三人在擂台前驻足了一会便挤出了人群。

因为这些人讨论的话题似乎已经偏离了绣工大赛的本质，这与夏川一开始想着打听一下具体内容的初衷完全不符。

“什么五百两赏银，根本是那王玺翰想要借机纳妾罢了。”

“瞎扯什么呢，王老爷何等身份，纳妾需费这个周折？再说了，五百两银子砸下去什么样的姑娘不得送上门来？”

“这可不好说，我听说那王家染坊今年发明的漂白法能把布料漂得跟盐一样的白，但就是成本太高没搞下去，可前段时间王玺翰可是给济庐城的一位女子送了一匹丝绸，正是那漂白过的高档料子。”

“我说什么来着，这不明摆着嘛，王老爷子也想给美人来个颇具风情的仪式，这头魁指定是那济庐城的女子了。”

......

都说天下没有不透风的墙，尤其生意场上，关系错综复杂如同乱麻，这等情况下几乎没有任何人的消息是可以得到保密的。

熙攘的人群中所传的话虽然是大众闲谈，但能传得这么有鼻子有眼，要说完全是空穴来风也不尽然，看来今年的绣工大赛之所以会如此不同，背后恐怕是有些猫腻。

“掌柜的，您说他们说的是不是白妤姑娘？她穿的那衣服白得简直像是画中的仙女似的，我都从没见过那种料子。”

夏川正在皱眉思索着什么，牵马的二丸子听到这些话后有些不淡定了，直接扯着窦承业的衣服问道。

后者听了也是有些不太自然，下意识的看了一眼夏川，见他没什么反应才没好气的回道：“去去去，跟你有啥关系，瞎操心！”

“夏老弟，这绣工大赛得到月底才会开始，依我看咱们还是先上路去安庆吧。”

刚才看了公告才知道这比赛开始还早着呢，窦承业现在满脑子都是契约的事情，自然是没工夫在馨州游玩太久。

“那好吧。”夏川呵呵一笑表示没问题，“不过我对这绣工大赛还真挺好奇的，回来的路上可得快点，别赶不上了。”

以他的商业嗅觉，这种巨贾豪绅聚集的活动自然少不了商机，况且他之前就想要了解一下白妤的衣服漂白方法来自哪里，现在碰巧找到了，不来岂不是可惜了。

窦承业也附和着一笑点头答应，他自然看不出夏川的想法，只当是年轻人凑热闹，也是对那擂台上的绣女好奇罢了。

一路上的情况谁也说不准，所以在夏川的提议下三人并未在馨州落脚，而是补充了些干粮和水之后加快速度赶路了。

随着上路的时间越久，窦承业对于这种长途跋涉的煎熬越发难以忍受，以至于为了能早点结束这种痛苦，沿途能不住店的地方他们都是直接选择了赶路。

其余二人的情况也好不到哪里，所以对于掌柜的这种决定也是完全默认。

就这样，风风火火的走了十天左右，安庆的城墙终于出现在了众人眼中......

“夏老弟，我们还是先进城歇歇脚吧，茶田在城外黄山脚下，我们明日再出城找那茶农也不迟。”

