北堂倾他们刚到城门口便被身后人拦住了，几人转过身，是王廷花弄非还有齐绍，比较意外的是病秧子王争也在。

王廷等人拱手作揖“北堂少主，朝姑娘”

他爹说了，不论关系如何，在外礼节不可废，而且他们这次外出需要朝依的帮助，几次下来王廷也清楚的了解到朝依的厉害之处，成见可以暂时放下，但命却不可丢。

身后的北一和小莲相继向王廷等人行礼，朝依怕小莲自卑，所以昨夜便给她买了帷帽。

知道这位粉衣女子是谁的都心照不宣的没问，但王廷便是那个没有眼色的人，毫不避讳的看着小莲，王廷很是直白道：“这便是那位被欺虐了五年、好不容易逃出来了又被毁容的侍女小莲吧？若是不看脸光看身段确实不错，也难怪……朝依！”

朝依将古萧底部抵在王廷脖间，再不像以前一般只是支古萧，此时朝依手中的这支古萧底部已装了一柄利刃，不知道朝依是碰了哪里，那柄利刃就像凭空冒出般威胁着他的命。

“廷儿，朝依此人你不惹她她便不会主动惹你，就算你只是个陌生人，但只要你不与她闹得太过份，遇到危险时她也会救你，为父知道你与她不对付，但你好好想想是你的命重要还是你嘴快逞一时的爽重要”

“朝……朝依，你想干什么？我只不过是开个玩笑而已，你...你有必要这样计较吗？”

朝依偏头看了一下此时正低着头身体颤抖的小莲，还有帷帽下传来的缀泣声，朝依将利刃逼近了几分，已经抵上了王廷的皮肤时才冷声道：“道歉”

“二弟，你便给这位小莲姑娘道个歉吧！也是你先口无遮拦才闹成这样的”

花弄非也是着急道：“王兄你就给她道个歉吧！还是你已经活够了想死了？”

王廷被气得瞪大眼：“花弄非你……”

脖间利刃已经刺进了皮肤，王廷身子彻底僵住。

花弄非继续道：“谁让你嘴巴闲不住，喜欢乱说的？姑娘家该是被呵护的，谁让你口无遮拦的”

两个谁让把王廷说的又气又哑口无言，自觉屈辱的闭了闭眼，心不甘情不愿僵硬的说了对不起。

看这副样子，朝依还想让王廷再重新道歉，小莲哽咽着说不用了，当事人都不计较了，朝依便只能算了。

原本的四人行变成了八人行……应该是九人行，毕竟病弱公子需要有人照顾，而且还吹不得风，但朝依会是将就他们的人吗？完全没有可能，所以自城门后朝依四人便选择了先行，不过倒是知道了他们是要去哪里。

戚夫人梦里的诚心求子寺？但方向不同，朝依明确说过要么就一起先去石家村，要么就从城门口开始分道扬镳，别人还没说什么，王廷倒是急了，忙说先一起去石家村，众人自然知道是因为什么，但都默认不说话，朝依却没那么大度，略带嘲讽的看了一下王廷，意味不明的笑了笑后便率先走人，独留身后那气得咬牙切齿的王廷。

到达石家村后，本来小莲只是在石头墓前待了最多一盏茶而已，但小莲刚过去王廷就开始不耐烦，朝依面无表情的忍耐了一盏茶，直到小莲过来后，在王廷露出终于来了的表情时朝依一句也要去说说话，硬是把王廷原本高兴的表情弄僵住了。

而其他人除了北堂倾皆是一顿，有些意外朝依的这番操作，但朝依会管吗？当然不会，不仅不会，她还多待了一盏茶，也不说话，就那么站在石头的墓前，更让王廷觉得可气的是朝依还摘了朵野花在数花瓣，就在以为数完了就算了的时候，北堂倾又默默地递过去了一把，在王廷气得咬牙的注视下，那两人相视一笑，然后一个拿着，一个数着。

北一低着头，嘴巴咬的死紧，北一怕啊！他怕一个忍不住就爆笑了，无奈身份不对，他要是笑了，那王二公子才是真的找到出气筒了，不过少主和朝姑娘果然与众不同，不过一些动作就能把人气死，偏偏这是王二公子他们硬要跟来的，而且还是他们有求于少主和朝姑娘，这会儿除了脸色铁青、暗暗瞪着少主和朝姑娘外，便拿他们没有办法了。

