七月初三，陆府。

“此乃张仙人所赠仙丹。祝贵人福寿康宁。”

这是陆夫人第二次被迫收下阿芙蓉。

毕竟张仙人名声在外，若是平白无故将送药人拒之门外，反倒落下“陆家不够大气”的口舌，叫旁人看了笑话。

待那蒙面人离开，陆卿从屏风后走出，直奔桌上的那口精致小盒。

“想是我们连续两次收下却不回购，那张仙人应当不会再送了吧。”陆夫人满面担忧，她自然听儿子说过数月前医馆的遭遇，只不过陆卿故意抹去了慈安寺的一切。

陆卿并未回答母亲的话。他举小盒至眼前，细细端详却看不出所以然，不过是个平平无奇的容纳器皿罢了，随即又小心翼翼地拉出盒口的栓扣。

盒子打开，一阵异香扑鼻而来。瞬时，整个前庭便浸于此味道中。

“怎得一粒小丸有如此奇香？”比起平日里那些无味抑或略有草药涩香的丹丸，阿芙蓉简直拥有绝世香气。别说是陆夫人如此好奇，就连在医馆和华封观“取经”不少的陆卿，也是心生疑惑。

陆卿赶忙合上器皿，打开房门，任穿堂风横扫进前庭的每个角落，冲淡曾弥漫屋中的馥郁。毕竟阿芙蓉的香气过于浓郁且独特，光是闻味便已然令人心神不宁。

前一次陆夫人收下丹药，陆梓庭知晓后很是不悦，千叮万嘱再不可有第二回。若是父亲归来察觉到这空气中的异样，自己和母亲大抵是要被狠狠斥责一番了。

“难怪慕家那位成了这药的第一大主顾，甚至不惜万金求索。现下看来，阿芙蓉真是有鬼！”陆夫人朝门外白了一眼，没好气地说着。凡是慕夫人看上的东西，她统统鄙夷排斥，甚至会像此刻一样，即便毫无证据，也依旧万般质疑。

每月月初，慎勤观便会派人为各大家族送去仙丹，慕陆二府自然不例外。

眼下的慕府，其实际情况的确如同陆夫人所言，已然耗资多次以求回购阿芙蓉了。

个把月的购买，早已不能满足慕夫人对神丹的依赖。于是，从整月到半月，从半月到十天，慕家请蒙面人前来的次数越发频繁。消息不胫而走，传遍长安。

陆卿下午正巧与华封观道长有约，便随了母亲的愿——带走这破人钱财的祸害玩意，动身离开了。

……

平康坊，华封观。

知客带领着陆卿进了一片小林。

陆卿惊讶，在这四处皆是舞榭歌台的繁华市井中，竟有如此洞天。

一位长髯老道正襟危坐，修习内丹之术。

身着青衣袍，头顶五岳灵图冠，鹤发童颜。

“道长，有客到了。”小道士大气不敢出，等了片刻见师父没有停下的意思，只能开口，颤抖着声音小心翼翼地通报。

老道缓缓抬眼，朝出声的方向看去，随即手一挥，让弟子退下了。

“陆公子，请。”道长示意他落座，又从临身的桌上拿起一个白玉小瓶，递给了陆卿。

陆卿向他行了礼，接过瓶子握在手中，这才坐下。

“房中并未让他们置茶水，公子且将就品品这仙露。倒也不是什么新鲜玩意，不过是萃了些果叶精华，加上初雪后山泉凝的第一层冰，一融一合罢了。”

