平康坊，露华楼。

九儿彻夜未眠，守于假母榻前。

秋娘夜里咳喘不歇，折腾半宿，天亮方有所缓解。

今日云衣不知怎的，迟迟不见身影。往日定是解禁少顷，便早早叩响后院的柴扉。

“阿娘，哪怕是合眼假寐也好呢。”九儿心急，已是午时三刻，母亲喝过药，却始终虚弱煎熬，安睡不得。

“好九儿，阿娘尚且有些力气的，莫要担心。”又是几声轻咳，假母斜靠枕被，将头扭向对侧。

恰在此时，屋外木门微响。九儿敏锐，以为云衣终于到来，急忙知会母亲一语，快步行出，却不想迎面遇到大汗淋漓的阿平——正坐在院中的石凳上拼命捶腿、喘息。

感知身旁来了人，阿平抬眼，二人四目相对。

“秋娘可好些？”他关切地询问，将一囊鲜奶递给九儿，“东市排了许久，这才买上些许。”

实则，是阿平担心九儿或是父亲问起自己今晨为何出门，这才在回家的路上，特意绕到东市，照例买了羊奶，借此好同二人解释一番。

“阿平有心了！母亲现下仍是心悸盗汗，你若是无事，便替我照看一会子，我这就去寻了云衣来。”

正发愁摸不准时机，以完成慕夫人所交代。阿平一听九儿言语，立即点头答应，甚至还假意催促她快去快回。

九儿方离开，阿平随即将羊奶盛入碗中，进了秋娘的屋舍。

……

听闻门前动静，假母微微睁眼，细看是阿平，便努力撑下身子，坐得直挺了些。

“莫要再为我这朽命赔钱，不如留下给自己置办些好的。”

“不妨事，权当是孩儿孝敬秋娘的。”阿平将羊奶递上去，看着假母一饮而下。

秋娘本是不愿饮滴水，但凡何物进肚，必然不久反胃，实在受罪。但毕竟此乃阿平特意买回的，不能扫了兴，只好强忍病痛，大口吞咽。

阿平的小眼睛滴溜溜转，思来想去不知如何开口，干脆照实直接说起。

“昨儿个二公子来了。”

假母惊愕，皱起眉头：“怎得我不知晓？”

“秋娘正是睡得熟，便未敢打扰。陆公子本也是到了，只是……他犯了事，眼下关在京兆尹了。”阿平看似说着慕枫，却句句不离陆卿。

正如阿平所期待的，秋娘发问为何，好让他得以按照慕夫人的话悉数告知了她，包括那条失而复得的玉坠子。

如若秋娘不关心此事，他才是不知如何做好，保不齐今后再寻不得什么机会又言此事。毕竟，阿平不是聪明人，甚至多数时候偏执，做事不过脑子也是常有的。

眼下，终是如愿。好在假母心中尚还惦念陆卿，这让阿平忍不住暗自庆幸。

“怎得会如此！竟也是无人相告，只因着我老婆子害了病，便不中用？”

假母心里难受，嘴上却不说半句，只是发发牢骚，却已让阿平心有忌讳，不敢多言。他未料及秋娘会作此反应，若早知眼下情境，他万万是不会吐露半句，宁可让慕家人打骂了去。

……

门外忽的叫嚷起来，屋内二人只道是街坊邻居的喊嗓，并未关切。渐渐地，周遭越发嘈杂，阿平细细听了去，竟夹杂着“陆卿”的名字。自然，秋娘也是有耳闻的。

“你且出去瞧瞧，所为何事？”

假母催促阿平出了门，自己也用尽力气下床。虽足底无力，却仍坚持披了件外衫步步挪出门去。

行至发声处，竟是露华楼后侧的一方荒地。那里早已围了众人，充耳的尖利哭嚎声，句句重复：“安仁坊陆氏子，杀人偿命！杀人偿命！青天大老爷在此，严惩恶人！”。

顾伯也跟了去，护着秋娘靠前站了站。

“钱姑？”秋娘望着跪地狂喊的女人，惊讶地张张嘴。

难不成，她便是阿平所言告状之人？

假母素知钱姑养有一子，彪悍魁梧却蠢笨如牛。因为不知是谁的种，就连作为生身母亲的钱姑都不甚待见他。而那人，也是常借着母亲的地盘，整日浪荡，声名狼藉。

不远处的空地，被一队穿甲兵士以项背示人围起，密不透风。良久，方从中走出一人，众兵士皆为其开路。只见那人一手持刀，另一只握着白帕擦拭刀口的污浊，一双洞察四下的眼中，透着犀利的炯光。

秋娘听了周围人的私语，知眼前人正是仵作。

仵作行至钱姑身侧，耳语几句。只见钱姑起了身，跟着他回到兵士所圈之地。

又是一声哭嚎：“我苦命的儿啊！”

官兵散开列队，终是让众人瞧见，钱姑跪坐双腿，正对仵作，以头抢地。她的身后，是一具盖了白布的尸体，唯有头颅尚留在外。

……

“是他！糟了糟了！”

假母只听身旁顾伯悄声重复一语，言辞焦虑。

“顾大哥识得此人？”秋娘疑惑生急，问过数次，才听得顾伯回答。她顿时心如死灰，宛若坠入无底深谷，失了方向。

“这便是……九儿出事那晚的歹人！”顾伯将秋娘拉至一旁，嗓音压到不能再低，“那人模样我记得仔细，错不了！但……阿平不是说——他进了京兆府直接判下罪，怎得……”

四周瞬时人声炸裂爆乱，秋娘听过一遍碎语后，只觉甚是骇人——

“果真是钱婆的孩儿！想不到这陆家，金玉其外、败絮其中！”

“听闻陆公子落下罪证，现已伏法！”

“罪证？何罪证？”

“今晨被瞧了去——有人天未亮便等在京兆府前，直至少尹去了，门口才清净。大概是去作证的，不然为何如此之快便派出仵作，找对了地方，当街验尸！”

“方才钱姑所言，陆家哥儿用一条上好的玉坠子，欲封她口。这谁肯？父母心啊！”

闻过大概，秋娘方知，阿平屋中相告之事竟远比自己想象中可怕。

顾伯与假母当下寻找阿平，却始终瞧不见踪影。

只见仵作向钱姑作揖行礼，而后所言众人皆是听得清楚：“钱婆子，验尸毕，可证死者确为剑伤。少尹言，一旦掘尸得证，立即请回对簿公堂，还你儿清白。”

于是，一队车马拉着白布盖尸，朝着光德坊徐行。其后，跟有数众，越发聚杂。

……

“秋娘，你身子不便，安歇吧，莫要管这劳什子。”

顾伯不忍看她操心，久立一旁，劝说多遍。

假母一阵咳喘，缓和甚微便急着回答：“不妨事。顾大哥且去备了车架，你我快些赶至京兆府，最好是先于钱姑啊……”

少焉，又是红尘绝骑。

快鞭疾毂，同样西行而去。更甚，专程绕开了先行的人马。