一旦在脸上烙下了印记，军卒就有了终身“身份证”，想逃脱都难，朝臣们不是不知道百姓不愿在脸上刺字，军队也很难招募到良家子入伍，新兵变成了老卒，也成了军中的，更何况，补进军中的流民也有小半是无赖子，再加上百十年的歌舞升平，军中战力可见一斑。

没有良家子入伍，也不可能年年招收流民，为了保证兵源充足，配字军的子女就成了另一个补充，当然，配字军们也不是真的很傻，想着法子避免子女继续与他们一样，但还是有不少孩童注定了这辈子只能从伍。

讲武小学堂对平头百姓没有任何吸引力，蔡鞗也只能从军中挑选。

蔡翛答应了他，因为家里的产业烂事，两兄弟心下都有些尴尬，在确定了选人入学堂后，一行人也离开了镇江。

镇江的位置很重要，不仅阻止了海上盗寇自长江口直接杀到江宁城下，更是死死护住了运河最为富庶的中段，是整个江南货物进入运河的最为重要的南大门。

整个江南所有货物，最终都要走道长江，由扬州沿着运河一路北上，而镇江就是扬州的南大门，死死护住了运河和江南腹心，或许也正因此，才有了“镇江”的名字。

老大蔡攸没能让老三蔡翛前往西北，而是让他担任镇江知军这个肥差使，确实也不算是亏了他。

沿着官道一路北上，沿途除了一些官吏们送上些礼物外，并没有多少麻烦和意外，在杭州时，天虽冷，却也未有下雪，一路北上后，在临淮时便遇到了大雪。

这个时代没有棉布，即使被大食人贩卖了大宋，数量也很少，为了取暖，使用最多的就是皮、草，其实就是牛羊的皮毛和芦苇草。

蔡鞗也算是够奢侈的，百十人外面穿着羊皮袄，为了避免寒风伤了腿脚，裤子也是如此，而且内里还穿着蚕绒贴身暖衣，不仅仅是人，就连马匹也裹了层破旧皮子。

所幸就这么几个人，就算奢侈些也花不了多少银钱，苏眉也由着他瞎整胡闹。

过了淮河就算进入了真正北方，按照蔡鞗的理解，淮河才是南北的真正分界线，而不是长江。

在南北两方，有一道横向大别山山脉，大别山还是汉朝司马迁所命名，就是因为山的北面白雪皑皑，山的南面却百草繁茂，有别于他处。

大别山将南北一分为二，分别向南北的长江和淮河注入水源，过了淮河自也算得上是真正的北方了，也由原本的骑马变成拖拉战马。

除了风雪，一路并未发生什么意外，直至十月底，百十人才来到了开封城下，也让他见识到了大宋朝神都的繁华与富庶。

“少爷你看，有人来接咱们了！”

正当蔡鞗站在城外，看着人来人往人群时，绿桃兴奋的指向城门。

看着城门处人群，阿侬一脸赞叹道“汴京果然不同一般，如此寒冬腊月，竟还有这么多人。”

“确实如此，比杭州春夏时的人还多。”蔡鞗一阵感叹。

“少爷……要不……要不把学堂搬到这里吧？”

蔡鞗白了她一眼，说道“整日想着来了这里，也不知开封哪里好了……”

“可好了，有好多好多好吃的，杂耍的，老爷也可以教少爷读书……”

“读书？本少爷又不是没有先生教授？”

蔡鞗很是不满绿桃提起蔡京，越是临门一脚心下越是忐忑不定，见她还要开口劝解，忙摆手阻止。

“行了，知道你担忧，担忧本少爷与老蔡太师隔的远了，父子情分就淡了，对本少爷前途不好……”

“嗯嗯，少爷，留在开封多好啊，有老爷在，也没人敢欺负了少爷。”

绿桃不等他话语说完，忙小脑袋乱点，看的蔡鞗一阵好笑、无语。

“好像本少爷真的被人欺负了，受了委屈似的……人来了，咱们入城吧。”

见她还要劝解，忙走向城门处，一名看着便是管事模样老人迎面走来。

“少爷一路劳累，老仆未能出城远迎，还请少爷恕罪。”

说着，又忙招呼身后一干仆役。

“一点规矩都不懂，还都愣着作甚？”

老人一阵训斥，指挥着一干仆役拖拉马车入城，蔡鞗反而没了插嘴的机会。

绿桃见他皱眉，很是小声说道“张管家脾气怪的紧，少爷可莫要招惹了他。”

蔡鞗眉头微挑，与一干亲随大步走向人流涌动的城门。

蔡家的权势也用不着排队，守门卒见到张管事，只是小心在旁陪着笑脸，任由车队进入，刚进了城，蔡鞗问起绿桃来。

“娘亲有没有安静些的别院？”

听他这么问，绿桃本能的以为他要出去住，犹豫说道“有是有……少爷，都到了开封……”

“梆！”