道长说得简单，但陆卿心里却明白，这仙露哪里是如此易得之物。

他是懂些道法的，恰好清楚那道人修炼内丹时的饮食讲究。有幸拿到的这瓶中仙露，想来除了道长，自己该是唯一一个得了机会品饮的。

长安城的高道大德本就没有几人，眼前的玄阳道人更是居于首位——他精于斋醮科仪，善于踏罡步斗，学问渊博，德高望重。其德性能力远胜于慎勤观的张仙人百倍有余。

但玄阳道人潜心修炼，鲜少过问尘世，与陆家医馆的联营，也是秉着救济众生的信念，不收一金。

如今，有人存心从中作梗，欲图私利为害一方，他再也无法坐视不管。

前些时日，无论是他独往医馆还是请陆卿前来，都没有得出任何实质性的结果，面对现状无计可施。

陆卿掏出小盒，双手托着送至道长身前。

同陆卿先前的举措一样，道长万般谨慎。香气再一次涌出盒皿，玄阳道人瞳孔一紧，取了不及小指甲盖大小的银匙，轻刮一层丹皮，放于舌上。随即吐出，起身出门，舀起一旁瓦缸中的清水，不停漱口。

待道长回来，陆卿正欲学着他的模样也试尝一番，却被厉声呵止。

“此物切不可沾！”

陆卿吓得一激灵，扔下手中小盒，丹药也随着容器的飞落，滚到地上。

经过玄阳道人的解释指点，陆卿方知晓世间竟有此等毒物。

……

这种名叫“阿芙蓉”的丹药，是由一种西域奇花之实的精粹而成。那花据说是吐火罗国的图腾，盛开之时满山艳红，风光无限。

红花本无害处，但花期一满，留下的果实却不尽然。经过一番加工处理，果实与一些并无任何功效的填充品一道磨成粉状碎末。眼下的药，大抵就是用那碎粉合成的丹了。

“不过，”道长轻抚须发，若有所思，“想达到他们预期的功效，必须取那未熟之果啊。若说丹药是慎勤观亲自取材炼制，那必然是想我所想的。可吐火罗距离长安，快马且要三月之久。所以……”

“所以，这长安城附近，必然有一片阿芙蓉花海！我们如以此为线索，兴许可以探查到些因果。”陆卿顺着他的话想下去，脱口而出。

道长点头赞许，陆卿虽年纪尚轻，但向来思虑周全，为人谨慎。

“来拜访道长之前，我曾听母亲说起，慕家主母好似着了魔似的，不惜重金购买此丹。这阿芙蓉究竟有何奇效？”陆夫人虽说的是牢骚话，但陆卿依旧将其当做一条重要线索记了下来。

“她那是上了瘾啊！”道长听到陆卿所言，高声叹息，“阿芙蓉所制丹药，传闻前朝便已有过类似事件发生。其药效也果真同你听到的那般，‘患疾者食之立减病痛，无疾者食之，立达升仙通天之感’。”

若那些时常服用丹药的人，在所需此物之时未能立即得偿所愿，他就要经历那强忍发作的痛苦，这种难受瞬时便可徒增百倍不止。

神思萎靡，精力涣散，便是最终结果。

隋末，旧都富庶人家大都尝及阿芙蓉，不惜倾家荡产，甚至与竞争者自相残杀。为此，朝廷也曾私下多次派人秘密镇压，徒劳无获。

耗了几年光景，其残余之势也未能消除殆尽，最终落得国库空虚、镇压不成反生民怨的境地。于是，那一粒小小的丹药，成了毁掉三十八年基业的最后一处蚂穴。

前朝之事，也是道长听师傅所言记下的，至于是否确凿，尚不可盖棺定论。

陆卿闻后只觉浑身犯冷，良久仍是心有余悸。

“这东西可有解药？”

“老朽只懂炼丹之术，若是寻求解药，还是医家说了算啊。”玄阳真人说罢，摆出了修行的势态。见此，陆卿只得拜别。

……

马蹄轻点土石，所及之处，荡起一圈尘埃。

陆卿并不急于回去，任由马儿在街中漫步。

自家医馆面对每日前来寻衅滋事的那群“强盗”，已是应接不暇，哪里还有功夫研究解药。

医家？还有谁人熟知黄岐之术呢？

陆卿想尽了身边之人，正在犯难之际，身后传来一声毫不娇媚的轻柔——

“陆公子！”