聂清臣避无可避，心念意转间，唯有绷紧胸口肌肉，咬牙接过这一记重拳。但此时他丹田气海里真元充沛，察觉有外力来袭，自然而然地便聚生出一道护体之气。

那僧人一拳击在他膻中穴上，顿觉着力之处软绵如絮，而这记足以开山裂碑的刚猛重拳，其劲其势竟如泥牛入海一般，转眼便消融得无踪无迹。

那僧人愕然抬头，突觉对方膻中穴里反弹出一道沛然莫御的炙热之气，但听得自己手臂啪啪作响，转瞬间臂骨已是寸寸碎断。那僧人绝望地一声哀嚎，便两眼一黑，就此死于非命。

其余几名僧人见他一拳打在那少年书生身上，也不知因何缘故，突地一声惨叫，身子便如破絮一般，远远地被震飞有十数丈远，砰然落在地上，眼见已是不活了。

那几名僧人俱是大吃一惊，相顾骇然。其中那肥胖僧人高声怒喝道:“小子，你使得什么妖法？”他想也未想，抄起手里紧握的齐眉哨棒，迎着聂清臣的顶门，便以立劈华山之势砸了下去。

虽然厉天行出手封住了聂清臣的几处要穴，使他动弹不得，但毕竟已过去多时，他周身气血早已是活络了许多。而方才那名僧人一拳打在他膻中穴上，激得他体内真元顿生反应，更是让他阻滞已久的气血流转，豁然间恢复如初，也让他终于行动自如。

此时见那哨棒劈空砸落，他胆战心惊下，慌忙抬起双臂，护在自己面门之前。说时迟那时快，随着那肥胖僧人的一声暴喝，哨棒已是重重地砸在他手臂上。

但听得啪地一声闷响，那哨棒竟是应声断作两截，而那肥胖僧人施力过巨，顿时失去了平衡，像头喝醉的蛮牛冲着他急撞而来。他心里更是害怕，情急之下双掌猛然向前击出，正击在那肥胖僧人的胸膛之上。

那肥胖僧人登时觉得一道恢宏无匹的凌厉掌力当胸劈来，便如千斤之锤蓦然捶在自己胸口！霎时间，肺腑俱裂，胸骨尽碎，竟是哼也未哼一声，就此毙命。

聂清臣莫名其妙又杀了一人，不由得心乱如麻，越想越是害怕，语无伦次地急声呼道:“别再逼我啦！我不想再杀人啦！要我再杀人，那可下不了手啦，你们快快走罢！”他双掌用力一推，真气过处，却又将这肥胖僧人的尸身抛飞了数丈之远。

剩下那几名僧人你看看我，我看看你，均是看出了对方眼底的骇怕之意。一名瘦小僧人颤声说道:“师兄，这小贼使得可是魔教妖法么？”另一名高大僧人见聂清臣对敌之际手忙脚乱，似是不谙武功，可是惠能师叔以及方才那两位同门，却偏偏又是命丧于此人之手，当真是奇哉怪也。倘若这小贼不是妖法惑人，那他武功倒真可谓是深不可测了。

这几名僧人越想越怕，都已颇有怯意，但说就此退去，却又心有不甘。正自彷徨无计时，却见聂清臣窸窸窣窣地立起身来，众僧一惊，均是不由自主地退了一步。

岂知聂清臣走上前来，涨红着脸，双手不住地抱拳作揖，向众僧低声求道:“各位大师，晚生聂清臣，只是个进京赶考的小小书生。请你们不看僧面看佛面，这就请快快走罢。我不知道我怎么会杀了人，我也不知道我怎么能杀了人，上天犹有好生之德，我可是再也不敢杀人啦！”

他胡言乱语个不停，早已惹怒了旁边一名脾气暴躁的僧人。那僧人突地飞起一足，正踢在他腰间，登时将他踢飞出一丈多远，额头撞在一块凸出地面的青石上，直撞得眼冒金星，头昏脑涨。只听那僧人厉声呼道:“这小贼并无半分功夫，大伙儿切莫让他近身施展妖法，乱刀砍了便是！”

