父子两人在一起时，不仅旁人感觉怪异，根本不像是正常的父子，就是蔡鞗自己，心下也感觉有些异样，当蔡京钻入马车离去时，看到蔡攸不满看来时，才突然意识到了什么。

蔡鞗看着只是个孩童身体，灵魂却是个实实在在的成年人，如同高维世界来到了低维世界，即使在这个世界只是个乞儿般存在，灵魂上也天生带着优越感。

原以为自己会忐忑、恐慌、畏惧，见了面后，才发觉是如此错的离谱。

阿侬、刘一刀两位老人虽经历的事情够多，也还弄不明白父子两人究竟是怎么了，与他们一般的还有绿桃，顾琴娘反而并未表现出诧异。

蔡鞗有意无意在绿桃、顾琴娘两人之间竖起了一道无形的墙壁，有人在旁时还好一些，一旦两人独处，绿桃就显得焦躁不安，很担心蔡鞗的警告变成现实，真的不要了她。

绿桃一直希望蔡鞗可以留在帝都，希望留在蔡京身边，成为蔡府最受宠的那个孩子，或许这就是大家族里的本能，本能的希望可以得到家主的宠爱与重视。

但今日父子两人太过异类，不明白两人这是怎么了，看着顾琴娘收拾物品，绿桃还是没能忍住开口。

“顾姐姐，少爷和老爷这是怎么了啊？绿桃不明白，以前可不是这样的。”

绿桃仔细回想着以前事情，又想着今日见到情景，很是不解这是怎么了。

顾琴娘放下手中衣物，看着她苦着眉头，有些好笑一个小丫头的忧愁，却又暗自羡慕，至少她还有个可以担忧、牵挂着的人

“你年纪还小，有些事情也不是你可以担忧的，想多了反而不好。”

“顾姐姐知道了缘由吗？告诉绿桃好不好，少爷少爷其实很很可怜的”

绿桃揪扯衣角，顾琴娘很有些无语看着低着小脑袋的丫头，想着一年来发生的点点滴滴，怎么也想不到那个妖孽般的孩子会用“可怜”两字来形容。

一阵沉默

“小山长是海瑞商号的少东家，是海龙帮的少帮主，绿桃知道吧？”

“嗯，绿桃知道。”

“当日刘秃子你也是在场的，之后发生的事情”

顾琴娘想着一年来的变故，心下也说不出是个什么滋味，绿桃听着她提起这件事情，神色也有些焦躁不安。

“如果当日小山长、夫人跟随着太师来了开封，或许也没了当日之事，正因小山长、夫人留在了杭州，太师欲重开盐巴买扑，各家都想买扑了盐巴，而夫人留在杭州，威胁到了所有陷入困境的盐商利益，所以所以才有那些流言蜚语，逼迫夫人和小山长离开杭州。”

顾琴娘说道“流言蜚语源于盐巴，说是小山长被太师拖累也不算错了，也因此才有逼迫太师答应盐钞买扑淮南盐巴事情”

“逼迫？没有啊？”

绿桃更加疑惑不解，顾琴娘却微微摇头。

“确实是逼迫，太师也没有太多退避可能，刚刚重返朝堂，盐巴买扑尚未进行，却有人拿小山长清名要挟，一旦不闻不问退避，太师在朝廷上的权势无形中会被削去一分，自己的儿子都护不住，又如何护住了他人？况且，还有自己门下官吏参与了进去，太师更加不会允许。”

“盐钞买扑，淮南各盐场被小山长一人独吞，以此警告江南商贾和各地官吏，之后又敲打了夫人，将所有人敲打一番，这场争斗，最后赢家也只有太师一人，只是小山长用了五十万贯银钱进行了反击。”

看着绿桃点头，顾琴娘苦笑道“淮南盐场定税一百一十六万贯，小山长给足了盐钞后，又增添了五十万贯银钱，已是超出历年所得税赋，超出了以往买扑之数，朝堂上也没人敢用此事弹劾太师纵子枉法，可是太师却打压了夫人和小山长，于情于理，太师都要有些愧疚，所以太师看似赢了盐巴买扑，于小山长而言，太师已经输了。”

“盐巴买扑，太师赢了朝堂，赢了江南盐商，赢了公理，却输了父子、夫妻之私情。”

顾琴娘看着无垢的双眼，心下一阵叹息，虽不知道蔡鞗究竟与她说过什么，也知因何小丫头与自己有了距离、隔阂，想着身上永远背负着的沉重大山，或许如今的距离才是对两人最好的结果。

顾琴娘脑中杂乱纷呈，沉默好一会才再一次开口。

“小山长与太师虽是父子，却不同于一般父子，更像是唐朝杨妃之子吴王、蜀王与太宗。”

