王庄头宅子，堂前，李猫一身绿衫，头戴黑帽一顶，别木簪一根，踏锦靴一双，金口一开，言道：“我既代替王庄头来管着庄头，虽不会呆得长久，还是要和诸位认识一下，方便日后行事。”

堂下四个汉子立着，脸上皆是笑嘻嘻的，洋溢着过年般的喜庆。

左边第一个说道：“我先来，公子记得吧，昨日就是我去接您，我姓魏，大家伙都叫我魏大哥。”

说罢，憨笑。

李猫干笑，半晌，从牙缝里挤出来一句话：“魏大哥好！”

魏大哥憨笑着回话，“好，好，好。”

小八轻笑出声来，“魏大哥老实，公子，妾身以为，要挑一个要紧的职位给他，方不负他这赤子心肠啊。”

李猫闻言，眼珠子一转，道：“那魏······大哥就去管农具吧。”

魏大哥高兴得话都不会说了，一个劲的道谢，还好周围的几个拉住了，不然只怕是要冲上来，拉着李猫的袖子一把鼻涕一把泪的唠嗑上大半个时辰。

左边第二个，是个山羊胡子，上来先作揖了一下，“小人姓苗，单名一个何字，以前在这屋子里做过小厮，后来承蒙王庄头提拔，给了个登记佃农的闲差。”

小八和李猫不约而同的看向对方，两人对视，愣住了，随后又一齐笑了一声。

李猫道：“既是以前就做了活的，那现在还照旧。”

山羊胡子苗何作揖，退下，站好。

第三个，瘦瘦的，黑眼圈重的跟被打了似的，自上堂就不停的搓着手，在另外几人的催促下，踌躇着上前，“我······我······我叫刁猴子。”

李猫茶都喷了，小八强忍着，见李猫喷茶，忍不住了，亦喷了，忙放下茶盏，掏出手帕来，李猫手抖，把自己的手帕掉在了地上，小八见状，把手里的这块丢过去，从袖子里又拿了一块。

刁猴子也笑了，“我瘦的跟个猴似的，所以大家就叫我猴子，让公子，姑娘笑话了。”

“不对，”苗何打断，道，“是夫人。”

小八还好没喝茶，不然只怕又喷了，“我不是公子的妻，只是个贴身丫鬟。”

苗何说不出话来，贴身丫鬟，说白了就是通房丫头。

李猫见状，轻咳两声，道：“那刁猴子你想管什么？”

刁猴子摸着头，不好意思的说：“我知道，若是我管耕作只怕是得累死。山上的种了许多梅花，果树，我就搭个小屋住上头看着，公子可好？”

李猫点了点头。

最后一个长得算壮实的，虽然比不上魏大哥，“我叫顾拾，是我娘从战场上拾来的，所以叫这个名儿。”

“那顾拾就日日带着佃农耕种，可行？”

“成。”

李猫问道：“现在佃农们都住哪儿啊？”

魏大哥回道：“随便收拾了些草垫垫就睡了，要什么住的地方啊。”

苗何接着说道：“家里房子还在的都回了家，垮了的只好住在虞师祠。”

“那怎么成，这样吧，你们清点一下佃农的人数，再看看府里的房间，分一分，房子盖好后再搬出去。”

四人面面相觑，好半天道了谢，走了。

见众人走远，小八道：“你也不留个人帮忙，看你今天吃啥。”

昨夜，小八和李猫被一堆壮汉围着，进了王庄头的房子，李猫带着钥匙，很容易就进去了，房子还算齐整，虽然脏了些，可天色已晚，两人找了房间收拾收拾就睡了也没多管。

李猫一个公子哥，做饭是绝不可能的，早上就吃了块饼充饥，又从被拉到前院的马车上拿了茶具，茶叶，小炉，起火做茶，到现在快中午了，没吃什么像样的东西，只怕早就饿坏了。

李猫冷冷道：“他们有事瞒着我们。”

小八道：“那个苗何确实是有问题，但也可能只是个自作聪明的流民。”

“不是他。”

小八不解。

“方才那四个人只争位置，一句不提粮食，现在他们不是该最缺粮食吗？”

