王宫内，拉斐尔正举着一片厚厚的镜片，小心翼翼用龙爪捏着的一张薄纸研究着。

“这么说你们打算向人类索要额外的土地？”

他看了许久，转头问向地上的阿尔维斯和一众埃尔高层。

“没错，因为土地是发展的根基，现在我们获得了奇迹般的胜利，根据军事估测在莫雷平原再无任何敌手，这样一来过去由莫雷王国控制的大片良田谁有资格掌控呢？当然是我们。”

说话的是正是埃文，现在瓦缇家族已经由他半接手了，拉斐尔熟知内情所以默认了这个年轻人的权利地位。

“是这样吗？”拉斐尔偏头看向自己最信任的人类阿尔维斯。

“不错，赤龙下。”阿尔维斯仍然穿着那身不合季节的军服外衣，手上带着皮手套，顶着初秋酷暑的余热负手而立。

“实际上，帝国联军的失败不仅是保全了埃尔那么简单，还从地缘上切断了人类文明核心对大陆西面的掌控，我们短时间内足以拥有极大的主动权，利用好这点可以达到利益最大化。”

拉斐尔又看向爪中的小纸片，上面是人类回信可以和谈后、这帮人起草的要求和需要，来让自己决策是否通过的。

“嗯......”他沉吟了起来。

“反正和谈时间是一周后，现在不急，回去再想想吧。”

出乎所有人意料，一向言听计从的赤龙开始含糊不清。

不少人脸色立刻僵住，有些无所适从。

埃文勉强笑道：“尊敬的赤龙，您的意思是不同意吗？有什么问题我们都可以为您解答。”

然而拉斐尔没有回答，深深瞥了他一眼后就起飞回了擎山。

留下了地上的一群人面面相觑。

“这是什么意思？”

“不知道啊。”

“赤龙似乎不同意，那我们还要不要派之前商量好的人员准备？”

一众人类贵族在原地小声讨论起来，脸上多多少少挂着一丝疑惑和困扰。

关键在于，自这个政权草创以来，拉斐尔从来都没有在世俗中践行过自己的权力，从未对具体的措施插过手，只是充当一个法理正统和大众都认定的“圣君”存在，日常中是神圣化没有人格的。

但现在他一反常态，对这些小事也开始计较。

“对了，赤龙现在天天都要来王宫区，甚至不顾还在进行战斗的擎山，他会不会......”

某些贵族嫡系不禁揣测起来，是否那头龙对权柄开始重视？这可不是好现象。

埃文虽然才智出众，但也摸不清一头龙的想法，只知道对方认钱，自己就是给他管理财产的，当然偶尔偷点油也理所当然。

所以他只好问起莫兰：“莫兰下，我父亲现在似乎生了病性情有些内敛，您是我们这个贵族团体的掌舵人，赤龙的意思究竟是什么？怀疑我们？想独吞胜利果实？还是某些奸人进谗？”

说到这儿他用戒备的眼神瞥了一眼站在远处的另一个团体：阿尔维斯，以及围在他身边的矮人、龙血眷族、“背叛”的阿梅利亚和科莫。

“谁知道呢？”莫兰男爵的语气轻松又诙谐，看样子根本没有着急。

埃文不禁急了：“图里奥叔叔！现在埃尔已经获得了良好的成长环境，再加上战争红利，未来必然会产生很多利益！我们现在不管不顾将来可分不到一块蛋糕啊！”

“蛋糕早就分好了不是吗？”莫兰男爵仍然不慌不忙，“经济、工程、农业是我们的，别的都和我们无缘。”

“可......”埃文还想说什么，但后者已经自行离开了，留下一众年轻的掌权者不知所措。

......

“唉，年轻人一点都不可靠。”莫兰男爵坐在马车上内心叹着气。

“成天想着争权夺利，贪婪又无知，欧康堡的优良产业和土地才刚入手没多久，就开始幻想未来割地的利益，他们以为赤龙没有自己的思想吗？免费保镖？”

作为一个老油条，他早已嗅出了其中的警告意味。

在一些小事上故意绊人，如果不是因为憎恨，那就是展露自己的权威警告宵小不要乱来。

“或许是被那个阿尔维斯·德卢卡告知了我们的暗中行径？”

莫兰随后开始向更深处思考：“但阿尔维斯也是人，这个人的来路似乎是当初那个外国探险队成员，原先地位必然不高。他是如何获取的赤龙信任先不管，但阿梅利亚和科莫两家是叛倒过去的，家族中的核心掌管着埃尔的中层行政。”

“瓜分欧康堡产业他们两家也有份，我有理由相信那两家已经秘密转出了一些财产给那个阿尔维斯，比如他们一家现在住的房子————赤龙以为是自己随口吩咐自然而然给予的————但却是阿梅利亚家族的私产。”

