待沈清禾回到江洲城里，已是午时。

“已经这个时辰了，嬷嬷，不如我们就在街上吃完午饭再回去。”也不过才过了半个月，如今沈清禾对街上的酒楼食肆已是如数家珍，“我记得前头那家潘家酒楼的鸡汤煨面味道最好。吃完再顺便去玉溪斋买些樱桃乳酪饼，楠儿那丫头最喜欢吃这个。”

听了这话，秦嬷嬷情不自禁感叹道：“娘子对楠儿小姐是真好。”

“俗话说长嫂如母，照这么说来，我也算楠儿半个娘，对她好是应该的。”沈清禾说这话的语气漫不经心，让人听不出她说这话究竟有几分真心。

秦嬷嬷怔怔看着她。说起来自己活了大半辈子，也算是阅人无数，却未曾遇见过这样的女子，总觉得她似乎身藏许多秘密，令人捉摸不透。

此时已过了饭点，等她们到酒楼时客人不多，沈清禾挑了个二楼沿街的位置，顺便可以瞧瞧街上的风景。

这几日她读了那本《乾王括地志》，才得以知晓这个被称为“大旌”的朝代在历史上并无记载，单看风土人情，倒是和北宋时期有些相似之处。

本朝重文轻武，世人普遍崇尚雅致纤秀之美，她居高临下地看着大街上的男子，多半也是文弱之相，一个个长得肤白纤瘦的。沈清禾暗暗地想，要是万一打起仗来，这些男人怕是连刀枪都提不动。

“两碗鸡汤煨面！二位客官，请慢用。”没多久，店小二端了两碗热气腾腾的汤面过来。

沈清禾也着实是饿了，抽了两根筷子开始吃面。她对吃食素来不挑，可吃起东西来却极认真。没多久，满满的一碗面竟被她吃得连汤都不剩。

秦嬷嬷见状笑了：“看来娘子是真饿了。我见过的那些个姑娘和妇人们为了维持身量苗条，总是吃几口就称饱。像娘子这样好胃口的，还真是不多见。”

“那大约是，她们没有真正饿过吧。”说这话的沈清禾明明是笑着，这笑容却叫人见了莫名有些酸楚。

这时候，底下忽然闹哄哄一片。

只听得有人在那里喊：“梁元辰，今年我非得赢你一回不可！”

听见这个名字，沈清禾与秦嬷嬷不约而同站起身，隔着栏杆往外看去。

待沈清禾看清楚被几个人围在中间的人影，扬扬眉咕哝一句：“还真是巧了。”

秦嬷嬷见状，神色紧张：“娘子，这些人围着公子，该不会是要动手吧？”

沈清禾倒是淡定的很：“光天化日的，这群人应该不会傻到当街打人，不如先看看情势。要是发觉不对劲，咱们再去帮忙。”心里想的却是，要是这些人真动起手，她或许只能帮他请个大夫。

梁元辰今日出门办事，哪知道会遇上这些人，脸上有些不耐烦，说话却仍是克制有礼：“赵念，可否让一让？”

“哼，这些日子我每回送帖子到你府上，都被人挡了回来。今日好不容易在这里碰上，我就是要你一句话。明日江城诗会，梁元辰，你到底敢不敢与我比试一场？”

这个赵念说来也是个读书人，自诩有些才华，曾和梁元辰同窗过几年。无奈从前在私学时，课业上总会被梁元辰比下去，这些年来一直颇不服气。这两年好不容易在江城诗会上崭露头角，哪知道去年梁元辰一出手，轻轻松松便拔得了头筹。眼看今年的诗会又要到了，没想到今日竟在路上碰见了他，赵念自然是不会放过这个机会，当街就向梁元辰下了战书。

二楼的沈清禾听见这话，偷偷问秦嬷嬷：“嬷嬷，究竟什么是江城诗会？”

秦嬷嬷一边留意着下面的动静，一边同她解释：“娘子这些年不在江洲，自然也就不知道这江城诗会。六年前咱们江洲来了位新知府，据说这位知府大人颇喜爱诗词，便在城北修了一座园子名为‘澄园’，每年此时便在园中宴请城中有名的文人才子聚会赛诗，赢的人会有彩头，输的则要罚酒三斗。几年下来也就成了江洲城里的一桩盛事。去年咱们公子也被请去过一回，还赢了一只玉如意回来。”

“玉如意？”沈清禾听到这里双眼放光。“这位知府大人还真是大手笔！”

“不过公子去过一次后，似乎便不大再有兴趣。这位赵公子当街挑衅，怕是会惹得公子不快吧。”秦嬷嬷多少还是能摸得准自家主子的脾气。

果不其然，跟着众人就听见梁元辰开口拒绝了他。“我已同你说过多次，今年诗会我并无兴趣参加。”

“难不成你是怕了？”赵念故意激他。

梁元辰仍是那副不冷不淡的表情：“随你怎么想吧。我再说一次，烦请诸位让开，我还有事要去办。”

另一名男子此时大声叫嚣起来：“一年一度的诗会，在咱们江州城里是何等大事，多少文人才子盼着在诗会上以文会友、互相切磋。你不过是个举人身份，竟敢如此傲慢，说什么没有兴趣参加？你这分明就是看不起知府大人办的澄园诗会！”

其他人也纷纷跟着鼓噪：“就是！”

“分明是不将我们这些人放在眼里！”

仗着人多势众，这个赵念越说越来劲：“梁元辰，要么你就当街认输，承认你文采不如我们。要么，咱们就在诗会上一较高低！”

眼看梁元辰脸色越发阴沉，秦嬷嬷在楼上看着干着急：“娘子，你可得想个主意帮帮公子！否则他定是要吃亏的呀！”

沈清禾倒不替他担心：“这些人不过是口头上沾些便宜，夫君他性子沉稳，这种小事定能稳得住。”

果然，紧接着就听梁元辰开口道：“古人曾言，文以载道，诗以怡情，歌以咏志。知府大人办此诗会，本是为了让学子们在课业之余放松心情，陶冶情操，却被你们拿来用作文采比试较量，更甚至有人以此设了赌局押注。到底是谁违背知府大人的初衷？”

“你！”这群人被他这么一怼，又是怼到了痛处，一时间竟也无话可说。