蔡鞗本不愿进城，甚至想着让一干士子们闹腾，将此事弄的天下皆知，弄的一发不可收拾，再狠狠将他们收拾一番，临了，还是没能狠下心来。

走在攘攘熙熙街道，一点也没有后世逛街的真实感觉，感觉身边的一切是如此的虚假，好像所有一切都与自己无关一般。

手里又多了两个糖葫芦，唯恐绿桃坏了自己事情，第一次出来没有带着她，回去的时候若不给她买了根糖葫芦，又不知要面对泪眼汪汪的双眼多久。

“少爷。”

孟费开口，蔡鞗顺着他目光，正见一辆悬挂“海”字小旗马车迎面而来，脚步不由顿住。

“吁”

马夫苏老大勒住马匹，正要跳下车辕，蔡鞗却笑道:“苏老不必如此多礼，在您老面前，鞗儿只是个晚辈。”

说着，蔡鞗也不嫌脏不脏，自顾自爬上车辕，坐在苏老大身边，见到枣红马匹屁股上印记，一阵诧异。

“战马？”

“少主好眼光，原本是辽国战马，只不过年岁有些大了，也只能拖拉了马车。”苏老大一边说着，一边挥动了下鞭子。

蔡鞗一阵沉默，说道:“苏老，辽国的战马容易买到吗？鞗儿想自己开个学堂，古有礼、乐、射、御、书、数六艺，鞗儿也想学习骑射。”

苏老心下一叹，说道:“辽国上好战马很难得到，即使能弄到些，也很少，不过这种老马却不是很难，少主若喜欢，老奴回去后给小七去封信，让他弄些送来。”

说着，苏老大又向蔡鞗咧嘴一笑，笑道:“少主，老奴刚刚得了消息，薛知府让人寻了蔡九，估摸着知府大人是怕了。”

蔡鞗稍微想了下，笑道:“怕不怕不知道，但鞗儿知道结果不会有丝毫改变，娘亲掌着蔡家大部分产业，一家老小的吃喝也全由娘亲供应，老蔡如何折腾且不管，咱家又没违背大宋朝律法，该给的税赋咱们给了，如果这样他老蔡还敢胳膊肘往外拐，那就让他自个喝西北风去！”

蔡鞗很是大大翻了个白眼，又是一阵苦笑说道:“老蔡不是个蠢货，能替官家可着劲捞钱，自然也知道顺便为自己捞钱的道理，娘亲原本说是讨要楚州盐城盐巴，想来是早就与老蔡通过气了的，可那是之前，现在鞗儿很不爽，就是要向他讨要整个淮南盐巴，就看他给不给？”

苏老大一阵沉默，担忧道:“少主有无想过，朝廷根本不会答应咱们全部用盐钞买扑淮南盐巴。”

“苏老是想说老蔡太师吧？”

蔡鞗不可置否笑道:“盐钞是朝廷自己发行的，但凡市面上的盐钞，无不是真金白银换来的，朝廷准备以‘三成钞、三成帛、四成钱’买扑，那是别人，鞗儿却不管这个，鞗儿只知道，盐钞是真金白银换来的，他蔡京就得认！”

“他若不认，今后蔡家子嗣，汴京蔡府上下，包括他蔡京，任谁也别想从娘亲手里得到一文银钱、一尺锦帛、一粒粮食，他们能得到的只有盐钞！啥时候把几十万贯盐钞花完了，啥时候有银钱，有锦帛、粮食！”

苏老大嘴巴微张，一脸难以置信看着他……

“苏老别这么看着鞗儿，鞗儿就是这么给老蔡去的信件，他自个爱如何作，那是他自个的事情，咱们管不了，但他却连累了娘亲，更是莫名其妙让鞗儿背负了‘调戏妇人’恶名！”

“不错，他活着一日，官家需要他去坑百姓银钱，他的权势就不会倒了，可苏老也不看看他都多老了？比苏老年岁还大的糟老头，万一翘了辫子，蹬腿了，娘怎么办？咱们怎么办？跟着他陪葬？”

蔡鞗很不满，因他蔡京而让自己莫名其妙背了个恶名，一想到蔡京竟然只允许用三成盐钞买扑盐场，心下就是莫名的恼怒，尽管心下知道蔡京有的是法子按着自己，话语里也还带着明显的不满怨气。

苏老大沉默，蔡鞗知道身边老人在担忧着什么，这是个男人的世界，苏氏是掌握着蔡家成产业，可若蔡京不喜，很可能一日间失去了所有一切。

蔡鞗不担忧，失去了就失去了，真正支撑这些产业的也不是蔡京的权柄，就他那坏了的不守信名声，哪有商贾愿意与他做生意，还不是靠着外公的海瑞商号船只运货走商？

权利是个好东西，蔡京想要弄到钱财也只一句话语的事情，甚至有无数商贾、官吏叭叭送钱，但送钱是送钱，生意是生意，送钱私下里怎么样都可以，一旦合作做了生意，就意味着得罪了普通消费百姓，别的不提，仅杭州蔡府周边店铺全部姓蔡便可知一二，连靠近蔡家的店铺都无法经营下去，转而被迫卖给蔡府，更别提合作做生意了。

