相府里，左明义正在花园的青石板路上散步，见端王迎面走来，春风满面，一脸悦色。待他走近，左明义先行礼，然后问端王何事欢喜。

端王一把抓住左相的手，兴致勃勃地说起自己刚收到的好消息。自然是，皇上看了宋御使的奏章，便把靖王殿下叫来问询，哪想靖王毫不知情，一口咬定御史诬告，口气生硬。宋应也是个硬骨头，以命强言。皇上奈何不过，派人特地去摘星楼查看，事实之下，靖王无话可说。皇上余恐不消，罚靖王在家闭门反省，没有圣诣不得出府。

“痛快!”说完，端王得意之情易于言表。

“靖王殿下被软禁，只怕还是头一回吧。”左相平静地说。

“还是左相的手段高明。”

“王爷话说错了。这不是下官的手段高明，是宋御史据实禀报，履行职责罢了。”左名义走到花园的池塘边，望着水中游动的锦鲤。

“可是父皇却着实软禁了皇兄哪，若不是左相您让宋应上这份折子，怎么会有这等好结果？”端王抑制不住自己的兴奋。

“王爷还是没有说到点子上啊。”左相冲端王微微一笑，“这折子嘛是宋应上的，功劳在他身上。老夫不过点拨了他两下。”

“哦，如何点拨，小王愿闻其详。”

“呵呵，”左相笑道，“王爷，靖王所在意的惟一妻一子而已。送血珊瑚的事可大可小，靖王不会在意，陛下也不会为这事大动干戈。所以参靖王不如参他儿子，不过参靖王一个管教不严有用吗？王爷膝下不也有恶劣顽皮的主？但参他儿子不习文式，不思进取就不一样了。靖王定会与陛下力争，宋应再以死相抗，事情败露后，皇上下不来台，严惩靖王就是水到渠成。”

“相爷果然是料事如神，只是本王也没想到，皇兄竟会为这事顶撞父皇。”端王感概道。

左相微微一笑，将端王领到石桥上，桥下锦锂见到二人身影，蜂拥而至，在水面鼓张着大嘴乞食。

“赵洪这个人感情上专一笃定，内室惟有一妻，早年沙场征战，夫妻又聚少离多，后晚年一子。换作王爷，您疼不疼这个儿子。”

“哦，原来是这样。”端王听完，若有所思。

“殿下，不知皇上差您办的事做得怎么样了？可还顺利吗？”

“哎，难哪!”端王长叹一声，“费尽心力去讨去求，也才募到二千两。”

“二千两?比老臣预想的要多啊!”左相捋捋胡须，笑着说。

“左相您就别笑话我了。真不知，如何去向父皇交差？”

“这个事好办，谁交了，谁没交，交了多少？您给陛下一个明细账就成。不过，京城里无论皇亲宗室大小、远近，王爷您个个都要问遍。”

“这是何意!”端王一脸疑惑。

“您就按老臣的话做吧，皇上也没指望您能筹齐八万两银子来填国库的窟窿。”左相冲端王眯了眯眼。

“哦，是这样。本王明白了。”端王然有介事的点点头，“可有六瓣梅的消息？”

“没有。不过，现在靖王已被禁足，这是个机会，其它的事，就交给六瓣梅吧。”左相说完手一扬，手中的鱼食落入池塘，鱼群立即躁动起来，水面哗哗只响。

靖王府里。靖王赵洪已禁足于府中数日，心中好不烦躁，他

把双手背在身后，眉头紧拧，透过窗子眺看远方。

张简之进门后，径直走过来，低头唤了一声:“王爷。”

靖王回过神，转身对户部尚书，嗯了一声，算作回答。

“王爷您站在窗前多久了？”张简之说。

“我不知道，从进门起，就一直站着。”靖王笑了笑。

“王爷看什么，这么认真，这么投入?且容下官一问。”张

简之说完走到靖王旁边。

“我看看夕阳下的京城。”靖王指着昏黄的落日和金黄光辉下的墙垣，“尚书大人，这夕阳多美啊!可惜就要下山了。”

