一顿饭吃得压抑而安静，或者说是小莲一个人有这种感觉，北堂倾给朝依夹菜，朝依每每如此就抬头对着北堂倾轻笑，然后又低头注意着朝朝吃饭。

这样的场景犹如一家三口般让人羡慕，坐于上首的北堂家主在吃饭的同时偶尔看着这一幕笑得欣慰，但小莲却在一旁假笑，碗里的饭也觉得食不知味。

“大小姐……”

小莲忍不住把碗放在桌上，而碗里的饭看起来更像是丝毫未动。

朝依抬眸，淡淡的看着小莲：“何事？”

小莲垂着眼眸：“小莲近来因为烫伤，胃口不太好，所以……”

朝依：“所以你吃不下了？”

小莲默认

朝依轻笑：“吃不下便不要吃了，只要不是对我没救你家小姐，而是救了虞柏的孩子怀恨在心便好，不然我会以为你是连和我同桌吃饭都不屑敷衍”

小莲急忙摇头：“小莲不敢”

朝依：“既然不想吃饭，那便去休息吧！”然后对侯在北堂家主身旁的北十七喊到：“十七，带小莲去准备好的客房……”

“不用了大小姐”小莲连连摆手拒绝，看朝依不解的眼神，小莲连忙解释：“是这样的，我在门庭若市住习惯了，所以我现在只想回去”

朝依不太放心：“今日乃新春，不同以往，不然你还是在冻天堡吧！也好一起守岁”

小莲忽然变得悲伤：“小莲想去给小姐烧些东西，诚如大小姐所说，今日是万家团聚的日子，若是以往，这时候也该是小姐和老爷夫人在一起吃饭的时辰，如今他们去了另一个地方，虽不能陪他们，但祭奠他们小莲还是能做到的”

人家说得这般悲伤，而且还是去缅怀朝家人，朝依自然没有理由阻止，点点头后让小莲走了。

小莲有些欲言又止，最终还是拜别了几人，走时看了一眼正埋头乖乖吃饭的朝朝。

朝依看着独自一人走出去的小莲，久久无言。

朝朝当了一顿饭的哑巴，看这个他不喜欢的人走后才开口：“姑姑，这个人是谁呀？为什么她会认识娘亲？”

朝朝一直都是知道自家娘亲叫什么名字的，虽然在朝依和小莲谈论有关朝欣的事情时没有说话，但不代表他不好奇，但怪叔叔抱着他过来的时候说了，到前厅后不管姑姑说什么都不要插嘴，因为他是小孩子，大人说话小孩子是不可以插嘴的。

朝依给朝朝夹了些胡萝卜：“因为她叫我大小姐，也就是说她认识我以前的身边人”

姑姑和娘亲是姐妹，这个人叫娘亲大小姐，那这个人认识娘亲肯定也很正常。

朝朝点点头，然后乖乖的吃饭。

有小莲在的时候几人都吃的很自在，没有小莲在了几人更是吃得自在。

吃过饭后北堂倾主动说要带着朝依出去玩，今日是新春，外面街上很是热闹，放花灯猜字谜。

北堂家主虽然没了腿疾折磨，但一向准时睡觉的他吃过饭后就回房了，十七和北一则被允许出去逛玩，朝朝也想去，但今日人太多了，带着小孩子恐会顾及不到，朝依没有百分百的把握能保证朝朝的安危，所以便没有带他出去，倒是承诺给他买小玩意。

两人手牵手走在街上，朝依看向一旁还沉着脸的北堂倾，晃了晃手道：“还不高兴呀？我连朝朝都没有带出来了，你别不开心了”

北堂倾：“你今天冷落我了”还是为了那臭小子，还让他抱那臭小子，当时他追上依依了，但依依说想要她不生气，除非他抱臭小子，而且还不是抱一下，是一路抱到饭桌上去。

为了让依依不生气，北堂倾忍着对臭小子的嫌弃，一路上那臭小子还敢暗暗瞪他，依依明明看到了，但是没有管。

“想到什么了这么委屈？”朝依偏头看着北堂倾，看这人吃醋的样子，朝依在心里偷乐，又怕这人会更生气，咳了咳故作严肃道：“那我也没阻止你教朝朝叫你姑父啊？我们两个以后是要过一辈子的人，至于朝朝我顶多只能再陪他十三年，及冠后他就到了娶妻的年龄，说不定还不需要十三年，他长大懂事后就有了自己的想法，不一定我没提分开他就先不想和我这姑姑住一起了”

