转眼荣华节已过，到了翌日午时，艳阳高照。

荣城街道上，自由性的小摊早已消失不见，各个店家也陆陆续续开张了，只是气氛有些严肃，不同以往，既没有店家推新品，也没有热闹讨论的路人。

酒肆门外，柳儿垂落，红灯笼静静地挂着。

“章掌柜。”在门口扫地的阿易见到了穿着红衣的章掌柜喊道。

只见章掌柜身后还跟着两个人，一男一女。

男的约四五十岁，身形魁梧，长相却是普通。

而另外一个女的穿着淡黄色的简单布裙，看上去约十五六岁，长相清秀。

“阿易，把大家伙叫到草棚空地那，我有几件事要说一下。”章掌柜对阿易吩咐道。

没多久众人就聚齐了，皆站成一排，等待着面前的章掌柜发话。

章掌柜好好打量了眼前的三人——

青衣女子挽着简单的发髻，嘴角上扬；

白衣女子头上戴着红绳，此时笑着露着大白牙；

灰衣男子没了之前的慵懒，此刻正是精神抖擞，身子直挺挺地站着。

章掌柜见到这情景，长长的睫毛微微眨了几下，随后神色变为平静。

“想必，大家都知道庖妈妈昨个儿辞了工，今天一大早就回了老家。”章掌柜说着。

“我身后的俩人，原先都在胡同那边的酒坊做工。刚好我先前了解过，征爷擅长做菜，所以我就将他叫来酒肆里，顶庖妈妈做菜的位置。”章掌柜说着，用手示意身后的男人上前来。

“我叫吴征，征爷这称呼，只是外头人叫惯了，但我原本没啥本事，也担不起爷这个名头。你们大伙直呼我名就好。”男人先行了一礼，随后客气道。

“这那成？您可是长辈，我们还是要尊敬您，要不，我们叫您征叔吧。”阿易说道。

“好啊，征叔这称呼好。没征爷那么让人觉得霸道哈哈哈……”男人大笑着。

“闲谈的以后再说。”章掌柜打断道。

原来大笑的征叔顿时收敛了起来，忙退到一旁去。

“最近是酒肆生意的旺季，加上前几个月你们也甚是忙碌，我早些日子就想着再给酒肆添一人。”章掌柜再次说道，随后转头示意身后女子出来。

“这是鸳子。”章掌柜介绍道。

“别看她年纪小，从酒坊建立那日起就在那做工，一直勤勤恳恳。如今对制酒工艺的了解，可是不比我这个酒肆老板娘少。”

章掌柜夸赞人从来不会吝啬。只要那人确有能力，就绝不会因为对方年龄小，而少称赞几句的。

“章掌柜可是说大了。我做工也就两年，只是熟悉了些，哪比得上你？”鸳子微抬头看了一眼章掌柜没多久，就就一直低着头，不再看其他人。

章掌柜看着她，心中只觉得她依旧像往常那般谦虚小心，想着要是再说些帮她说几句好话，只怕她是不愿意的。

章掌柜只好将注意力转回到正经事上，“芫沐。我看你这阵子，在西面屋子招待酒客，并无什么疏漏，也偶有酒客夸你想得周全，干得很是不错。”

“从今日起，东面屋子的事就都由你来负责，而西面屋子就交给刚来的鸳子吧。”章掌柜吩咐道。

“是。”芫沐和鸳子齐齐回道，也行了礼。

“那就先这样吧。阿易，你对庖妈妈的工事比较熟悉，你带征爷去厨房看看。”章掌柜对阿易说道，手指着西边的厨房。

“芫沐，你带鸳子去西面屋子，将一些杂事吩咐完，就去东面屋子那收拾一下。”章掌柜对着芫沐说道。

于是芫沐就带着鸳子，阿易带着征叔，各自散开离去了。

章掌柜自觉将事情吩咐都完了，转身就要走。

背后却传来朵摇的声音“章掌柜！那我呢？”

“朵丫头？你继续干着原来的活。平时都是你帮庖妈妈，这次你得多多帮助征爷。”章掌柜说完，就要再走。

“章掌柜！昨日……您可还好？”朵摇喊着，而后又小声问道。

章掌柜闻言，涂着淡淡胭脂的嘴唇一弯，“自是很好。只是昨晚朵丫头你却丢下了我，让我好生气恼。”

朵摇挠了挠头“那时我只是有些着急了。”

“无碍，我去过华安庙后，觉得甚是无趣，就先离开了。只是不知，你朵丫头在华安庙看得可还高兴？”章掌柜说的话，仿佛什么事情都没发生过一般。

“高兴。看得很高兴。”朵摇感觉章掌柜是在强颜欢笑，顺着她的话答道。

章掌柜难道还不知道，这一切是我促成的吗？

事实上，经过昨晚的讨论，朵摇此刻明白章掌柜在难过些什么。

昨晚，酒肆西面屋子里，三个人影坐在一张酒桌旁。

东大夫正丧气地大口吃着圆饼大口喝着菜汁，思考让章掌柜落泪的问题所在。

“东大夫，你慢点！”朵摇赶忙阻止着，“这可是我最爱的菜汁和圆饼！你不要再糟蹋了！”