“殿下为何只看到将落之夕阳，难道看不到归巢的喜鹊?”张简之指指天空中一只扑打双翼的灰喜鹊，那种快乐的姿态使天空格外有生气。

“尚书大人独具慧眼，能看到不同之处，本王不及啊。”靖王心情开阔了些，问道：“张尚书，此次来，是为了核查地方、藩王赋税、财务之事吧？”

“王爷，此事宜早不宜迟啊。”

“张大人说得有理啊。只是，本王已被软禁，没有陛下旨意，不可出府半步，要不张大人就替本王出去走一遭。”靖王笑道。

“王爷说笑了，没有您撑腰，下官还真办不成这事。”张简之也笑。

“过谦了，张大人。”靖王听了，摊摊手。

“殿下就真的在府里，坐以待毙吗？”张简之问道。

“尚书大人看来心中已有对策了，还请大人不吝赐教，本王洗耳恭听。”赵洪颇有深意地看了张简之一眼。

“殿下好眼力。下官确实有一计，可让王爷走出王府，让陛下收回成命。”

靖王听了，疑惑地看着张简之。

张简之在靖王耳边低声耳语了一阵。

张简之说完后，赵洪低头来回走动，思考再三，“好！就依尚书大人计策行事。”

“王爷，下官还有一事。”张简之接着说。

“何事？”

“端王筹款的事，还请王爷在背后多帮衬。”

“恩？”靖王有些意外、也有不高兴，他以为自己听错了，“你要本王帮他？”

“不错！”张简之毫不犹豫地回答道。

“张大人是什么意思？本王不太明白。”

张简之笑笑：“王爷不会以为，陛下是真的想让端王筹集银两去填国库的窟窿吧？”

“尚书大人以为呢?”

“陛下此举，只怕是想以此试探皇亲宗室，何人支持您，何人支持端王。”张简之笑道。

“恩，有些道理。不过，果真如此，那本王更不应该忤逆朕意啊。”

“如果您不帮端王，倘若端王殿下向圣上参报您煽动宗室、阻挠筹款，当如何应对?”张简之反问。

“清者自清，浊者自浊。我相信父皇不会偏听端王的无据之言”。靖王满不在乎地说。

张简之再次走到靖王身边，“王爷，请慎重。现在二王相斗，任何一点偏差都有可能影响大局。这一次，陛下虽然不会听信，但心里已经有了猜忌，难保下一次不会，依下官之愚见.....”

“好了，尚书大人不必多言。本王以为天下惟有德之人得之，权斗之术可保江山社稷安定久长吗？这件事就不要多说了。”靖王脸说黑就黑。

张简之却并不着急，不慌不忙地说道:“王爷有仁爱厚德

之心实乃我朝之福，不过殿下，现在国库空虚，有德者当如何呢？填补亏空，以滋国用，算不算得上一件有德之行呢?”

“这.....呵呵，”靖王，不好意思地笑笑，“张尚书，您是真会说话啊。”

“是王爷轻小利、重大义。下官不过逞了口舌之快。”张简之谦虚地做了一揖。

“倒是便宜了我那不成器的皇养，让他白捡了个功劳。”靖王不无遗憾地说。

“王爷放心，皇上虽老，却心如明镜。他当然清楚向宗室筹款这事没有您的暗中相助，凭端王一已之力怎么筹得到这八万两银子。”