“蔡太师早些年布局流求，海龙帮最后结局可想而知，只是小山长再次破开了这个死局，两场看不见的争斗看似小山长胜出，可都遭受了太师的打压，盐巴买扑胜出，太师收了夫人名下田地和店铺，流求岛归附，足有一州、一府之土地的流求岛降格成了流求县，小山长的指挥使也被朝廷取回，改成了苏十三任流求县尉，之所以会如此姐姐还是以为与海龙帮苏老帮主有些关系，绿桃也不能以正常父子来看待他们。”

顾琴娘，或者说曾经的张瑛儿，张怀素死后，尽管朝廷至今还在追杀摩尼教余孽，摩尼教传承千百年而不倒，想要护住一个女人自也算不得什么，可她还是不得不成为了个妓子，经历的事情多了，一些他人看不清的东西，她反而看的一清二楚，蔡鞗从未真正禁锢了她，在杭州城也从不踏出一步，今次跟着前来汴京，也是为了躲避学堂里老不羞们的骚扰。

整个学堂就这么几个人，蔡鞗前来开封也几乎将整个学堂搬了过来，安置了学生、先生，仅带着十七和几名亲随回了蔡府。

在杭州时，蔡鞗的耳朵都能生了老茧，绿桃一遍又一遍说着开封有多么的富庶、繁华，说着蔡府是如何的富丽堂皇，当他真正站在御街看向高大樊楼时，确实被这个时代的匠艺惊住了，足有数十米高庞大高楼矗立在皇宫边上，皇宫反而成了陪衬的绿叶，再看看眼前院落，左右扫了一眼，竟怀疑起是不是走错了地方？

“少爷？少爷？”

绿桃正要用小手在他面前晃动，蔡鞗很是白了他一眼。

“这就是你整日念叨的富丽堂皇、荣华富贵？就这院子，还不如咱家在杭州的学堂大呢！”

绿桃低头说道“开封房子很贵的，皇宫也不是很大”

蔡鞗再次转头看向皇宫青灰院墙，很是苦笑摇头，也不得不承认她是对的。

“除了皇宫边上的杨府、潘府，就属咱家了，真的，绿桃不骗少爷！”

见他一脸不信，绿桃像是证明自己是对的，很是郑重竖起手掌。

“绿桃发誓，绝没骗了少爷！”

“信你才怪呢！”

蔡鞗指着鹤立鸡群的樊楼，很是不满绿桃的哄骗，说道“就那樊楼都比蔡府大了！”

“少爷”

“嘚嘚，你是对的行了吧？”

蔡鞗一阵无奈摇头，走向连个迎接的人都无的蔡府府门。

蔡府匾额像是崭新的，大门也像是重新刷了漆，门前站着春花和看门的仆役外再无其他人。

“真是个冷漠无情的人家”

蔡鞗低声嘟囔了句，春花像是没有听到，一边在前领路，一边说道“西院已经收拾妥当了，老爷刚刚让人嘱咐过，少爷若有所需，可以寻五夫人，或是让张管事去做”

“没这么麻烦，咱们也住不了太久，需要的话，让刘老去做就是了。”

蔡鞗内心不愿与蔡京有太多交集，反而更愿意两人淡漠些，更愿意两人之间只有利益而无恩情。

“挺好的。”

一脚踏入门内，绕过挡在门前的影壁，看着面前的楼阁假山庭院，脸上淡淡笑意让春花、绿桃以为他很满意蔡府的豪华。

绕过影壁，一群男男女女、老老少少站在院中，好像是在专门等待他的出现，看到院中他们，蔡鞗微微停顿了下脚步，整理了下衣襟后，这才上前抱拳见礼。

“鞗儿见过五娘、六娘、七娘见过大兄、四兄”

抱拳见礼，心下却一阵暗骂蔡京个老混蛋，土都快埋了脖子，竟还祸害这么多年轻女人。

蔡鞗刚刚七岁，老六刚能四处乱跑，老七、老八还只是吃奶娃娃，看着他们的娘亲模样，顶多也就二十出头，不仅有三个弟弟、四个兄长，还有十二个姐妹。

心下暗骂老混蛋、老不羞，面上却未有表现出任何不敬。

蔡京是古来稀的老人，这个时代的男子成家立业较早，原配夫人早已过世，如今掌家的是五夫人杨氏，是天波府杨氏女，生三女和五女。

初次见到这么多蔡家人，也不认识了哪个，自是不能当着人面问起绿桃，也不一个个见礼，对着为首的杨氏深深抱拳，嘴里一阵“五娘、六娘”，把绿桃说过的家人全都念叨了个遍，这才直起身子。

头裹抹额的杨氏上下将他打量一番，微微点头，说道“鞗儿去岁一场大病着实吓了五娘，今岁再见却壮实了不少，也长高了。”

蔡鞗笑道“鞗儿让五娘担忧了，前来开封时，娘亲还特意嘱咐了鞗儿，说五娘腿脚受不得阴冷，特意让鞗儿带了些上好皮子。”

说着，十七和四名亲随抬着两口木箱上前，木箱打开，雪貂比肩、护膝、靴子一一呈现在众人面前。