北一还记得刚才小莲步伐刚起，王二公子就开始催促，不过一盏茶就不耐烦的催了百八十次，当时朝姑娘面无表情的，北一还以为要就这么算了，谁知朝姑娘就是朝姑娘，只会让人出乎意料而已，不过……少主倒是和朝姑娘绝配。

马车里的王伸眼里闪过幸灾乐祸：“公子，这位朝姑娘……”

虽然王伸跟着他家公子已经见过好几次朝依了，但几次王伸都只觉得这位朝姑娘只是个嚣张不给谁面子的大无畏之人，虽生得倾国倾城，但一张脸面无表情的时候又会让人觉得冷血无情，王伸作为一个下人，日日伺候在王争身旁，而王争又只是个只需蜗居在那一方天地养病的人，有关于江湖的事主仆两人都不知道，所以有关朝依是谁、有什么本事，王伸都是从别的下人嘴里听到的，未见面之前王伸都以为众人口中的朝姑娘不过只是个有点点本事的人而已，但今日一见才知道是自己认为错了。

能在大庭广众之下威胁二公子道歉，能直接说出要么迁就她要么分道扬镳的话，能把二公子气得跳脚却不敢多说什么，这样的人且不说本事如何，单是前后两点王伸就觉得他佩服这个朝姑娘，二公子从不把公子放在眼里，病秧子早点死之类恶毒的诅咒更是常挂于嘴边，如今终于被人教训了，还不敢反抗，若不是身份和时机都不对，王伸都想拍手叫快。

王争看着自己二弟被气成那般模样，没有心疼也没有什么情绪，只是微微的笑了笑：“二弟性子急躁，又有些心直口快，长此以往必会吃大亏，将来王家都是要交到他手上的，这般下去可不行，父亲溺爱，花公子配合，周围人又不敢，我这个大哥会的还没他多，如今有个朝姑娘能让他收一收性子也是好的，现在二弟还只是个二公子，但明年四月份的冠礼后便是少主，将来就是家主甚至是掌管整个江湖的江湖主，他这种性子太容易得罪人了”

王伸嘴巴张了张，很想说现在二公子都不给公子好脸色看了，以后二公子做了一家之主恐怕只会更加为难公子而已，但王伸选择了闭嘴，因为王伸忽然记起，这个问题他曾经也是问过公子的，但公子只是失落的说了一句“还能活几年都未可知，是不是被为难又有什么重要？”

从那以后王伸都尽量的避开了这些词，所以这会儿王伸便也选择了沉默。

……

“我现在还在怀疑这戚氏夫妇俩说的话到底有几句是真的了”

看着眼前和戚夫人描述的梦里一样的场景，北堂倾偏头看着朝依的侧脸，轻声道：“你本来也没相信”

朝依一顿，随即轻笑：“你又知道了，石家村的时候他们隐瞒了隋阳的存在，常开楼的时候他们隐瞒了诚心求子寺并非梦而是真实存在的事实，这一桩桩一件件，要么就是他们和隋阳的关系其实另有隐情，或者最直接的一点就是他们已经被隋阳控制了”

“后者”

“他们被控制了？”朝依看着北堂倾重复了一遍，看到北堂倾点头后朝依也赞同道：“我也觉得是后者，诚心求子寺是真的，但戚家夫妻两说的话就不一定是真的了”

花弄非摇扇子的手一顿，目瞪口呆的看着眼前看不到头的石梯：“这……这要如何上去？”

王廷白了花弄非一眼，鄙视道：“枉你是世家公子，御剑或者轻功飞上去不就得了，咱们是来查案的，又不是来求那劳什子的愿的”

花弄非收敛了表情，一本正经道：“我可顺便是来为王兄求孩子的，免得王兄这一嘴口无遮拦的本事无人继承”

王廷未拔剑，而是就这么往花弄非身上招呼：“你这臭花，一天不拿我口无遮拦说事就一天不好过是吧？”

“王廷...本公子要你小命”

花弄非虽然打扮风骚，但不代表喜欢人家说他是朵花，而且还是朵臭花，就算是玩得好的兄弟也不行，所以也不顾手中扇子可是自己最喜欢的，直接扔过去砸王廷。

直到……

“二公子，花公子，北堂少主他们都上去了，您们……”

