书房之内，慕怀桑正襟危坐，但垂于膝上的手却是不住发抖。

慕棠同管家退至一侧，皆是瞧着眼前浑身滚了泥草的小厮发怔。

室中，唯一认识此人的，只有慕棠。眼下，小厮正是怒目相视，脸憋得涨红。不禁使慕棠犯愁，捉摸不透对方用意，难保他会不会咬出更多的事端。

“小的顾平。”

阿平字字铿锵，倒是没了平日的孩子气性，汹汹气势令坐堂之上的慕怀桑都是一惊。

“哪个院儿的？我竟是未见过你。”慕怀桑本就对来者目的有诸多猜忌，此人声称知晓慕樱枉死，免不了叫人生疑。且如今跪于面前的，是一个乳臭未干的陌生面孔，就连模样都是稚嫩。

“小的原是平康坊露华楼的伙计，并非府上之人。但因着有用于大娘子和棠公子，便是留了下来。而后，大姑娘体恤，给小的安排了些活计，赏口饭吃。”

平康坊，露华楼！

慕怀桑万万料想不到，如此状告祸事的小厮，竟还能与他素来牵挂之地有了联系。

阿平不等慕怀桑问询一二，又是急不可耐地说起来。

“樱姑娘，是慕大娘子害死的。”

“胡说！”管家先是发语，如今家宅不宁，偏是这黄口小儿竟大胆拿了主母指摘，而他是定不许有人辱了主子清白的。

“小的所言非虚！今晨亲眼见着大娘子去了樱姑娘房里，随即便听到樱姑娘哭喊着‘唐小娘’。待小的自阿芙蓉园荷锄归来，巧是看到大娘子含怒摔门而出。小的那刻正要留在姑娘院里洒扫收拾一番，也就顺势见到不久来了一婆子，说是奉主母之命照顾姑娘的，端了好些吃食酒水进房。”

“主母教训自家女儿，可是你这等下人能置喙的？来人，将此等胡言之人拖出去！”管家忍他一时，却听不得接连几句话语皆是讲不出所以然。

“我当是何人敢造次，不过是你这般狂徒！滚！”慕棠竟是忽然来了精神，当即破口大骂，仿若身旁无人。毕竟，顾平在他眼中，不过蝼蚁之辈。

特别是见着有管家撑腰，他就更要顺势否定其言论。虽尚不知慕樱因何暴毙，但断不能让这小子说出其他经不起推敲的秘事来。

“住口！”慕怀桑转而瞥向慕棠，严厉之至，“若是听不得，便就此出去，倒也清净！”

“唐小娘”这三字，阖府上下，也唯有慕樱肯唤上一句。也是因此，慕怀桑听下方才顾平所说，当即敢信眼前小厮之言为真，至少此句复述，是从慕樱口中说出不假。

“管家说得也不无道理。金屑酒，是那婆子带进的。这同大娘子何干？且你只是瞧到大娘子生气离开，婆子端饭入内。出言为何，要说大娘子杀亲。”慕怀桑感知顾平有所隐瞒，且指责主母非小事，若非真凭实据，他断不肯信大娘子会做出这违背天道的事。

顾平再三琢磨，若是真真说起，他是附墙偷听来的母女对话，而后因为忧心慕樱才留在院中。他亲耳听闻，慕樱信誓旦旦说起，既然母亲一味护着慕棠，反倒来自己这里兴师问罪。

那便一了百了。

慕樱要将主母害死唐小娘的始末，全数告知父亲，当即便挨上了慕夫人的清脆巴掌。

顾平正要鼓起勇气进屋探寻，赶上婆子端饭入内。其后，他自然是被人瞧见身处院内。

那伙办事的家伙，生怕他因为看到全程会将此事抖出，二话不说将阿平拉了出去，关进茅草房里。

顾平不知，若不是他拼了命从那颓圮墙洞里钻了出来，不过几时他便会被当作“宁可错杀三千，不可放过一个”的短命鬼，被大娘子安排的人除掉。

待他溜走，当即听得慕大娘子哭喊，这才知晓慕樱暴毙。

然而，顾平其实也没什么证据说明人是主母杀死，但先前发生琐事顺承起来，结合离世者是慕樱，大娘子难辞其咎。由是，顾平下决心要拼命一试。

“你且站起，再是慢慢叙来不迟。”慕怀桑似是预感到唐秋的死与主母脱不掉干系，但他宁可自己所想关于自家娘子之罪全是过分揣度。

“阿郎宽宥，但顾平乃罪人，千刀万剐都是死不足惜。跪为应当。但大姑娘死得冤枉，小的实在不忍看到杀人者坦然而活，当是要说尽她的罪过！”

顾平再是不言旁他，细细说尽今晨至方才的诸事，为使自己说过的话足够前后串联，他竟是毫无顾忌地将伙同慕大娘子害了唐秋的事，也全数讲出。

除了西院母子以外，能知晓这全部事由的，也只有顾平这样深陷其中之人，且他又是听过慕樱说起母弟间的谋划，自然贯通了发生的一切。

顾平寥寥数语，极是精简。自京兆府初杀钱婆之子诬陷陆卿伊始，细数西院母子罪行——恶意给他害人患尸注的羊奶、买通京兆府尹枉杀唐秋、放火烧平露华楼，以及他二人意图合谋将慕枫也一并赶尽杀绝。

“胡言！谬论！母亲待你不薄，你何来恩将仇报！”

慕棠那些个丑事全数被顾平讲了出来，慌乱不择言。冲上前去，举手投足间竟是要揍打顾平的架势。

“站住！”

慕怀桑高喝，气沉丹田的厉声鸣腔而发，让慕棠当即吓得跪地惊悸。

如今的桩桩件件昭然若揭，慕怀桑一时无法承受诸多，单是女儿的死已然足够使他劳心，未想竟牵连出了爱人逝世的密谋。

一切皆是压得他无法喘息。

“那婆子是何人？叫上前来。”

终了，慕怀桑还是决意将眼前之事继续。

樱儿的死，他要查清。而害唐秋的宵小，他也定不会放过。

他是人父，亦为人夫。