“嗯，尚书大人一语惊醒梦中人啊。”靖王高兴地拍拍张

简之的肩膀。窗外，太阳已落下地平线，一轮明月正慢慢升起。

皇家花园，到处是奇花异草，参天大树也三五成荫。在巨大的树荫下，皇上与庄妃正饶有兴致地看两队太监拔河。

“加油，使劲，”皇帝很兴奋，站起来挥舞双手。

庄妃安坐于凉椅上，静静地看着。庄妃是靖王的生母，是后宫中唯二的贵妃。皇上未立皇后，庄妃与丽妃就分管东西内宫之事。

也许是受到了天子加油的鼓舞，左边那队竟打破僵局，刚才还定住不动的红绸渐渐向左移去。

“快!使劲！赢了，朕重重有赏。”皇上走下场，站在左队旁边，恨不得自己上阵。

最终红绳越过界线，左队赢了。

“哈哈!”皇上像个孩子一样欢呼，全然不顾满额的汗珠。

“去到尚宫处领赏。”皇帝兴奋地拍着左队太监的肩膀。

左队的人忙跪下谢赏，高兴之情易于颜表。右队的个个面如死灰，心里艳羡不已。

庄妃蚕眉凤目，虽年岁已高，却风韵犹存，头无白发，脸

无皱纹，只是略微松弛的皮肤，告诉世人，她已不再年轻。

庄妃走到皇上旁边小声说：“陛下，右队拔河也是出了真力气啊。”

皇上冲庄妃会意一笑，也给了右队一样的封赏。

两队太监千恩万谢而去。

“哈，若是年轻十岁，朕也要下场，让爱妃一睹朕的雄风。”皇上意犹未尽。

庄妃只是笑笑，递过条热毛巾，“陛下的雄风臣妾见识得还少么。您出汗了，快擦擦，小心受风着了凉。”

“没事，没事。”皇上嘴上拒绝，却将脸凑过去，由着庄妃

操干脸额的汗珠。

王莲和急匆匆地跑到树荫下，脸上标态性的弥勒笑荡然无存。

“陛下，靖王殿下在宫外求见!”王莲和跪在地上带着小心说道。

只一句话，皇上脸刷地黑了。“不见!朕说了，让他滚回去自省！”

可王莲和并没有走，还在原地跪着。庄妃手上的毛巾也停了，看着皇上。

“你怎么还在跪着？还不去传朕的旨意。”皇上从庄妃手中夺过毛巾，顾自在脸上来回用力擦。

王莲和迅速抬眼看了一下庄妃，庄妃微微点了下头，示意他继续说下去。

“陛下，奴才也说了您这会儿不见人。可殿下不肯走，而且还..还。”

“还怎么样?!

“还脱光上衣，背负荆条跪在门外，说见不到您就一直跪下去！”

“那么想跪，朕也不拦着，就让他一直跪下去!”皇上转身把毛巾递回给庄妃。

看到庄妃的脸，他又没好气地说道：“看看你养的儿，朕让他闭门思过，他给朕玩负荆请罪?!哼！丢人现眼！”

庄妃见状，双手抬起跪地向皇帝郑重行了个大礼，“臣妾管教不严，请陛下责罚。”

皇帝略微沉默了片刻，说道：“靖王已开府设院，早不在宫中居住，此事与庄妃无关，是朕苛责了。只是这孩子太过冲动，要请罪也不先上个请罪书，直接就......，这成心将朕的军！”

庄妃依然跪在地上，垂下眼睛，“皇上。靖王冲动冒犯天威，皇上略施惩罚以示警告，既是为君之道，又显人父之爱，臣妾替靖王谢过。”

皇帝低眼看看跪在地上的庄妃，说道:“庄妃，你先起来吧。”

庄妃谢过圣恩，随之缓缓站起温和地说:陛下，靖王行事鲁莽了些，但负荆前来，或许已有悔过之心。”

“他有悔过之心?他是而耐不住冷清，想让朕给他放出来!哼，这才关了几天哪。”皇上一脸嫌弃和不满。

“皇上，臣妾记得洪儿小时候每次惹您不高兴，总会有异常之举来讨您开心。皇上，还记得那次洪儿把石灰倒进御花园的池塘吗？”

“嗯，整个池塘的鱼都被这小子弄死了!那可是东岛进贡的五彩凤鱼啊。朕气得当时恨不得打他个结实，朕问他鱼呢，他戴个皮帽，在帽上画个鱼眼，跳到在水里装鱼!”皇上嘴角上扬，笑骂道。

庄妃端起一杯陈皮茶，递到皇上面前，“陛下，臣妾想看

看洪儿这回拿什么哄您开心!望陛下恩准。”

“不行！你总是惯着他，这回要让他吃点苦头。”

“皇上，洪儿是臣妾的骨肉，也是您的骨肉啊。”庄妃有些动容。

皇上喝了一口陈皮茶，微微的酸甜冲淡了心中的火气，他看看庄妃的泪目，把茶杯放到一旁，问王莲和:“靖王跪多久了？”

“在宫门外已经候了1个时辰。”

“恩？！为何不早报予朕？”

“奴才恐惊扰圣上的看拔河的兴致，故未呈报，奴才该死！该死！”王莲和说道。

“宣靖王进宫！”

“是，宣靖王殿下入宫见驾。”

望着总管太监渐渐远去的身影老皇上自言自语地说了一句:“这么大了，看你还能玩什么花!?”