两人停住打斗，抬眸看去，确实北堂倾他们已经走上石梯了，而且看他们的样子……

王廷皱眉看着王伸“他们要用走的？”

王伸低着头，实话实说：“朝姑娘说既然此梯名为诚心诚意梯，那便要诚心诚意的走完，而且戚夫人她们两个弱女子都能爬上去，更何况在场的还都是有武功底子的世家子弟，若是连两个女人都比不过岂不是丢脸”

花弄非也急了，主要这两千多阶石梯得走到什么时候？：“这怎么能混为一谈呢？戚夫人她们是要求子，所以才不顾一切也要爬上去，可我们是来查事情的又不是真的来求子的，为什么一定要走这石梯，两千九百二十九，就算是世家子弟走上去也得累趴”

王伸：“可是朝姑娘说，虽然各位公子与她都不是来求子的，但好歹里面供奉的也是位神灵，且不论是来干什么的，但打扰神灵已是必然的，诚心诚意的走完这些石梯，说不定还能减轻罪行”

王廷明显不信：“谁还信这些东西啊？我……”

一旁王争慢悠悠的声音传来：“二弟一向和朝姑娘不对付，但若是连朝姑娘一个女儿家都走完了诚心诚意梯，二弟却是运用轻功飞上去的，皆时朝姑娘又该如何看二弟？”

那肯定是鄙视外加冷嘲热讽了，王廷心想。

“况且其他人也就算了，北一只是个北堂家的弟子而已，若是连他都上去了，二弟作为江湖主的公子，未来的家主甚至是江湖主却是飞上去的，外人又该怎么讨论？”

自然是说他一个世家公子却连一个世家弟子都比不过，说不定还会被人传人，嘲笑他。

“大哥知道二弟凡事都想靠自己，不信神明自然也不信什么神灵，但宁可信其有不可信其无，这儿又是深山老林的，偶尔信一信倒也无妨”

花弄非也神神叨叨的：“王兄，不如我们还是走上去吧！大公子说得没错，有些东西你相信的时候它就没有，你不相信了它偏偏就有了”

王廷正要质问王争是不是在对自己使用激将法时，经花弄非这么一说又不说了，冷哼了一声走上石梯。

“公子……”

王争无奈摇头：“二弟也没想错，我就是在用激将法刺激他”

“公子为什么要刺激二公子？”

王争看着因为想超过北堂倾几人而在跑着上去的王廷和花弄非的背影，轻笑着摇头：

“二弟性子要强，若是北堂少主他们一开始就是御剑或者使用轻功上去，那倒还好，偏偏他们是要走上去，若是二弟真的一意孤行飞上去，那么在得知自己比不过两个弱女人，也比不过北堂家那个弟子北一时可能还好，但连他一向看不起的朝姑娘也比不过后，那二弟大概得崩溃，说不定还会怪罪我这哥哥不提醒他”

王伸一想，觉得甚是有理，毕竟二公子是一个可能是所有人的错也不可能是他错的人。

一行九个人，王争因为体弱走几阶就会大喘气，所以留在了下面，王争都不去，王伸自然要留下来照顾他，至于小莲则是被朝依留下休息的，两千多石梯，走上去肯定大汗淋漓了，小莲现在没了武功底子不说，光是她还在结痂期的烫伤就不能再被汗水折磨。

“王伸”

“公子？”

王争将腰间的竹筒解了下来，看着对面一直默默无言，仿佛没有存在感的小莲：“拿给小莲姑娘”

王伸拿着有些犹豫：“公子……”

王争疑惑的看着王伸：“嗯？”

王伸张了张嘴，最后摇摇头：“没什么，我这便给小莲姑娘”

王争叫住了他：“再去马车里拿些吃食一起送过去”

王伸有些不情愿的去了马车，本想随意拿两块糕点就行了，但一想到被公子看见肯定要亲自来拿，王伸便直接将盘子端了出去。

对于小莲的那些经历王伸也听说过了，虽然不知道她是因为什么进了那种地方的，但一个被欺虐了五年的女人肯定脏也脏透了，所以王伸其实是瞧不起小莲的。

刻意背对着王争，王伸故意将盘子直接扔到小莲的怀里，连带着竹筒也扔到了小莲的脚边，假意道歉说是不小心的，再着重说明这是他家公子给的后，王伸头也不回的就走了。