几名僧人哄然应喏，各自挥舞着戒刀长棍，疯魔一般地往聂清臣杀去。聂清臣登时大惊失色，手忙脚乱地连滚带爬，狼狈不堪地闪避着众僧的追杀。

所幸他吸噬了凤皇芝灵力后，虽然不懂任何轻身功夫，但也确实变得身轻如燕，健步如飞，举手投足俱是随心所欲之极。而那几名僧人却是深深畏惧他的“近身妖法”，一时倒也不敢过于贴近，所以，每每在刻不容缓之时，他也能险之又险地避了过去。

缠斗多时，众僧渐渐恼羞成怒，一名手持戒刀的僧人突地拔身而起，从空中直劈而下，刀势凌厉，已是斩断了他所有退路。

聂清臣只觉得寒毛卓竖，胆裂魂飞，惶急之下，双掌朝着那僧人扑来的方向狠命一推！但听得“轰”地一声，一道摧枯拉朽般地炙热气浪劈空而出，推动那僧人右手持着的戒刀，倏地向后斩去，竟是自己将自己斩作成了两截！

满天血雨四下喷溅，劈头盖脸地泼了聂清臣一身。他更是惊恐万状，没头没脑地拔腿就跑，却不想正撞入一名僧人怀中，登时将那名僧人撞得横飞了出去，一时之间也不知撞断了他多少根肋骨。

聂清臣吓得一颗心怦怦乱跳，愈发惶惶然不知所以，胡乱摆动着双手，口中大呼小叫道:“几位大师，莫要再打了，我认输了便是，省得一不小心再让我失手打杀了你们，岂不是天大的罪过？”

哪知他心神紧张，又是生死一线时，体内真元自然凝而不散，他双手拼命地胡乱摆动，倒好似强自击出了一记记劈空之掌。他真元既然充沛无匹，那重重掌力便如排山倒海一般，向着剩下的三名僧人汹涌而去。

那三名僧人武功寻常，如何防得住这势大力沉的劈空之掌？须臾间，那瘦小僧人被击中天灵盖，顿时头骨破碎而死。而另一名僧人却是被击在胸口，只见他脸上露出难以置信的古怪之色，缓缓说道:“好……功夫！只可惜……入了……魔道……”双手渐渐放松，脑袋垂了下来，砰然倒地而亡。

剩下最后一名僧人却甚是机敏，他就地抱头一滚，有惊无险地避过了那重重劈空掌力，再飞起右腿贴地一扫，便将聂清臣扫倒在地。他就势再一个翻身，骑在了聂清臣身上，高高举起手中的戒刀，厉声呼道:“妖人，佛爷这就要你的命！”

眼看着这把戒刀便要了却聂清臣的性命，两人身旁的雪堆中突然伸出了一只手，一把便掐住了那僧人的咽喉。雪堆随即炸裂开来，一个高大英伟的身影破雪而出，正是魔教先意大尊者厉天行！

厉天行手里高高举着那名僧人，居高临下地俯视着聂清臣，森然说道:“临敌之际，首尾两端，妇人之仁，不成大器！”聂清臣惊魂未定地望着他，愤然怒道:“前辈，我只是一介书生，打打杀杀原本就非我所求，修身齐家平天下才是我毕生之夙愿。”

厉天行真气一吐，登时结果了那僧人的性命，他随手将尸身抛在一旁，冷声斥道:“你不杀伯仁，伯仁却因你而死。你不入江湖，江湖又岂容得下你！哼，庙堂再高再大，也不过是座虚妄化了的江湖，而江湖再远再小，却不失为草莽化了的庙堂。你既是读书人，窃珠者贼，窃国者侯，这番道理你又岂可不知？”