不出一刻，王莲和领着靖王来了。

靖王眼睛浮肿，面庞较前些时候多了些棱角，赤着上身，健硕的腹肌上方显出两排胁骨的轮廓。

“儿臣参见父皇、母后。”靖王对皇帝和庄妃郑重地跪下。

“哼!”皇帝从鼻子里猛呼出一口气，

庄妃面色难看，如果不是怕惹怒皇上，让靖王下不来台，她早就跑过去抱住儿子的身体查看了。

“臣自上次顶撞父皇被禁足于府，在家彻夜不眠，寝食难安，心中颇不能平。臣自知罪之深重，故负荆条于陛下前，请父皇罚责。”靖王说完，从背上解下那根长满尖刺的荆条，负荆的背上早已被荆刺扎出血印。

“负荆请罪?”皇帝对这种老把戏并不感冒，“朕罚你禁足，你却闯皇宫，玩这手？你看看朕这双老手，还打得动你这虎背熊腰的身子吗?”

“父皇，可请人代打，儿臣绝无怨言。”靖王把荆条置于身前地上，把头深深低下，厚实宽阔的脊背上，殷红的血印清晰可见，几处战场上留下的老伤痕深印在肌肤里。

“洪儿!”庄妃见此，忍不住叫出声来，眼睛里的泪

扑扑往外涌。

皇上微微皱了下眉头，目光转向旁边的王莲和，冲他点下头。

王莲和会意.毕养毕敬地走近请王”“殿下，快起来，皇上免礼了。”

“臣是带罪之身，非有皇上口谕断不敢起!”靖王果断地回绝道。

“哈哈......”一阵尖厉的笑声传来。一位衣着艳丽的妃子走近，后面跟着两行随从宫女。

那位宫妃，生得娇美，身段轻盈，曲线柔美，一颦一足间尽显女性妖烧，虽然宫内美女如云，但跟这位一比，逊色不少。

“丽妃，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”原来是分管西宫的丽妃。

皇上免了丽妃的礼，赏座。丽妃站起来，向庄妃行个屈膝，庄妃也还了礼。

丽妃的宫女搬过凉椅，她才慢慢坐在皇帝身边。

“皇上，今儿个是什么日子!下跪何人啊？”丽妃阴阳怪气地说，“哎呀，这么大个荆条，皇上，难道是要见红吗?”

“丽妃妹妹，座下跪着的可是靖王殿下。”庄妃说道，带着几分愠色。

“哎呀呀，不得了啊。臣妾失言，望庄妃姐姐和殿下勿怪。”

“丽妃你不是在寝宫休息吗？”皇帝深知两位贵妃素来不和，便出面缓解尴尬。

“臣妾一人在空屋子里实在烦闷，听闻陛下与庄妃在花园游玩，便想过来凑个热闹，没想到撞到了这种人。”丽妃急促地摇摆扇子。

“不知丽妃说的这种人是哪种人？”靖王久不言语，忽然抬头虎目一睁怒视丽妃。

“皇上，你看，靖王要吃了臣妾。”丽妃装作受惊的样子，直往皇上怀里躲。

“不怕，不怕，”皇帝用手轻拍丽妃纤细的腰肢安慰道，然后怒目正视座下跪着的靖王，“没礼数的逆子，还快给你母妃请安。”

靖王后槽牙咬得噶嘣响，但想到张简之的叮嘱，奋力压下怒火，大声喊道：“儿臣见过丽妃娘娘，丽妖娘娘万福金安。”

