平七叶话不多，骨子里沉迷医术，又因自身经历，养成个心如止水的性格，素昔待人总是淡淡地笑着，眉眼之间缠绕些许疏离之意，看起来是寡言少语的高岭之花。

但如今，这朵高岭之花忽然用嘲笑的语气反问，竟将这初冬直送入三九，冻得周围人说话声气都小了。

周笙打了个寒颤，差点儿忘了这是戏，险些脱口而出：要不，咱们不去吧。

顾绮做出个惶恐的样子，慌忙摆手道：“自然没有，就是正正经经地吃一餐饭，是吧，内兄？”

说罢，她以胳膊肘轻撞了周笙一下，光明正大地递了眼色过去。

周笙反应过来，慌忙点头道：“是是是，姑娘放心，大人是正经大人。”

平七叶淡淡地看了二人一眼，目光收时在陈阿大身上，却无视地扫过，未做停留。

陈阿大的背了下去，嘴角笑着，眼神狠戾。

楼子里出来的姐儿，一朝赎身，真当自己就是县令小老婆了不成？

“如此便好，大人快去快回吧，我和太太都在家中，等着大人呢。”平七叶敛了气场，重新绽放柔美的笑意。

而后，屈膝施礼，转身施施然去了。

芝麻不情不愿地跟在后面，走了两步，至周庆娘身前时，拽了一下她的袖子，低声道：“太太，回去吧。”

周庆娘冲着平七叶的背影，狠狠道：“谁同你是‘都’？呸。”

又向顾绮：“回来再同你算账，不许多吃酒，若是醉了，便赶你在门外睡！哼！”

眼瞅着她二人都回了后衙，顾绮和周笙松了一口气，本就缩起来的肩膀，这次干脆垮了下去。

演戏，不容易呀。

顾绮一手捧着心脏，一手豪迈地拍着周笙肩膀，谢道：“今日之事，幸亏有内兄周全。”

周笙既想摆大舅哥的款儿，但笑得还有对上官的谄媚。

“哪里的事情。”他说着，心有余悸地看看后衙，压低了声音道，“女人家头发长见识短，妹夫莫往心里去。”

说话间，有三个人分开人群进来，口中还道：

“怎么都围在衙门口儿了？成何体统？来人呀，还不快给驱散了。”

不过也没等人驱赶，县民一见是他们，早都悄声散开了。

顾绮看时，就见两个绿色官袍，一个则着直裰，都是四十往上的年纪，一个留着长须，一个面色有点儿黄，还有一个是酒糟的鼻子。

若平七叶没走，会发现这就是她看见的，藏在街角的人。

三人颐指气使地驱散人群，方换了笑脸对顾绮施礼道：“卑职等见过大人。”

“不必。”顾绮微微颔首，看向周笙。

周笙立刻挨个介绍着——长须的是八品梁县丞，黄脸的九品王主簿，直裰的是朱典史，未入流。

顾绮对上了脸，笑得极其和蔼又内敛，大方又不失官威。

除了两腮略疼。

众官吏见过了，周笙又拖着顾绮往外去：

“妹夫，为兄在怀春楼已经订了上等席面，诸位也莫言推脱，同去，同去。”

诸人或明或暗地看了一场好戏，对新县尊与周师爷各有了猜测与新看法，口中纷纷称愿。

陈阿大更是上前一步，谄道：“为大人接风，自然要去的。”

“客气了，本县今后，还需要诸位帮衬呢。”顾绮整理了被周庆娘揪乱的斗篷，笑盈盈地出了衙门。

门外，李青玉还贴墙根站着，将脸绷得紧紧的，直到周笙凑上去说些圆场的话，他的表情才略微好些，只是耳朵已经有些红，不知是怕生还是生气。

安儿始终站在马车前，垂首立着，若不是那张脸生得惹眼，当真会被人忽略。

只朱典史不经意地看清他的模样，眼中闪过丝迷惑，开口道：

“这位小哥儿，是大人的随从？”

安儿听见他说话，头又低了一些。

他皮肤白皙，五官尤其藏不住的好看，此刻这样垂着头，不见瑟缩，只有疏离。

“他是我的书童。”顾绮说着，走过去抬手在他的下巴上，和逗猫似地挠了挠，迫得他抬起头来，看着自己。

“名叫安儿，”她笑对朱典史介绍，又对安儿道，“如今你主家我好歹是个官儿了，待人接物的事情，也该学着些，动不动就缩在一边，成什么样子？张桐，好生教他，以后让他每天说够一百个字再睡。”

张桐没理解这吩咐是真是假，不过本能地应了声：“是。”

旁边朱典史干笑了两声：“大人倒是爱玩笑。”

“本官可不是玩笑，书童嘛，伶俐些才好。”顾绮不满地看了安儿一眼。

安儿看了她一眼，垂下眼眸：“是，小的知道了。”

朱典史将猜疑之色藏住，说了些吹捧之余，一行人这才浩浩荡荡地，往怀春楼方向去了。

被驱散的县民，此刻不再躲藏，边探头探脑地瞧着，边交头接耳地议论着，内心甚是满足。

本县新任县令长得可真好看。

本县新任县令特别怕老婆。

本县新任县令家里娇妻美妾齐了，但都是母老虎。

本县今后八卦作料不会少了，幸甚美哉，普县同庆！

……

芝麻在二堂与后衙之间暗中观察了好久，直到确认人都离开了，才跑回后衙，拍着胸口对周庆娘笑道：

“太太哭得真像，和下蔡见过那些气丈夫吃花酒的太太，一模一样。”

她们初来乍到的，后衙之内尚没安置丫鬟婆子，自然不怕说话没人听见了。

周庆娘喝了半壶茶水，方才心有余悸道：

“你还笑呢，我都吓死了，生怕演砸了反而误事，芝麻，你觉得陈捕头信没信？”

芝麻偏着头边想边说：“我觉得，信了吧？咱们演得挺真的。”

周庆娘略微安心，复又苦着脸道：“这以后的日子，天天都要这么演戏，成什么呀。”

芝麻心大：“挺好玩儿的，现在知道大人为什么就爱扮个男人了，这装着不是自己的时候，看事情都不一样了。”

周庆娘被她逗得直笑。

“可真是个孩子了，”她说着，起身道，“平姑娘呢？安顿好了吗？我去瞧瞧她。”

说着话，人还没迈出屋门，平七叶就过来了，两个人在门口打了照面，略尴尬地对视片刻，旋即都笑了起来。

这一笑，便拉近了不少距离。