想到臭小子的黏人程度，北堂倾才不相信他会不想和依依住一起，只怕住个一辈子都想。

但朝依的那句他们是要过一辈子的人取悦了北堂倾，他也从未对朝依生过气，只是要让依依知道他在对她的忽略觉得不满而已。

察觉到北堂倾心情变好了，朝依偷笑后拉着北堂倾来到灯谜摊前。

“女子不好打一字？”

朝依看着手中随意拿的一张灯谜纸，缓缓念出灯谜。

老板摊前还有其他客人，此时听朝依这么说又过来朝依这边。

“姑娘，您能猜出来吗？”老板看这两人衣着不凡且气质卓然，尤其是这位姑娘身后的男子，手中还持着剑，老板说话不免透着小心和讨好。

朝依饶有兴致的问道：“可有什么奖励？”

老板指了指摊上的花灯：“若是连着答对三题，可获得任意一个花灯，若是答对五题，便可自主选择想要哪个花灯”

“是吗？”朝依点点头，然后看向身后的北堂倾：“北堂倾，我要花灯”

言下之意便是让北堂倾猜灯谜，刚才朝依念出来的灯谜北堂倾自然也听到了，淡淡说出答案：“孬”

老板还处于惊讶中，他再孤陋寡闻也是听说过北堂倾这个名字的，所以面前这两人便是北堂少主和朝姑娘？

人家也没隐瞒身份，若是太过惊讶倒显得自己大惊小怪，老板惊讶过后恢复正常。

“是的，朝姑娘请继续”

直接让朝姑娘挑选也不是不可以，但他们既选择猜便说明人家是有这个兴致。

两人也不意外会被认出身份来，老板没有直接让她挑选反而让朝依能更有兴趣玩。

在老板意料之中的北堂倾一连猜对了五个，朝依拒绝了老板说喜欢几个都可拿的意见，只挑了一个自己最为中意的。

朝依拉着北堂倾的手，两人来到小河边，祈愿节放花灯是祈求姻缘的，今日放花灯则是祈求新的一年。

蹲下后朝依迫不及待的借助旁边的火点燃花灯，把花灯放入河里后合上双手。

“一愿我身边的人年年顺遂，世世平安，二愿我和北堂倾生生世世不负彼此，相守白头”

北堂倾目光炙热且温柔的注视着朝依的侧脸，听着她轻声说出来的愿望，一个是为身边人，另一个是为他们两人，不论信不信放花灯许愿，这一刻的北堂倾却是极其希望灵验的，就算不灵验，他生生世世亦不会放开她的手。

两人静静地看着花灯漂流，上扬的嘴角却渐渐变得僵硬，花灯竟未到河水中间就沉下去了，就在两人的注视下，花灯慢慢沉入河底，先是花灯内的烛火熄灭，再是整个花灯彻底不见。

朝依仰头看着北堂倾，正好撞上北堂倾看向自己的眼神。

实在不愿多想，但又不得不多想，朝依想起了自己五年前祈愿节放的花灯，虽未熄灭也未沉入河底，却也是图画寓意不好，这次竟……

北堂倾不信这些，但看朝依沉下去的脸色，北堂倾也不忍，况且这之中还夹杂着对他们两人的祝福。

朝依缓缓站了起来，看到身后这颗柳树才惊觉这个位置竟是她五年前放祈愿灯的地方。

北堂倾：“依依……”

“北堂少主，朝姑娘”

身后传来唤声，两人转身看去，是裹得厚实的王争。

王争拱手作揖算是行了礼后起身，可能真的是大限将至，王争的脸色一日比一日苍白。

没得到两人回应，王争也未在意，兀自来到两人跟前，看着河里一盏一盏各色的花灯。

“像这样的日子，朝姑娘觉得这些人都会许什么愿望？”

朝依：“我又没有王大公子这般的心思细腻，又怎么得知旁人心里在想什么？”

王争轻笑，却弱到一笑就咳嗽：“咳咳……争多谢朝姑娘夸奖，不过朝姑娘可能误会了，争还真不知道这些人许的是何愿望”