丽妃从皇帝怀里坐起，把衣袖整理顺当，收拾好仪容，“本宫怎么受的起殿下的请安，殿下请起吧。”

“臣是来向陛下请罪的，无圣上恩准，万不敢起。陛下若有决罚，稍时恐有血光之景家。丽妃娘娘心地柔慈，请暂时规避，免受惊吓。”靖王虽跪在地上，地板瞌在眉间，说话中气十足，依旧宏亮如钟。

“皇上你看，殿下要赶我走呢。”丽妃又伏在皇帝再边告状。

皇帝这次没有搭理丽妃，他直接对靖王说道:“你且起来穿好衣服说话。”

“臣谨遵圣旨。”靖王站起来，将长衫挽起，重新搭在肩膀上。

“念你昔日之战功，闯宫这事我就不跟你计较，赶紧回去吧。”皇上训斥道。

庄妃在一旁，见皇帝心软了，顺势插了一句:“皇上，既然靖王已知错，陛下刚才也说不计较。那禁足之事是不是就....”

“庄妃姐姐”丽妃打断庄妃的话，“陛下刚才说的是不计较今日负荆闯宫之事，可没说不计较那日的顶撞啊。”

“可是陛下...”庄妃还想争取一下，被皇上挥手制止。

“不错，丽妃所言甚是，一码归一码。洪儿，回去后好好反省，没有朕的旨意，再不可迈出王府半步，否则，决不轻饶。”

靖王再次下跪领了圣旨，站起撇了一眼边上得意的丽妃，向皇上一躬身，又开口说话了，“儿臣此次抗旨入宫，还有一事相求。”

皇上和庄妃面面相觑，丽妃也一脸疑惑，猜不透靖王的心思。

靖王顿了顿郑重地说:“臣请陛下为臣子赵煜轩赐婚！”

“什么?!”皇上，庄妃、丽妃异口同声地惊叫。

“请陛下为臣之子赵煜轩赐婚!!!”靖王用宏亮的声音重复了一遍。

皇上和庄妃相视一笑，皇上摸摸白胡子:“靖王，你是想借办婚礼之机，出王府走动吧。你这脑瓜子啊，一如既往地灵啊。”

“陛下，万万不可!”丽妃急得站起来，“陛下，皇孙不过十二三岁光景，怎能婚配？”

“父皇、庄妃、丽妃。儿臣这几日在府中苦思，皇孙顽劣，娇惯任性，是儿臣失察。古人有云：儿女十三不嫁，则父母有罪，轩儿已差不多这个年纪，若不早谋划，几年后断不能自立，所以....”

“所以，你想先订婚，提前几年把人接入府，让两人磨合吗？”皇帝接过儿子的话头。

“不错。儿臣希望通过几年的相处磨合能让轩儿收心学好。”

靖王话音刚落，丽妃就夺过话头说道：“你家赵煜轩的脾气谁不知道？连你都管不了，还指望一个小丫头看得住他。陛下切

勿听靖王胡言，他不过是想借给儿子办定婚礼的机会，踏出王府罢了。”

靖王扑噔一声跪下，“儿臣绝无此心，若丽妃娘娘不信，可让丽妃操办定婚礼!”

“你.....”丽妃被呛得说不出话。按礼制，儿女的定婚、结婚等一众礼节都由父母操持，也可由上辈直系操持，只是如果直系长辈没有生育就该自动避嫌，为的是给新婚夫妇的生养讨好彩头。丽妃并无一儿女，端王赵豫是认的，靖王的话，戳到了丽妃的痛处。

“好了!不要吵了！”皇上大声喊道。

靖王、丽妃都闭了口，皇帝快速捋捻胡须。庄妃看皇帝一脸犹豫，小声说：“陛下难道不想替皇家找门好亲?”

皇帝冲庄妃一笑，“朕何尝不想，朕是在想什么人能配得上我的好皇孙哪。”

庄妃会心笑了，“原来陛下已开始选子孙媳了。”

丽妃见大势已去，白了靖王一眼，无精打采地坐下了。

“儿臣心里有一人举荐，请父皇、母妃、丽妃斟酌!!”