他们进入了屋内，一名健壮的中年女仆拿着抹布正在擦拭着桌子，看到老主人领了个客人来后自觉让出了位置走远了。

“坐吧。”阿克曼指了指长椅，自己坐在了桌边的摇椅上，一旁还有一个小柜子，上面堆满了手稿资料和书籍。

阿库尼尔亚斯打量着四周缓缓落座，这个屋子装修精致，木色的墙纸让人有置身原野的自由感，不过一股浓烈的药水和老人特有体味在空气中挥散不去。

很快摆放在陈列柜上的巨龙模型以及龙的鳞片、爪子饰品吸引了他的视线。

“那些都是我从龙学院带来的。”阿克曼循着那目光看去解释道，“可惜现在都成了念想。”

健壮女仆重新出现，托盘里是两杯刚泡好的茶水，依次端到了两人面前。

“谢谢。”阿库尼尔亚斯微笑点头，但并没有喝下去的意思。

“阿克曼院长，我很好奇您为什么没有继续留在莫雷呢？”他忍不住打破陷入回忆中的老人。

“菲利普全家几乎死光，莫雷王国的精锐死伤殆尽、土地沦陷大半，我一个吃闲饭的龙学家留在那里干嘛？”

阿克曼自嘲一笑：“你想想，现在莫雷最需要的是吃苦耐劳的劳动者和坚定信仰的战士，这样才可以保全国民的安稳生存，花钱在龙学上有什么用？我少拿一份年金就有四十户家庭可以吃饱一年的饭，这不是更好？”

“也有道理......”阿库尼尔亚斯默默颔首，在龙灾过后，那些脱离现实生存的学说都没有立足之地，因为资源不够，没有钱养闲人。

“不过士兵下，你来纳特干什么？莱丝陛下委托你来找我有什么事？”

阿克曼下意识认为这是莫雷王室的使者，毕竟恰好找到自己门上的莫雷人可很少，而且这个人还有官方背景，以自己和先王菲利普的私交很容易联想到这是王室的人。

“我......我是有秘密任务前来的。”他决定说谎，“我需要前往察拉汗国办事，但需要绝对保密，但现在纳特巡察严格，我很难顺利北上。”

“所以你是来寻求帮助，好吧......”阿克曼自然而然得出了结论，点着头缓缓站起身。

“我看看能不能找几个老朋友设法送你上‘北极之星’机车线。”

他很自觉没有问是什么秘密任务，一切尽在不言中。

“那真是多谢您了！”阿库尼尔亚斯心中一喜，没想到这么顺利找到了解决的办法。

.......

“束缚之神是秩序的开创者，那是因为我们本是一群狂兽......”

埃尔擎山，拉斐尔正眼睛一闭一睁睡眼朦胧地听着眼前的老树人神神叨叨，蓝龙娜娜俯在他身后细心地清理着赤鳞缝隙间的污垢，让赤龙的外表更加绚丽耀眼。

帕拉丁拖着那身不知穿了多久的黑色亚麻袍，兜帽放下露出了那颗树须交织的头颅，两只树爪伸在身前捧着一本典字圣典触摸阅读着。

“......生命本就是世界错误的选项，但却又是必然出现使世界毁灭的混乱产物，万事万物都不可避免被无穷虚空吞噬，主神亦不可规避身陨业消，无数因果律分支在时间的牵引下最终只会来到一个结局————末日.......”

“哈————”拉斐尔打了个哈欠，昨夜他忍不住和娜娜在金币堆里疯狂了整晚，老牛的韧性、乌龟的持久、野猪的冲击力让蓝龙浑身发颤，今天他们都没什么精神。

帕拉丁无视了眼前昏昏欲睡的差生龙，情绪已经完全融入了圣典之中：

“.......但祂怜惜万物，同时也为了延缓世界毁灭，教导我们要自缚身心。自然就是自然，生命可以掠夺自己生存所需，但要自缚贪婪；延续后代是本能天性————虽然这会加速末日到来————神不会剥夺天性，但需自缚欲望，滥交是违背教义，奇迹难以降临.......”

拉斐尔感觉自己回到了小时候在幼龙学院的日子，不过那时他喜欢逃课去玩。因为不知道为什么，一听那群老龙用陈年老调叙述繁冗的魔法理论，他就想睡觉。

“......以上的自缚无人监管，全凭信徒们的自觉，所以本教教义：坦荡内心。只要你掩饰很好，就连神也不会知道你犯了戒律，完全可以一直放纵下去。但后果已经阐述明白。信徒们需要自觉，将内心坦荡。”

帕拉丁最后合上了圣典，回忆了一下后将双爪交叉靠在了肩上，似乎是一个教礼。

“好了，今天的布道就到这里吧。”

他带上人皮手套和兜帽后便准备离开。

“等等！”拉斐尔忽然叫停。

“熔铁龙，太阳已经落山了，再布道也没了意义，仪式无法进行下去。”帕拉丁回头说道。

“我只是觉得很不靠谱，你在这里念叨半天，我一个字都没听进去，真的有效吗？”拉斐尔忽然来了精神，疑惑开口。

“无所谓，这只是针对信徒和神职。你渴望力量，寻求物质的道路本就无需在乎心灵的进步，那条布满坎坷的前路会让你自动回忆起今天的布道辞，你反而能从实践中获得最真挚的教义理解。”帕拉丁缓缓开口。