窦承业此时看着那高耸的城门就如一桌子好茶好菜，以及上好的熏香客房，终于不用再颠簸劳累，放松的一瞬间连来此地的正事也抛诸脑后了。

夏川虽说前世也是吃过苦的人，可这般折腾还是头一回，对于前者的提议他也只剩点头的份了。

“官爷，我们是从济庐来的，到安庆谈买卖。”窦承业笑呵呵的在城门口做了登记，交完进门税后又偷偷给领头的官差塞了几块碎银，后者这才甩甩手示意放行。

过了城门便是另一个世界，喧哗声此起彼伏，除了摊贩的叫卖声，偶尔还能听到学堂里传出的诵读之声。

夏川闻声特地从马车上下来与二丸子并排走着，与先前的几座城不同，安庆的大街上更多的是摆卖一些字画或者文房四宝之类的。

摊贩也大多是在埋头练字或者作画，市井之中还能静心于诗画，这完全得益于安庆千百年来的文化传承。

“此地的墨水味倒是浓厚。”白墙灰瓦，亭台楼阁，朗朗书声，墨香四溢，眼前这充满诗韵的景象让夏川略显焦躁的心顿时平和了许多。

窦承业与二丸子也显得惬意了不少，三人在找好客栈后夏川便提出想要自己外出闲逛一会，因为安庆的人文氛围实在太有魅力。

窦承业虽是买卖人，但性格却是粗枝大叶，二丸子没读过书，对于诗词歌赋更是没有兴趣，所以二人都选择了吃完东西回房歇息。

他们不想去夏川也不得强求，只是嘱咐二人闲暇时先去外面发些宣传页。

对于二人的疑惑他是这样解释的，虽说这极品的毛尖就产于安庆，但奈何姜胡一下手太快，头一批茶叶就让他给包圆了，后面的更是直接垄断。

所以即使安庆城里有人喝过此茶，那次数也不如济庐城里那些富商们喝得多，所以当地人对于这名声大噪的“本地特产”的好奇心是远远高于他人的，宣传页发出去效果或许会更好。

毕竟是自己的买卖，况且夏川的能耐窦承业也是了解了一些，所以即便窦大掌柜的实在犯懒，最终还是带着怨声载道的二丸子出门发单子去了。

此时正值傍晚时分，夏川一路溜达着正好走到一座石拱桥上，见一位年轻书生正盘做在桥头作画，仔细看去正是在画那落日。

他顺着书生的目光看去，落霞几乎染红了一半天空，偶尔几只水鸟俯冲而下享用着今日的晚餐，艄公撑着桨缓缓靠岸，背篓里几条随手抓来的小鱼正好晚上可以炖汤......

拱桥上人来人往，偶尔还有老黄牛走过的嗒嗒声，青石桥被磨得像是一块璞玉，虽然噪杂的声浪此起彼伏，但那都是辛劳一天的人们的说笑声......

如此诗情画意的景象，夏川也就在前世的水墨画里见过几回，不成想自己此时就成了那画中人，他闭上眼睛就地坐在了青石板上，享受着这一天里最后的一缕阳光，任凭落霞将自己渲染成一座雕像......

良久，似是感觉到落日的最后一缕光芒已消散，夏川这才略有不舍的睁开了双眼，一旁的书生早已不见了，而路上的行人的脚步也渐渐快了起来，毕竟天色已经越来越暗了。

他随手拍拍衣衫上的灰尘，正准备离开之时，身后却传来一阵杂乱的马蹄声。

“都让开让开。”马蹄声伴随着一个男子的声音传来，“别挡着陈老板的路。”

夏川还没反应过来发生了什么事，疾驰而来的马车就已经冲散了人群飞驰而过，他也被着急躲闪的路人撞了一个趔趄。

“什么人啊这是？太跋扈了吧？”

“还不是那千金坊的陈铁蛋。”一位中年妇女捡起掉落在地的野菜说道：“这败家子自从开了那赌坊以后就越来越蛮横了。”

“早晚得把那片茶田都给败光了。”

夏川听到众人的议论微微一愣神，陈铁蛋，不就是他们此行要找的茶农吗？原来这家伙自从有了钱之后已经开始不务正业到城里来开赌坊了。

看着马车疾驰而去的背影，夏川脸上露出一丝笑意，看来这次的谈判恐怕比预想的还要容易些了。

安庆城一座普通的客栈里，夏川三人正围坐在一张圆桌品茶闲谈着。

“夏老弟，你说这陈铁蛋他去开赌坊了？”窦承业抓起几粒花生米搓了搓才放进嘴里说道：“这人一旦沾上了赌瘾可就麻烦了，据你所说这小子现在已经有点嚣张跋扈忘记劳动之本了，日后若是他无心打理茶田，会不会对咱们造成影响？”

“这倒不会。”夏川摆摆手笑呵呵的说道：“我倒是真希望他像你说的那样无心打理才好哩。”

“此话怎讲？”

“现在还不好说，明日我们去那千金坊看看便知。”

夏川有意卖关子，窦掌柜也就不再刨根问底，只是当他看到前者眸子里的精光后心里也就彻底踏实了。

又叫伙计上了几个小菜后窦承业才笑呵呵的说道：“夏老弟，方才你不在，我听小二说安庆城里朱员外也举办了个绣工大赛，奖金虽然比不上那馨州城的王玺翰，但也有二百两白银，城里姑娘们都在为此准备呢，比赛就在五日后，到时候你可以好好去玩玩。”