蔡鞗抬手，照着她脑门就是一下。

“你管这么多干嘛？本少爷居住在蔡府，学生们难道也要住在府里？”

“春花姐，你领着马车回府，我带着学生们先去别院安置。”

蔡鞗想了下，招手嘱咐一番，绿桃还要再次开口，当他手臂抬起时，只得闭嘴不言，低头像是受了多大委屈的小媳妇。

与后世前朝都城布局差不多，有五十里外城、二十里内城和五里宫城，因为水患缘故，这座庞大城市也是座城上之城。

蔡鞗没有来过开封，前世今生都没有来过，也只是曾经看到过清明上河图上的繁华景象，进入城内，才发现这座世界头号城市与盛唐时的洛阳、长安有着太多的不同，繁华景象且不提，长安城各坊之间的坊墙，在这座城市里就没有看到。

进了开封城，就成了刘姥姥进了大观园，对人口高达一百五十万的巨型城市很是好奇。

“临近相国寺有咱们的院子，马行街也有海瑞商号的铺子，少爷是要去哪里啊？”

看着他对这座城市有了兴趣，绿桃心下欢喜，说起了两处院落来，一番介绍后，蔡鞗大致了解了些情况，都是热闹繁华的地方，相比马行街，相国寺附近要稍微清净些。

“咱们在开封住不了太久，就马行街好了，也能让学生们多了解了解马匹，若是合适，买一批马儿也是不错的。”

蔡鞗知道开封并非无马，或许是缺少足够马儿奔驰的地儿，尽管膘肥体壮，真正比起来，或许还不如他的老马耐力。

马行街，听着就是贩卖牛马的地方，事实也确实是如此，从绿桃嘴里，知道午前贩卖牛羊，午后贩卖骡马，与贩卖牛马的马帮相关的医馆、药铺、茶坊、酒肆、勾栏店铺也是最多，在这里，能够买到任何与牛马相关的货物。

为了证明自己话语，绿桃不时指点着街道两旁店铺，说着自己曾经看到的情景，听着她小嘴叭叭，蔡鞗很是奇怪，她也就比自己年长了几岁，也只十岁出头而已，怎么知道的这么多，好像杭州、开封就没她不知道的一般。

“少爷，那个人是马帮的，绿桃跟着夫人见过一次……那个……那个叫孙五爷，是这里的浪荡子，听人说，他腿上少了块肉，是自己割的，还吃进了肚子里呢……还有那个……”

绿桃不时指点着自己认识的人，说着曾经听到过，或是亲眼见识过的人和事情，蔡鞗与以往一般无二，任由她叽叽喳喳，心下也暗自一一记下。

就在百十人走在打扫过了风雪的街面上时，一群人刚刚从一家店铺里走了出来，不是别人，正是在杭州挨打了的高衙内高欢。

“衙内，那不是杭州的可恶小子吗？”

一人指着东张西望的蔡鞗，高欢定睛一看，原本还得意猖狂的笑容顿时阴沉若雨。

“该死的小混蛋，竟还追来了开封！”

几个挨过打的浪荡子一阵无语，什么叫“追”来了开封？

“衙内，那人是谁？要不要兄弟帮衙内出一口气？”

说话的人头戴羊皮毡帽，腰间用着脏污素布紧紧束着羊皮袄，一看便是个马帮之人。听着马六话语，高欢本能的想要讥讽，刚张了口，像是想到了什么，阴着脸道“马六兄弟义气，要是兄弟真的帮着本衙内出了这口恶气，别说区区一个店铺，那陈姐儿也一并送到兄弟床上！”

马六大喜，抱拳道“衙内看好吧，兄弟这就为衙内出气！”

马六是河北霸州人，可以说既是宋国人，也是辽国人，因为檀渊之盟后，雄州、霸州、徐水、满城、阜平等地就成了两国的边界，宋辽虽无较大争斗，但这些地方的民心却成了两国争夺的对象，减税、政策什么的，双方比着给优惠，或许也因这个缘故，这些地方的百姓也较自大了些，看到蔡鞗百十人，能让高衙内都忌惮的娃娃，十几个马帮汉子还就偏偏上前招惹了。

蔡鞗四处张望，虽天气寒冷，街面上还是有不少百姓，完全没有天冷猫冬的意思。

一边四处张望，一边听着绿桃叽叽喳喳说着这座城市的零零碎碎，也未有注意到迎面走来的十余人的不怀好意，其实也不怪他，马街最多的就是贩卖马匹的马帮，少则三五人，多则百余人，十余人迎面走来，谁又会在意。

蔡鞗没在意，十七却见到马六嘴角的不屑，就在马帮一汉子突然上前欲要撞到蔡鞗身上时……

“砰！”

十七一个侧身，重重将汉子撞出数步，异变太过突然，蔡鞗、马六都不曾想十七会突然将人撞飞。

蔡鞗、马六两人呆愣，孩儿军随从和数十半大少年却是训练有素，“当啷”声不绝于耳，百十人纷纷拔出利刃。