莱尔其实并不想去拜访阿诺因教授，在经历了人鱼维娜的事件之后，他自我感觉和这位教授的关系并不融洽。尤其是之后听到的有关阿诺因新变化的传闻，就像一根扎在胸口的刺。莱尔对阿诺因抱有一种不详的观感，甚至是恐惧。思虑再三，莱尔还是没有逃避今晚的课程。心中存在的关于噩兆巨人的恐惧也好，对阿诺因的不详直觉也好，莱尔都要去看看。这样，压在心里的那块大石头才能落地。

死灵手办社接收了个一些降灵学的新成员，变通给了他们脊骨之轮详细的制造资料，并热情地提供了制作这一造物的所有材料。那些好学的新人在宽敞的侧室整日整夜地练习改造造物的法术，而他们制造的脊骨之轮，在经过莱尔等人的调试后会在魔族卖出一笔好价钱。安德瑞的巫妖醉心学术已经是一种常态，他们非常热衷于进行这种能够提高技能的练习，尽管多是重复的机械动作。变通并没有死命令他们的制造目标，所以这个被莱尔戏称为装配中心的地方时不时会产生新的惊喜，但本身匮乏的能力还是让多数人选择了制造脊骨之轮。

一路上，变通都在鼓吹他的资本家理论，虽然结果是好的，但这种把巫妖研究者当做工具人的看法，莱尔不敢恭维。顺带一提，变通自己也是这样的巫妖，所以这是同类相残？

根据闪亮的回馈，脊骨之轮已经在黑渊魔族中形成了一股热潮，每天的订单都在不断增加，这让死灵手办社的劳动力显得捉襟见肘，不得已只能抬高售价打消魔族的采购热情。然而，订单更多了！

“更高的价格让那些魔族以为物有所值。”闪亮在路上抱怨着，拿着笔直盘算着资金，“该死的，我到底亏损了多少。”

操纵看着自己沉默不语的社长，他敲了敲脸上的冷淡面具，侧头看着安德瑞走道外的红月，开始自言自语。

“到那个水库里，就看不到月亮了吧。其实我怀疑阿诺因教授是个冒牌降灵大师，因为他根本没有认真上过什么课。我们一共参加了他的三次授课，压着学院规定的最低标准。他只是派我们前往那个地下水库清理一些水中的淤泥或者其他废物，除此之外，二个小时的课程没有任何教学。要么，他就是不学无术的欺骗者，要么他就是个敝帚自珍的小人。如果不是猩红先生的强烈建议，以及每一个导师都有着怪脾气的常态，我绝对会和大多数人一样，放弃这门课程。”

操纵转动脑袋，将心不在焉的朋友的心思拉回来。

“我说，你们对阿诺因印象如何？”

闪亮歪了歪脑袋，“那个微笑人？”

变通先生也给出了自己的看法。“降灵学资本家，让我们白打工还不给任何形式和意义的报酬。从某种意义上来说，他确实是个降灵学大师，把我们巫妖当无脑僵尸使，这还不降灵学？！”

莱尔感受到了同伴的安慰，虽然并不管用。他烦心的不是对于新教授新课程的不适应，而是阿诺因这个人，虽然同伴绝对不会像自己一样感同身受。

继续担忧也无济于事，莱尔决定加入话题。

“阿诺因先生也会微笑吗，我可想像不出他微笑的样子。”确实想象不出，那个污浊眼神中流淌恶意的水猴子微笑的样子。

“不是他微笑，疫医。”闪亮在自己的脸上比划着，反光的鳞片像活物一样转动。

“阿诺因先生带着一个白骨面具，一个微笑的白骨面具，虽然那个诡异的微笑很难形容，我一时间想不起那个词了……”

在他们看不到的面具后，莱尔的瞳孔正在放大，他轻声喃喃道。

“戏谑……”

“是的！我想说的，就是这个！戏谑的微笑。”

似乎还是那个熟悉的水库，莱尔等人走下通往幽寒水库的螺旋阶梯，不知道是不是心理作用，这附近的温度在不断降低，这条螺旋阶梯也好似没有尽头。

当来到最底下的下面的时候，石砖铺上了一层白霜，妮娅在莱尔的皮肤表面形成了一层隔温的薄膜。

这个位置是曾经熟悉的水库，但也不是一切都那么熟悉。

原本贝壳一样的封闭大门不见了，作为替代的遮挡物，是一种黑色的上下衔接门槛的竖条状胶体，有点类似肌腱肌肉的结合物。

也许是时间还没到，站在水库外等待的学员并没有多少。但是通过沟通才知道，这里站着的十几个人，就是阿诺因的学员全部。三番五次没有意义的水下清理工作，已经耗光了那些巫妖学员的耐性，留下的这些，大多是像莱尔一样有额外消息渠道或者真正感兴趣的闲人。

“门开了。”

就在莱尔等人站在队伍中不久，像门帘一样的遮挡物就打开了一道缝隙。莱尔猜测这些是类似于肌肉的物质，毕竟阿诺因本质上是一个血肉派系的教授，像学生展示教学内容是其中的根本。

但是，这些形似肌肉的东西，却都着和肌肉截然不同的行为模式。

肌肉只能拉伸和收缩，就像弹簧一样，而这些，黑色的东西，却是向着两边弯曲，从屏障中心裂开一个梭子形的缺口。即使拉到最大，这个缺口也只能让两人并排通过。

“我猜阿诺因教授这样设计，是想表示自己的能力超越了平常的血肉，表现出自己的奇诡。但是这并不效率，你们看，这么大个门，只能开这么点。”

指手画脚的闪亮招呼着自己的同伴向前走去，走过门槛，才发现自己的疫医社长没有跟过来。

“老大，你还愣着干什么？”

门打开的时候，莱尔直愣愣地立在原地，看着那样的奇景，就像被人勾走了魂魄，直到闪亮的呼喊才让他回神。

莱尔吸了一口凉气，这才沉默地迈步走进水库。

并不是闪亮想的那样。那些弯曲的血肉不是为了展现阿诺因的不同寻常。

这扇展开的大门，其实模拟的也是一种寻常可见的东西，它是一只眼睛。那些黑色的东西是眼睑，中心裂开的梭子形空洞，就好像睁开的眼瞳。

随着大门缓慢打开，莱尔眼中，正如同一只巨兽睁开了他的竖眸。

莱尔明知道自己的想法是多么荒诞，但脑壳中的东西还是把他的思想扭曲成了某种更加糟糕的设想。

阿诺因表达的意思只有一个。

我在注视着你。