聂清臣腾地立起身来，大声回道:“道不同不相为谋，前辈，今日之事始于我的不自量力，却终于你的以怨报德，咱们就此别过吧！”厉天行饶有兴味地扫了他一眼，冷笑道:“小子，你以为你还能置身事外，一走了之？且别说我，单凭你杀了这许多的天龙寺僧人，你以为你还能活着走出这座汉岭？”

聂清臣涨红了脸，欲言又止，终于长叹一声，讪讪回道:“我小心避过就是了，况且我是应试举子，谅他们也不敢明目张胆害我性命吧。”厉天行哈哈笑道:“你觉得呢？”聂清臣低头不语，自己也知道这话里意思实在太过牵强，终归自欺欺人罢了。

厉天行又道:“小子，你可知我为何要入汉岭捕那凤皇芝？”聂清臣无精打采地回道:“前辈行事，神龙见首不见尾，谁又能猜出你的心思？”厉天行负手踱步道:“传言凤皇芝乃是上古异宝，捕而食之，可洗髓易筋，可脱胎换骨！小子，不瞒你说，我取这凤皇芝，却是并无半分染指之意。”

聂清臣倒被勾起了一丝好奇之心，满脸狐疑地望着厉天行，揶揄道:“哦，前辈倒还真正是两袖清风，高风亮节啊！便是千方百计寻到那凤皇芝，也只是在一旁随意地看一看嗅一嗅，顺便再推一推小书生做做凤皇芝的肥料？”

厉天行将那冷电似地眼光冲他一扫，幽幽说道:“谁能料到，凤皇芝反而做了你这迂腐书生的肥料！古籍上记载不详，着实害人不浅，倒是白白便宜了你。实不相瞒，我取这凤皇芝，是去救我一名故人之子，所以我是志在必得！”

聂清臣讶道:“故人之子？”厉天行点头回道:“不错，她先天五行不全，单单少了火属一脉，以至于阴阳无法调和，五行不得同化，性命始终在旦夕之间。我遍查天下古籍，方才查得凤皇芝乃是上古火系仙草，若想彻底根治此顽疾，那就非凤皇芝不可！”

聂清臣“唉呀”一声，神色古怪地说道:“那怎生才好？我见那凤皇芝狰狞可怕，却是已将它吸噬一空了！”厉天行双目如电，盯着他的双眼，森然回道:“无妨，凤皇芝灵力已然渗入到你的血脉之中，只需取你心头热血三碗，辅以其他灵丹妙药，必能换回我那侄子一条性命！”

聂清臣虽是文弱书生，但自小却是一个古道热肠、侠肝义胆之人，此时听厉天行如此一说，他暗自寻思道，“我吃了这凤皇芝，脱胎换骨兴许有之，洗髓易筋兴许也有之，但却是连杀六人，作下了重重罪孽。倘若用我之血，救得他人性命，以赎我今日罪愆，却又有何不可？”当下洒然一笑，心里暗暗作了决断。

厉天行站在他身旁，只待他稍有异动，立即便封他全身大穴，岂知他竟是神色泰然，不以为意，倒也大出意料之外。

厉天行道:“我要取你三碗热血，为我故人之子治病，你不怕？”聂清臣淡淡回道:“那有甚么可怕的？”厉天行侧目凝视，见他果然毫无惧怕之色，皱眉回道:“刺出你心头之血，或许你便性命不保，我有言在先，可别怪我言之不预。”

聂清臣淡淡一笑，洒然回道:“我意已决，你这就带我去你故人之子那里吧！救人一命胜造七级浮屠，今日我作下如此罪业，便拿三碗热血换回一人性命，倒也值了！”

厉天行露出一丝笑意，赞道:“你这书生虽然食古不化，抱残守缺，确也是条响当当的好汉子，对了，你叫什么来着？”

聂清臣挺了挺胸膛，大声回道:“晚生姓聂，草字清臣！”