“是吗？”朝依指向桥头边上那个：“那人一定是许的有个美娇娘”

几人目光追随，王争握拳捂着嘴巴咳了咳，疑惑问道：“何以见得？”

朝依又指向桥上的一对对痴情人：“因为他的目光看着那些人是羡慕的，而不论自身是何样貌和年龄，内心喜欢貌美和正值青春年华的人却是真的，在这世间男女皆是，不过倒是有一类人连想都不敢想”

王争：“朝姑娘是说的争这类人吗？”

朝依点头又摇头：“是也不是”

王争：“哦？何解？”

朝依：“世人皆知王家大公子从小体弱多病，靠着药活到刚好及冠之年，过去二十年却从未碰过女人，未到大限将至前本可给家中留下子嗣，但不出几日便是你的大限了，从前你都不找，现在你会找吗？”

王争笑着笑着苦笑起来：“朝姑娘又岂知争是不想找呢？”

王争感叹道：“谁又想做那绝后之人？但争若是找了女儿家，才是真的耽误了人家，这辈子来这世上一遭已是对不起父母了，又怎敢再对不起旁的姑娘？”

“呵！”朝依意味不明的笑了笑，又指着桥对面那个东张西望之人：“那王公子觉得那人又是在做什么？”

王争：“该是想趁周围没人时再放灯许愿吧！”

朝依：“这将死之人的想法果真与旁人差别很多”

王争只是无所谓的笑了笑，身后的王伸却在暗暗瞪着朝依。

朝依：“那人是想趁着周围没人时做些偷鸡摸狗之时，就像有的人表面上一副柔柔弱弱快要死了的样子，暗地里却仍是不知足的企图多拉些人陪葬”

朝依看向王争的侧脸：“王公子说这样的人该不该死？”

王争点头：“是该死”

朝依未言语，收回视线时看到王争拿在手里露出一角的花灯，因黑色风氅的遮挡，所以刚才朝依才未看到王争是拿了花灯的。

“王公子既拿了花灯，为何不放？”

王争也没在隐藏，把整个花灯都露了出来，看着手中写了顺安一生几个字的花灯，王争神情很是悲伤：“朝姑娘觉得这几个字该是有多嘲讽？”

那几个字如此明显，朝依自然也看到了，赞同似的点点头：“确实嘲讽，大公子明明已时日无多，花灯上却写了顺利安稳一生的意思，难不成大公子的大限将至已成了世人皆知的事吗？”

王争的隐忍度确实很高，就算被朝依贬得一无是处仍是那副好脾气的样子。

王争轻轻蹲下身子，没理会散落在台阶上的风氅，询问旁边的人借火把花灯点燃后放入河里，用着周围人都能听到的声音：

“一愿我死后家父与弟弟一生平安，家中诸事顺遂”

有一愿便该有二愿，但只闻王争的一愿不闻二愿，朝依随口问道：“二愿呢？”

王争摇摇头：“二愿自然是有，不过只在我的心里”

朝依：“有倒也无妨，只不过以王公子的情况，只怕许一万个愿望你也看不到实现的一天了”

王争：“总归也没有求老天爷多给我些寿命和时间的愿望，看得到何妨看不到又有何妨？”

朝依：“不知王公子的名字可有何意？为何叫争？是争一争将来的家主之位吗？”

王争笑得无奈“自然不是，是与世无争的争”

朝依不感兴趣，牵着北堂倾走了。

“朝姑娘”

两人背对着王争，就着这个再议背对着王争，也没开口询问。

王争：“刚才争看到朝姑娘的花灯沉入了河底，争还以为是那个地方邪门，可如今争的花灯却已平安度过那个地方，便是说明那个地方并不邪门，那么……朝姑娘可愿说一说为何唯独您的花灯这般与众不同？”

朝依“这世间特殊之人多了去了，大公子既已命不久矣，又何必对着你的这些想不通的事情耿耿于怀？该是带着遗憾死去的时候就莫问别人为什么”

话落便与北堂倾径直相携而去，任由身后之人的目光追随。

“咳咳……”

王伸紧张上前：“公子！这朝姑娘说话也太过口无遮拦了些”

王争摆摆手：“她不过说的实话而已”

……

“少主，堡内出事了”