有存粮？

不对。

流民即使有，也不多。根据二妹说的话，如今小河庄里的流民不会少，那他们到底吃的什么？

小八心里有一万个疑问，李猫亦然。

“多想无用，不如找个一直在这里的人问问。”小八道。

“你认识流民？”

“一个叫二妹的。”

李猫愣了一瞬，又不露声色的掩盖过去，“既如此，一会儿有了名册，如果在里头，找来问问。”

小八笑道：“公子是在于我玩笑吗？”

李猫疑惑。

“您真的觉得方才那四个流民识字？”

李猫知道了为什么那四个流民走时面面相觑了，不禁扶额，叹息，“我一会儿拿着纸笔去哪个什么祠。”

小八的嘲讽接踵而至，“公子果真好本事，好气概.不怕我不在那群流民把您给生吞了？而且，您居然认识路？”

李猫冷笑，“这就不劳虞妖精您操心了。”

桌子，胡凳，砚台，竹简，毛笔，笔搁，研磨好的墨汁以及不知道从哪里翻出来的铜锣。

李猫在宅子门口敲着锣，小八在里头，坐在门槛上，看他跳大神。

不多时，聚了一群流民，窃窃私语。

李猫见人多，清了清嗓子，“诸位，天灾已过，小人受王庄头之托，前来招佃农，诸位中想回以前庄子的，我会通报官家，自有人过来带你们回原籍地，若是不愿，待到诸位的庄头找来，小人愿和其聊聊，解了租约，诸位可在这里安家，大家排好队，写名字。”

流民们赶紧排队，李猫坐好，一一登记。

小八冷笑一声，在心里嘲讽：果真是富贵之家出来的，这谎话张口就来，毫不带怯。

佃农私自出逃，是会打板子送回原籍不错。

可涝灾严重，逃难的人那么多，一一打板子打过来，只怕打板子的人手都要废了。

是以，只要不是庄头早上门来，又没善了，告到了官府去，基本上都是直接在当地找了活计，使银子办户籍，定居。

“俺叫陈佳。”一个消瘦的男人说道。

“成家。”李猫一边念，一边写下这二字。

“不是。”

“怎么不是？”

“看着不像。”

“那是长什么样？”

“俺也不会写，记得也不大清楚，公子您多写几个，我看看有没有像的。”

李猫抽出一条竹简，想了想，写下：程家，陈佳。

“是了，是第二个，可又不怎么像。”

“是哪里不像。”

“第二个字不太像。”

李猫又写下：加，嘉，贾，葭，四个字，可男子依旧摇头。

小八在一旁都看急，身后的流民也开始抱怨。

她默默的凑过去，见到那几个字，补充道：“‘北方有佳人’，的‘佳’还未写呢。”

李猫添上，男子惊奇道：“对，就是这个字。”

李猫无语，你一个大男人叫“佳人”的“佳”？

眼看着日头渐西，队伍却越来越长，不少人已经席地而坐，吃起馍馍来了，小八再怎么没良心也知道现在该去给李猫弄点吃的。

她想：要我给这小崽子做饭是不能了，既如此，我就去找吴大娘，像上次一样花钱买些，省去些麻烦，还能看看吴大娘。

于是和李猫打了声招呼，留了个传音符，就去了。

小八没打算步行去，挑了个隐蔽的地方，施了隐身咒，在天上飞了一圈，终于找到了吴大娘的家。

怕吓着吴大娘，她在不远处落下，收了咒，假装走过来的。

吴大娘没去上次的路口上坐着，搬了条凳子坐在院子里，见小八过来，道：“软骨头，怎么又出来了？”

小八行礼，笑道：“大娘好，我是过来买东西的，照例奉上纹银一两。”

说罢正要掏钱，却被大娘拦下了。

“上次你给了那么多，吃多少都可以，等着，我去给你拿。”

看样子大娘今天心情不错。

大娘端了果子来，小八要了块布包住，果子有些坏了，但没多少不打紧。

小八道完谢正要走，吴大娘说道：“软骨头是常安城来的？”

小八点点头。

“那你可见过我家登儿？”

小八问道：“您的登儿全名是什么？”