海瑞商号主业是运输，帮着官府运粮食，走海进行海贸经商，蔡家店铺一天到晚也没几个顾客上门，如此还能一直可以经营下去，靠的就是海瑞商号走海吸纳店铺里的货物。

几个月来，蔡鞗早已知道海瑞商号和海龙帮的特殊性，蔡府所有店铺、车马，悬挂着的无不是“蔡”字小旗，独独海瑞商号只悬挂“海”字小旗。

人就这么回事，但凡有退路可走，那就没有什么可以害怕、担忧的，若蔡京真的恼怒，收了他们娘俩的产业权利，那就割裂好了，你走你的通天大道，我走我的独木小桥，他又不是原来的蔡鞗，根本不会在乎什么“父子”情啥的，但他的话语确确实实有些大逆不道。

苏老大心下叹息，蔡鞗也不开口，反正自己书写的狗爬书信已经让人送了出去，既然要买扑盐场，那就玩大一些好了。

马车骨碌碌，蔡鞗有一下没一下抬鞭吓唬老马，苏老大则不时拽动缰绳，指挥着老马拐弯、前行……

日头渐斜，蔡鞗不会在乎苏老大将自己送去哪里，对身边刀疤脸残疾老人本能的信任，马车两侧紧跟着数十亲随，腰刀叮当撞击声让人心安。

“吁”

苏老大拽住老马，蔡鞗像是从自己世界中惊醒，抬眼见是普普通通院墙，不由一愣。

“海龙帮人口较多些，能节省些的还是要节省的，少主请。”

蔡鞗也不多言，跳下车辕，站在斑驳木门外左右张望了下，发现院墙是简单了些，只是用泥土制成的土坯垒就，占地却是不小，大致估算了下也该有百亩。

见土墙上诸多或铁或木圆环，蔡鞗疑惑道:“此处不会是咱们的货仓院落吧？”

苏老大点头笑道:“少主所猜不错，正是商号仓储，少主请！”

苏老大一条腿在海战中丢了，走路一瘸一拐，他也不愿让人搀扶，一边走着引路，一边说道:“自荆地沿江向东运粮至江宁，咱们将盐巴运到江宁，两者互换，荆地船只将盐巴运回贩卖，而咱们满载粮食的船只则沿着运河一路北上至汴京，以此赚取些小钱。”

蔡鞗微微点头，知道朝廷绝不会让漕运船只赚了多少银钱的，漕运商贾赚多了，就意味着朝廷付出的更多，大头巾们自是不愿。

见蔡鞗抬头看向自己，苏老大捋须说道:“参与漕运也只能勉强裹着兄弟们的肚子，若官府严厉了些，船只还会亏了些钱财。按理说，咱们是不该参与这种赔本买卖的，蔡府……”

“很少有人愿意与蔡府有生意往来，但北面的辽国却是不同，他们只认锦帛、钱财，有大姑爷照顾，利润还是不错的。”

说到这里，蔡鞗就知道是了怎么一回事，至于老人嘴里的“大姑爷”是谁，一时间他也没弄明白，只有回去询问绿桃才能清楚些。

知道怎么回事是知道了，蔡鞗又有些不明白，疑惑问道:“苏老，海龙帮有海船，难道自海上通往辽国不行吗？这要比陆地节省了不少吧？”

苏老大不由笑了，说道:“按理说，正如少主所言，走海路没有官府、绿林阻拦，确实应该更为赚钱些，早些年老龙王带着俺们就是走海路，将宋国的锦帛卖与辽国，后来……后来小姐嫁入了蔡府，与辽国的生意也就主要走了河运。”

“走海路与运河水路不同，海路每年最多两三次，风向不对时很容易出了事，一旦出事，一年算是白干了，还有就是，一旦出海，就要缴纳一倍的赋税，海龙帮并不是真的做无本买卖，大部分还是要与朝廷打交道的。”

“走河运，咱们帮着朝廷进行粮食纲辰输送，自江南运粮纲辰入汴京，北上大名府后，将河北各府县纲辰银钱送回汴京，运送纲辰没有官府阻挠，为了弥补和鼓励商贾参与纲辰输送，大宋朝对商贾贩卖给辽国的茶丝、盐巴等货物，向来都是睁一只眼闭一只眼，再加上蔡府的人脉关系，咱们赚取的要多的多，之后也就成了这般。”

苏老大解释后，蔡鞗才算真正明白，走运河远比海路安全许多，但河运不似海运，河运的关卡要多的多，若真的无法避开这些有形无形关卡，事实上运费要比海运高上一倍不止，但有了纲辰和蔡府这层皮后，情形又大不一样，没有成倍的税赋，没有沿途阻拦，也难怪海龙帮的主要业务渐渐偏向内陆，但蔡鞗隐隐约约还是觉得有些不妥。

“唉……”

心下一阵感叹，蔡鞗最后还是什么都未有说出，海龙帮本是走海海商，一旦转入内陆，实际上已经丢了根本，不用细想也知道结局如何。