由于拉斐尔对人类社会运行的不了解，他理应只知道落后的独裁，以为很多事自己说句话就行了，忽视了社会系统的功能，只凭想象和手下汇报判断事物。

人类贵族便隔着黑箱具体操作，让赤龙仅能从表面看出变化，而内部的运转将超乎他的想象。

比如拉斐尔对人类吩咐给阿尔维斯一栋房子，随后阿尔维斯一家就住了进去，拉斐尔就会以为是自己说了句话的结果，两点一线简单明了。

实际上莫兰知道，那个地皮是阿梅利亚家族的产业。

但也不是直接赠送那么简单，这样太容易被抓住把柄。

而是先让埃尔执政机构先以极低廉的价格将其收购，出的钱则是他们家族临时上缴的税款。

这就算是公有资产了，接着再出台新规章制度，给各级管理者分配住所、食物、出行便利的补助，将这公有资产作为执政官应当享受的规格赋予。

绕了这么大圈子除了维持规则的重要性外，还有让阿尔维斯知道这里的规矩。

让他明白赤龙的信任固然含金量重，但社会有一套无形的规则，拉斐尔亲自任命的执政官也必然陷入这套体系中。

因为埃尔的种种资源已被十二家贵族瓜分完毕，想执行自己的意志就必须遵重他们。

阿尔维斯和科莫以及阿梅利亚现在是盟友关系，一无所有的他不可能因为赤龙一句话就立马获得大量社会财富，媾和是唯一出路。

至于拉斐尔自己一直被蒙在鼓里，或者只对金币感兴不关心世俗，有人打理好一切不吵着自己就可以了，名义上的主权足以令其满意。

如果有人说实际掌权者是人类贵族而非赤龙，不等拉斐尔说话，莫兰自己就要把那人找理由灭口。

“所以说阿尔维斯·德卢卡应该不可能掀开这个盖子，莫非是龙血裔？可那帮家伙不通人语智慧有限，它们主子都不在乎的东西这群家伙会关心？”

莫兰不确定赤龙的警告是不是发现了埃尔的实际情况。

“看来除了索要擎山的开矿权外还多了试探赤龙想法的任务。”他不禁苦笑，看着马车窗外越来越接近的擎山。

......

拉斐尔正趴在金库里玩堆金币的游戏。

他小心翼翼地将一枚金币放在和自己等头高的“摩天大楼”上，屏着呼吸颤抖着爪尖，生怕产生出一点动静让眼前摇摇欲坠的杰作轰然倒塌。

“呼，成了！”

在放上最后一枚金币后，拉斐尔满意地看着自己的作品笑了起来，这是他为数不多的自娱自乐游戏。

可成就感还没来得及在胸中激荡开来，整座金库忽然轻微摇晃了一下，突如起来的地震让“金币大楼”瞬间支离破碎，重新归零成了一枚枚钱币散落在金海上。

不过拉斐尔眼中没有一丝失落感。

低声暗骂一句人类的炮击后，他摇晃着尾巴开始重新叠了起来。

“主人，埃尔财政大臣，人类莫兰·图里奥请求见面。”近卫赤鼠龙的声音忽然从上方传来，引得拉斐尔停下了爪上的游戏。

“他？”

无邪的快乐情感迅速从暗金龙瞳中流逝收敛，取而代之的是狡诈和浓浓的深意。

拉斐尔顺爪刨散了面前的金币堆，扭转着蛇一样的长脖子四肢站立了起来。

“终于有人忍不住了吗？”

他眯起了一只竖瞳，獠牙从呲开的嘴缝中暴露出来，长舌伸出舔了一遍自己的颚唇。

“叫他到这里见我。”他高声吩咐道。

随后，拉斐尔抖擞着四翼滑翔到了某根断裂的大厅支柱上，龙爪紧紧握在上面抬高前身，低声冷笑起来：

“人类从来都是傲慢和不值得信任的。他们是可以将吊死自己的绳索挂牌出售的种族，我一开始就明白这一点。”

接着他俯下身体看着周围自言自语：“我容许那帮贵族的肆意妄为，但不代表当我想自己操盘时谁可以阻拦。”

赤鼠龙近卫的话音又传来：“主人，他到了。”

“带他下来！”

很快，莫兰就被近卫精英血龙镊着肩膀降落到了赤龙身前，前者满脸震撼地打量着周围金色的海洋。

“尊敬的赤龙，埃尔的摄政外援，我真难以描述此刻见到您伟大财富的激动心情。”他吞着唾沫小心地踩在满满的黄金上。

拉斐尔伸下自己的长颈盯着莫兰笑道：“现在你明白我为何坚定不移要来占据此处了吧？在如此漫无边际的稀有金属前，没有哪条壮年红龙可以把持住欲望，为此他甚至可以付出一定代价守护这些财富。”

他将“一定代价”这个词咬得非常重，仔细观察着这个花白发须人类的反应，然而后者没有微表情变化。

莫兰收回了目光，缓了一会儿终于开口：“赤龙下，我是前来禀告您，未来埃尔社会资产的增长速度将没有足够的流通货币匹配，希望您开放擎山的矿业供我们开采铸币。”

“你是为这个来的？”拉斐尔骤然紧缩起瞳孔，语气愈发不善。

莫兰深吸了一口气，继续说道：“没错，没有足够的货币流通会导致物价持续下降。”

“那不很好吗？民众应当会很高兴的。”

“可商人会很不高兴，货物将堆积无人购买，长期低价出售会损失本钱，最后各行业垮台导致经济衰退，民众失去工作机会反而连低廉的东西都买不上了，贸易减少的话您的税收也将减少。”

拉斐尔微微颔首，莫兰心中一喜，认为自己说服了这条龙。

“那我这就回去起草具体的采矿章程......”他立刻准备告别，都忘了要试探对方的态度。

但所幸很快被叫住了。

“何必这么着急，我有些私事要和你谈谈。”拉斐尔忽然一记前扑如猛虎捕食一般将莫兰圈锢在了自己身下。

看着逐渐靠近的金色瞳孔，莫兰环视了周围赤金的鳞片微颤着喉结问道：“请问是什么？若需要帮助我愿意为您付出。”

“付出？你真的愿意付出吗？图里奥·莫兰男爵，欧康堡数一数二的富翁，在莫雷当政时就和外国佣兵纠缠不休的家伙。”拉斐尔的语气愈发低沉，带着讥讽意味一件件事说着，每说一句就让莫兰的瞳孔收缩一分。

“您......您见笑了，这都是以谣传谣，人们都