“吴登。”

······

世界的渺小，小八切实的感受到了。

“在云氏客栈做工？”

“是啊，你也是云氏客栈的人。”

“我是房客。”

“那你一定见过登儿了，他怎么样？”

“挺好的，最近还涨了月钱。”

吴大娘闻言，脸上泛起了笑容，“太好了，太好了，那我就放心了。”

小八心道：吴登平时怎么都不提他又一个母亲在外头啊，若是提了，我定第一次过来就把他带上。

“大娘，吴登不是故意不回来看您的，实在是城门关了，没有通行令出不来。”小八开解道。

“软骨头多想了，登儿人没出来，可还是记挂这我这个老太婆了，怕我饿着，托人带了一车的果子菜回来，不然我早就饿死了。”

“一车的果子和菜？”

“是啊。”

小八愣住，好久，笑了笑，“您真是有福气。”

李猫的声音闯入小八的耳朵，“不好了，宅子里发现死人了。”

小八闻言，匆匆道：“吴大娘我先走了，明天再来看您。”

“软骨头，走好啊。”身后吴大娘面带安详的笑容，目送小八离开。

小八从门口进去的时候，流民们慌慌张张的躲了几步远，投来了恐惧，打量的目光。

早上那四个人又齐聚了堂前，魏大哥面无表情，苗何打量着小八，顾拾和苗何站在一起，也看着小八，只刁猴子低着头，不会话。

小八上前，扬起笑脸，“诸位怎么都来了，公子呢？”

“公子写了一天的字，累了，正在房间里休息，姑娘赶紧去服侍公子吧。”

小八方才进来，见那桌子在原地，竹简散落一地，知道是闹过了，心里不免担心起来。

“那外面那些佃农怎么也来了？”

魏大哥冷冷道：“妇道人家别多问，去找你们公子吧。”

小八面色不善。

在外头，和他们谈谈说不定还有回旋的余地，若是进去了，可就真是待宰的羔羊，流民们大可以把他们俩做了，找个山沟一丢，报失踪。

虽然小八保住李猫没问题，可之后，李猫想回小河庄就难了。

“姑娘别怕，我家男人是担心公子，他方才脚滑，不小心磕到了头，正在后头歇息，我带姑娘去吧。”一个容色上好的中年妇人说道。

小八心里默默的跟妇人说了句抱歉，一会若是你男人下手，你怕是要成我的筹码了。

“有劳。”

“晚娘！”魏大哥担忧的叫住妇人。

晚娘回头望了魏大哥一眼，笑了笑，“没事。”

拉着小八去了后院。

后院亦有几个流民把守，虽然根本不够小八看的。

晚娘见小八打量着守卫的流民一位是怕了，安慰道：“没事，他们是保卫公子安危的，没别的意思。”

小八笑了笑不说话。

李猫在房间里，晚娘估计是知道了小八“贴身丫鬟”的身份，在外头候着，没有进去。

小八在外头看那阵仗还以为李猫怎么了，凑近了一看，不过是起了个包。

嘲笑道：“公子果真是足智多谋，连脑袋都比别人多了一个包。”

李猫白了小八一眼，见晚娘在外头，门口守卫又不时往里头看，道：“你进去帮我铺好床，我睡会。”

小八了然，道了声是，走进里屋。

施了隐身咒，偷偷的回了前厅。

魏大哥脸色不善。

苗何和顾拾叽叽喳喳，最后苗何说：“依我看，不像是公子和那个女人做的。”

小八深表认同。

“他们昨天才来，没有时间，也没有那能耐。”

小八呵呵两声。

魏大哥叹了口气，道：“我细下想来也这么觉得，可方才看见死人的时候太激动了，上来就推了公子一把，亏得你们拉着，如今想来是真的不好意思。”

苗何说道这儿，笑道：“不碍事，我倒觉得这是个机会。”

魏大哥不解的看向苗何，“魏大哥你想，不管我们怎么样，都是有个把柄在公子手里的，他日抖搂出来，板子，牢饭只怕免不了，可要是把这事坐实了，公子就有把柄在我们手里了，咋们才是真的有了底气！”