“什么？”

孟执在听到探子的回报之后，一下子双膝瘫软，跌坐在地上。这是这个年近不惑的铁血将军头一次这么失态。

在这之前，他和萧然有商量过，如果孟家男丁被押上法场，他就率领三百亲卫拼死也要救下几人。

就在刚才，他们甚至已经定下了营救计划，而孟执腰间的佩刀已经被擦了又擦，只待一声令下，便可疾赴刑场，前去救人。

只可惜转眼间，情形急转直下，孟家男丁全部在狱中秘密饮了御赐的毒酒，连朝野上下都是过后才知。

那可是自己血脉相连的亲人啊，孟执紧紧攥着拳头，指甲狠狠地掐入肉中，就要渗出血来。

萧然风尘仆仆从外面回来，看着大家一副霜打了茄子般的模样，心中已预感不好，再看舅舅孟执的状态，他已然明白过来几分。

”梁帝，可真是爱惜自己的羽毛啊！“孟执发出一声感慨。

萧然静静地看着他，想听他把话接着说下去。

“早料到孟家横竖都躲不过皇帝猜忌之心，赐死已是板上钉钉，只是万万没想到，都到了这个份上，梁帝还在想着要顾及自己的颜面。”

孟执语气停顿了片刻，周围的人都在听他怎么解释。

“孟家怎么算，也是国之重器、一代老臣，如果将这一大家子一齐压赴菜市口绞杀，到时血流成河，围观的老百姓会怎么想，会怎么评价皇帝？”

孟执咬着牙齿，似是要将他满腔的愤怒都喷薄而出。

“因此，选择了鸩杀。”萧然道。

的确，在狱中神不知鬼不觉地动手，避免了很多麻烦。

明面上说是为保孟家体面，到头来不过是维护他皇帝体面，和那假惺惺地追封相差无几。

一场抄家灭门的风波过后，众人是狂悖不堪、霍乱朝纲的肖小竖子，而梁帝还是那个不计前嫌、宽宏大量的明君。

这用忠义之血铺出来的帝业之路，古往今来无一例外。

“大家准备一下！”短暂的沉默之后，萧然忽然对着大伙儿说。

大家愣了一阵儿，不知在这番颓势之下，太子还能有什么名堂。孟执也觉得奇怪，看向他的亲外甥。

萧然扫了一眼众人略有些疑惑的眼神，轻咳两声，镇定心神，接着铿锵有力地说道：

“此地通往魇丘的小路，我和影卫刚刚已经探知，我们沿小路去而折返，不过半个时辰的路程，小路周边皆有草木掩映，十分隐蔽。“

他边说着，边示意旁边的人展开地图，周围几人即刻拥过来。

萧然抬起食指，指着地图上的各个据点，逐一讲给众人听。

他此时身着一件浅灰色箭袖交领，足蹬一双深蓝色皂靴，一身精练的江湖人打扮，此时站在人群中，指点部署准确明了，众人纷纷敬佩地点点头。

孟家男丁已死，但是女眷还在，魇丘围场虽然也有兵士把守，但终究不比牢狱和刑场，想要救人还有一线希望。

众人终于有一丝喘过气来的感觉，屋内气氛和缓，只待时机成熟，这些人便可以迅雷不及掩耳之势迅速营救。

另一边，天牢里的孟家女眷，已经按照圣意，分成了两个队列——年老者和年轻者。

年老者由几名侍卫押送，前往魇丘围场，而另一些年轻者则由宫人引导，前往宫中掖庭，充当奴婢。

牢房里，不免又是一阵骨肉分离的痛哭声，闻者悲痛，见者叹息。

孟铎死之前叮嘱过的四女儿孟澜裳，此时正紧紧地把自己的小女儿搂在怀里，做最后的告别。

“娘亲，我怕~”女儿的小脸紧紧贴着孟澜裳的脸，澜裳感觉到她嫩嫩的脸颊上，正簌簌滚下滚烫的泪水，咸咸的。

“丫头，别怕”澜裳又把女儿抱紧了几分，轻轻拍拍她的后背，“丫头，娘亲虽然不能和你同去掖庭，但咱们总有再见那一天，你要好好活着，无论怎样都要好好活着，听到了吗？”

这番话语声不大，却默默地融进了女儿的心底，她乖巧地点点头。

“娘亲，女儿记着呢，娘亲也要好好活着，女儿还等着娘亲带我去见父亲呢！”

“父亲”这个词一出口，孟澜裳再也压抑不住自己内心的悲痛，泪水夺眶而出。

她怕吓着孩子，努力收住哭声，而后悄悄地用衣袖抹去了脸上的泪水。

“嗯嗯”她点点头，哽咽着说，“娘亲答应你，答应你。”

“快点儿快点儿，啰嗦什么呢？快走！”

