虽然邻居大娘的目光甚是灼灼，不过顾绮还是照料好了周庆娘之后，方才问道：

“大娘，恕小生这几年事多，倒是……有些忘了此间人事。”

邻居大娘正抱着孩子琢磨她呢，听见这话倒也不奇，只是嘿嘿笑道：

“哎哟，就知道探花郎贵人多忘事，这当初你还住在这儿的时候，咱们也见过几面呢，我家就在斜对门，那个专会给人箍桶的，姓佟。”

“哦，原来是佟家大嫂，”顾绮浅浅一笑，“一时心急没认出，抱歉。”

顾绮原身的声音本就不如寻常小女孩儿的娇俏，当然亦不是男子那般的浑厚，反而透着明亮，清脆与恣意。

只不过她如今心中生气，兼之刻意压着嗓子，所以声音染了一层与平时不同的稳重。

正因为这份稳重，让佟大嫂更不怀疑了。

当年林昭落脚在周家的时候，附近邻居都觉得那是个举止儒雅而且面皮薄的小书生，别人逗两句都要红脸的那种。

这也是为什么京中事传回的时候，下蔡县知道他的人，都很震惊。

“这值得什么抱歉？只是探花郎怎么突然想着回来了？还有那些事情……探花郎别怪小妇人话多，只是看着你如今这样，和传的也不太像呢。”

顾绮没有回答，而是看向床上周庆娘苍白得毫无血色的脸，低声问道：

“佟大嫂可知，庆娘她……信我吗？”

她想起了林昭荷包中的头发与信笺。

佟大嫂听她如是问，轻轻拍着怀中的丫头，半晌才叹了口气：“这周家丫头呀，是个痴心的。”

这句话，便是回答了。

顾绮只觉得眼眶发热，在心底长叹一声。

庆娘与君，庆娘信君。

“我就在京城，不知此间事情，还请大嫂告诉我，到底发生了什么？”

……

佟大嫂是个极健谈又热爱八卦的人，方才不问她都恨不能说上一车话试探，如今这一问，立刻有的没的细枝末节的事情，从此时说到大夫回来，再从大夫叮嘱完如何用药后告辞，一直说到傍晚掌灯时分。

且说林昭和周庆娘定亲在七年前，彼时男十七女十四，都是极好的年纪，彼时林昭正读书，两家约定待高中后便成亲。

林昭是个极会读书、又极好读书的人，正正经经小三元，不过显然命运坎坷，依着他的学问本来十八岁那年乡试定能中的，岂料偏就闹出了舞弊大案。

当下就有学子不服气，闹了孔庙，以至于此事最后通了天，一直闹到昭明帝的龙案之上。

昭明帝是个雷厉风行且铁腕的皇帝，当下大怒，斩了一批官员。

“当时因为这事儿闹得太大，公子在家没法安心读书，当时恰好有个什么先生在咱们下蔡，你这不就跟着来读书了吗？小妇人还记得那时候周家姑娘为你缝衣烹饪，一心一意照料着呢，咱们这心里都羡慕着呢，所以后来闹出那些事情，我还当探花郎高中了，就忘了这些呢。”

佟大嫂说着，觑着顾绮的脸色，找补道：“不过其实小妇人也不太信的。今日看，是不该信那些流言蜚语的。”

顾绮一笑：“多谢佟嫂子信我。”

怎么可能忘了呢？他到临死时，都在叫她的名字，他与她的信物，贴身藏着。

待科场舞弊案尘埃落定之后，再历四年，林昭是乡试的解元，会试的第三名，最终成了昭明帝钦点的探花郎。

大概是林探花的事情于下蔡百姓而言很有传奇性，以至于佟大嫂说起皇帝话的时候，都和亲耳听见了似的。

据说昭明帝亲口称赞林昭：“朕自继位以来，至林卿，倒是最不负探花之名。”

据称昭明帝还说了：“林探花有昔年镇南侯的品格。”

前镇南侯上官伯，因救驾而死，配享太庙，妻子随去，只留下一个孤女，从此活在昭明帝的心中。

皇帝一时兴起，还让林昭到御花园中，摘了当时盛开的牡丹进上，再以牡丹为题，御提一诗，赐予林昭。

这事情就很风雅了。

刹那间，林探花真正成了炙手可热的人，消息传回下蔡的时候，人人都羡慕周庆娘的好福气。

探花妻，皇帝恩宠，就是诰命夫人了。

佟大嫂拉拉杂杂絮叨了半天消息传来的时候，周庆娘如何高兴，但又如何持重。

“依着我看呀，周姑娘压根儿不在意什么诰命探花的，她就是很开心，她放在心尖儿上的人，终于有了好结果。”佟大嫂说这话的时候，和说自己闺女似的。

说到此的时候，她缓了一口气，换了个姿势抱着怀中睡着的丫头，侧头看看铜锤坐在门槛儿上，专心致志看蚂蚁爬的背影，才继续道：

“谁知道高兴了没几天，这不就出事了吗？”

……

林昭高中之后，当时便要娶周庆娘过门，岂料人都在回来的路上了，偏偏周庆娘的母亲重病过世，要守母孝。

林探花来周家拜过之后，对周庆娘道，会等她一年。

岂料没过上三个月呢，忽起淑太妃与晋王谋乱之事，牵扯了无数朝廷大员，甚至连太子太傅，皇帝都会敬称“晏师”的晏怀都牵扯在内。

京中血流成河，多少人家一夜间倾覆，牵涉之广，高高在上的君主一夜之间长出白发，近乎癫狂的雷霆之怒，下蔡县的百姓是无法切身体会的。

周庆娘每日只为林昭悬心，日夜祷告，待那事略有平静，她也出了母孝之后，忽有人自京中来，称是林昭派来给周庆娘送信的。

送的竟然是一份退婚书。

据来人所说，林探花如今已经是琳琅郡主的座上宾，郡主皇亲贵胄，貌美如花，端庄典雅，哪里是周庆娘这样的乡野村女能及呢？

来人是堵着门说的这话，嚷嚷得整个巷子的人都来围观。

气得周父呕血而死。

周家刚出母孝，又是父孝。

周庆娘当下大病一场，若不是其兄周笙照料，怕也就去了。

病愈之后，她呆坐一夜，至日出时，绝口不再提林昭。

直到四个月前，京中又传来了新消息：林昭奉承郡主不成反遭嫌弃。

甚至据说，他还被衣衫不整地从郡主家庄子上扔了出来。