“那要等到什么时候？”

“等到太阳赋予你圣火标记，那时试炼的道路就开启了。”

赤龙皱了皱眉头：“那我能看看你的书吗？”

他想直接翻到最后一页看看结尾是什么。

帕拉丁没有拒绝，干脆地将圣典交出。

拉斐尔簪起尖爪翻开石头书壳，里面的内容是一种他从未见过的立体文字，那些符号整个是以微小的石雕刻在书页上的，除了上下左右结构外还有内外区别，仿佛一个字就能表达一大段话的内容。

“这哪门子异世界语言？”赤龙目瞪口呆，龙语都比这简单。

“上界如尼文，这是某位主神经过残酷试炼，付出了高额代价后得到的真实语言。同时也是凡人施展奇迹的根本。你需要通过试炼才能读懂。”

老树人解释完后便收回了圣典，一步一趋远离了赤龙，随后血龙将它带离了金巢。

拉斐尔沉思了起来，娜娜乖巧地没有提出问题干扰他的思维，默默清理着他很久没打理的龙鳞。

“主人，瓦缇家主吉诺想见您。”血龙忽然出现。

“娜娜，你先去中央大厅待一待。”拉斐尔开口吩咐，蓝龙点点头便飞离了。

很快年轻的吉诺·瓦缇来到了此地，表情自然又轻松，完全没有畏惧赤龙的样子。

“您好，赤龙下。”他恭敬地一鞠躬，瞥了一眼插在金海上的五边金字塔。

“现在那些麻烦事都摆平了。”拉斐尔冷冰冰开口，“我想你可以解释一下为什么那个‘变形种’是个传说中的神，还有矮人的山心首饰原材料是祂的圣物？”

赤龙一爪攥起舍纳飞到了金字塔边将他扔下，七彩的琉璃液状体在上面熠熠生辉。

舍纳认真地凝视了一下，回头解释道：“我是从古籍里知道的伦琴纳德有那么一种生物，但具体情况并不知晓。”

拉斐尔默默点点头，随后开始自言自语：“我想想，你是六百年前的人，主持了攻灭埃尔的事务，同时有可能促使人类不敢动我身下的大量黄金，可以说是幕后策划者.......”

“您想说什么？”舍纳有些不安起来。

赤龙继续开口，尾巴横扫拂过金海，一只爪子撑在了断裂台柱上：“而不久前向我投诚的邪翼团中的一个家伙告诉我一个秘密：大陆上存在几股特殊势力，他们联手导致了埃尔的覆灭，但为了某件不可告人的事用了手段阻止了这些金币流出......”

“您的意思是我吗？那怎么可能？我当时就只是个打工的而已。”舍纳背后不禁流下了几缕冷汗。

“可我又忽然想起，是来自纷争平原的邪教分子指引我来到了这里，他们的依据是神启，但更让我下定决心的则是被你们驱逐出来的矮人手里的山心首饰！”

拉斐尔猛然滑翔过来！獠牙毕露的龙首逼近了局促不安的舍纳！

“最后是你出现让我最终找到了这里，我相信这些都是巧合，但连在一起却是汹涌的暗流，让我非常不安！”

“现在我又找回了这个东西！”赤龙指了指身下的七彩圣物，“解释一下为什么大山的精魄会出现在伦琴纳德！你又有什么不可告人的事从来没说过！”

“真不关我的事啊！”舍纳急了，他确实对整个事件一无所知，“当初是教会一力阻止的金币外流，据说还有龙飞来觊觎着这里，纳特国王迫于压力和害怕龙族借口南下入侵才同意的封印。”

“至于山心首饰，我哪里知道伦琴纳德？好像有个女精灵嫁入了埃尔王室吧，似乎还是耐萨的母亲，这就是它们的联系。”

看着一脸苍白和无辜的舍纳，拉斐尔只好勉强认同这家伙没问题。

“那这东西怎么办？你的实验如何展开？”他不客气地跳过了这个话题。

“哦，这个还好.......”舍纳松了一口气，“既然找不到活体，您就自己留着吧，这对龙体实验应该没什么帮助，我再想办法。”

拉斐尔紧紧皱起眉头，在舍纳准备离开前忽然又问了一句：“你是从什么地方得到的现在的知识？似乎用生命炼金术只有你一个人。”

“这个.......”舍纳犹豫了片刻，最终还是如实说来，“过去我在米德加尔特大图书馆里兼职管理员的时候，从某一本古代魔法书的夹缝中知道了一个地址，冒险前往后就取得了一个卷轴，上面记载了生命炼金的基础。”

“你说的那个地方在哪儿？”

“兽人神庙。”

......

第二天，阿库尼尔亚斯在阿克曼家客房里早早醒来，站起打开窗户后温性的清爽凉风扑面而来，让他心旷神怡。

“院长，早上好。”

他打开房门走了出去，阿克曼年老睡眠不好，已经坐在餐桌旁吃早饭了。

“过来吧。”阿克曼邀请道。

后者不客气地坐下吃起了简单的麦粥和咸蛋。

寒暄了一阵后，阿库尼尔亚斯发现这个老人一直在看着自己的记本，不禁好奇开口：“请问您这是在看什么呢？”

据他观察，人们在吃饭时比较