后面的侍卫一把拉过了孟澜裳，她没来得及反应，猛地撒手，倒把女儿不小心带倒摔在地上。

澜裳心急想要回去扶起女儿，却被一道犀利的鞭子横空抽中了手指，狠狠地挨了一鞭。

小姑娘眼睁睁看着母亲被拽走，趴在地上连哭都没有了声音，眼睛里全部是恐惧。

不一会儿，幼小的她被宫人扶起来，抱走了。

母女俩遥遥而望，直到两队人马各转过一个城角，再也互不相见。

魇丘围场在城西乱葬岗的另一边，说是围场，实际上到处都是上古的坟丘。

说来古人也十分注重风水宝地的说法，以致围场四周树木苍翠、小溪淙淙，白天看去。

若非靠近，也许根本不会有人注意，在重重树木掩映下的，竟然是一座座的无主孤坟。

孟澜裳跟在队尾，神情郁郁，她心里很清楚，女儿进了宫，恐怕就再也难有相见之日了。

她的泪水在无声地流着，不知道到了围场，还有什么样的命运等着她。

约近傍晚时分，孟家十多口所谓年老女眷终于被押送到了魇丘围场。

天边夕阳西下，一团团红云在围场上空密密交织，天地间笼罩着一种似压抑、似妖异的不安定气息。

她们被安排在围场南边的偏殿中，让孟澜裳意外的是，这空空的大殿竟然没有想象中破旧，似乎是在来之前，就已经有人提前打扫整理过。

侍卫把她们送到，就离开了，取而代之的是一些嬷嬷打扮的妇人。

她们无一例外地都身形肥硕，看上去就知道在这里伙食待遇不错，见到孟家人，这些嬷嬷则出人意料的和善。

为首的一位老嬷嬷鬓边别了一朵海棠，笑语盈盈地迎上来，却没有说话，而是悄无声息地将孟家的女子一个个挨着打量了一遍。

澜裳发现，她看到长相姿容还不错的，便点点头，看到容颜老去、满脸皱纹的，便轻轻摇头。

随后她们这些人便按照“点头”和“摇头”被分成了两组。

“这是做什么啊？”

旁边的一个孟家女眷轻轻拉了拉澜裳的衣角，不安地询问道。

澜裳虽觉疑惑，但是一时间也猜不出是在搞什么，开口问，似乎也不现实，毕竟她们是女囚身份，只能硬着头皮静观其变。

“你们，去那边，领些用具，跟着去干活吧！”

那戴海棠的嬷嬷对着“摇头”组肃声嘱咐道。

回过头，她接着对“点头”组的人说：“你们几个，跟我走。”

语调竟是出其不意的柔和，却让孟澜裳没来由的心中一凛。

梁帝的旨意说的是，年老者充入魇丘，可是这被送过来的，除了年老者之外，还有她和几个二十多岁的少妇，实在算不上年老者。

起初她还奇怪，然而此时此刻，那种不详的预感更加强烈的爬上心头。

魇丘是什么地方，她也有所耳闻，虽说是皇家宗族的狩猎之地，恐怕也藏着什么不为人知的背地交易。

她不由自主地想到了一些不好的事情，这嬷嬷又挑拣了一些容颜尚佳的人，他们到底想干什么？

在她身后，刚刚问她话的那名孟家女子，此时有些瑟瑟发抖，想必她也察觉到了。

叶府华灯初上。

想来，孟子吟在这里已经待了五日之久。

这些天她陆陆续续听到孟家的一些消息，今日更是探听到，孟家女眷被押到了魇丘围场。

她内心里暗自纠结着，虽然从小在孟家长大，但是她与府中宗族姐妹并没有什么交情。

唯一让她放心不下的，是多少有一分抚养之恩的孟家主母白氏。

“姐姐，叶叔叔叫你去用膳！”

子怜轻快地跑过来，到底是小孩子，身体恢复地可真快，昨日早起下床发现头不晕了，下午就活蹦乱跳了。

孟子吟看着甚是欣慰，但是也不忘纠正这个没心没肺的小丫头。

“怜儿，不能叫叶叔叔，要叫哥哥，听到了吗？”孟子吟故作严肃地对她说。

小丫头努努嘴，“噗嗤”一声笑出来：“知道啦，知道啦，姐姐是怕差着辈分，对不对？”

”什么辈分不辈分？我是怕你把人家叫老了，让人家一顿打，连累我一起被轰出去！“孟子吟咬牙切齿恨恨地道。

听了她的话，怜儿似是被戳中了笑点，在旁边咯咯咯地笑个不停。

孟子吟利索站起身，拍拍衣服上的尘土，抬眼看了看渐渐西沉的太阳。

夕阳的余晖把半边天都染成了绛红色，另半边天已经有星辰迫不及待地涌出来，慢悠悠地将夜色弥漫过去。

她微微眯了眯眼睛，若有所思。

随即转身，伸手拉上还在笑得前仰后合的小妹。

“走，回去吃饭！”