院子里。

宁馨儿手拿竹制簸箕，时不时从里面抓出一把混杂着虫子的稻谷壳，扔到鸡群里面。

农家不富裕，三五只鸡便是重要财产。

宁馨儿擅长勤俭持家，她很重视家里的六只鸡，甚至连一公五母的性别都记得很清楚。

她以前每次喂鸡都格外用心，一边喂食，一边在心里念叨“母鸡快下蛋”这样的话，但她今天却显得心不在焉，连那只大公鸡老是抢食儿也不管。

“三郎带人进山了，他说要猎一头大家伙，会不会有危险？真让人担心。”

男人出门在外，除了老母亲，也只有那个真正爱你的女人会牵挂。

步衣很幸运，他虽然没有老母亲，但至少有一个女子牵挂着他。

正在这时，一个人影突然闯入歩家。

张大婶是步衣家的邻居，她此刻以与五十高龄不符的速度冲进来，拉起宁馨儿的手喊道：“宁丫头，快出来，你家三郎回来了！”

“张大婶，我家三郎有没有受伤啊？”

“步三郎没事，他猎到一头好大的黑熊。

我听说那头黑熊特别大，它的嘴巴能塞下一头猪，胳膊腿比房柱子还粗，一巴掌便能把人脑袋拍成碎西瓜，老厉害了！”

“啊，那头黑熊肯定很厉害吧，三郎的胆子实在太大了！”宁馨儿当即花容失色，“幸亏他没事，否则我可怎么办啊！”

张大婶故意夸大黑熊的厉害，只是想反衬出步衣的能耐，却没想到起到反效果，反而让宁馨儿感到后怕。

“你这丫头……步衣能娶到你，真是有福了！”

“张大婶，我先不聊了，我要去看看三郎有没有受伤。”说完，宁馨儿跑出家门，头也不回地冲向村口。

在她身后的张大婶哭笑不得，嘀咕道：“无情的小妮子，有了情郎就忘记她张婶，真让人伤心！”

……

此刻，村口围满闲人。

大家都好奇地看着队伍中间的大黑熊，然后发出阵阵惊呼声。

彻底摊开的黑熊接近一米五长，大块肌肉看着就充满狰狞的力感，尤其是它的锋锐爪牙，冷冽寒光闪烁，像是一把把精铁铸成的短匕首，令人不寒而栗。

死去的黑熊浑身是血，凝固的血浆呈现出暗红色，看起来宛如地狱里的修罗，可怖、可叹！

“好大的黑熊啊，怕是比野猪都轻不了多少，够吃一年吧！”

“俺听说熊掌特别好吃，真想尝尝啊。”

“说甚胡话？熊掌是贵人吃的东西，你小子还想尝鲜，简直做梦！”

有见识的老人却是瞳孔微缩，心里暗暗点头道：“步三郎如此厉害，歩家怕是要起来啰。”

围观的众人心情各异，有人羡慕，有人高兴，有些小年轻更是比打鸡血还要激动——少年郎正处于爱幻想的年龄，他们都想着成为下一个猎熊英雄，想着、想着就不由自主地笑出声来。

然而，唯独没有人嫉妒。

古代村落都是一个牢固的小集体，一荣俱荣、一损俱损，乡党一词足以说明一切。

比如沛县，耍无赖的刘邦当上皇帝，于是沛县多王侯。

杀狗屠户樊哙生啖牛肉，以壮士之举搏忠义之名；县吏萧何成为一代名相，并且位列汉初三杰之中；狱掾曹参荣登人臣之极，一句“萧规曹随”更是留名青史；更牛叉的人是卢绾，他直接被封为异姓燕王……这些都是乡党，并且跟随汉高祖刘邦，封侯拜将！

放到这里，也行得通。

石牛村走出一个黑老虎王猛，这个平县最贫穷的村子已经敢跟歩家村唱对头戏，这可是以前从来没有过的事情。

因为这个原因，歩家村同样希望出现一个闻名乡野的好汉，替村子争光，步衣恰巧展现出这份潜力。

此刻，步衣走在队伍中间。

偶尔瞥一眼，步衣能看到白二胜、刘正阳、黄远石等人脸上的兴奋，也能看到同村人眼里的敬畏和羡慕，甚至能看到躲在人群里面，显得有些胆怯的步小阎王……

这一刻，他觉得蛰伏一年并不亏。

“大家的欢呼与掌声，真是令人陶醉啊！”步衣暗暗感慨，同时立下大志，“我喜欢这种氛围，如今只是一村之人，终有一日我会让一县、一府、一州乃至天下的人为我欢呼！”

不知觉的，那双高寒胜雪的白眉毛倏地一动，仿佛听懂了主人的心声。星宿下凡之说不可信，但被传扬那人，未必不能成就一番大事。

譬如此时，村民们看到白眉毛的步衣，心里感慨：“异人有异象，步三郎果非凡人哉！”

再走二十步，距离歩家的木屋越来越近。

转过一个拐角，一道靓丽的身影突兀地出现在眼前，步衣先是有些错愕，随即他嘴角噙笑，朝那人疾走过去。

“馨儿，你怎么来了？”

“三郎，我担心你。”

“我向你保证过，我会平安回来。”

步衣轻轻地抱住宁馨儿，说道：“记住，我永远不会丢下你一个人。”

情话很甜，佳人很尬。

刹那间，宁馨儿脸上多出一抹绯红：“三郎别闹，大家都看着，多不好意思啊！”

“没事，他们马上就走。”

说着，步衣朝白二胜使个眼色。

然后，白二胜赶紧招呼后面的兄弟们，大喊道：“我什么都没看见，大家伙也别凑热闹，咱们先走一步！”

“对，对，我们也啥都没看见，哈哈哈！”

一群人大笑着起哄，然后闹闹嚷嚷地走开，总算是给俩人留下了独处空间。

“馨儿，这下没人了。”

步衣坏笑一声，出其不意地吻过去，宁馨儿象征性地挣扎一下，最终却没有躲开。

两人抱住彼此，沉默无声之中，满是情。

爱江山，也爱美人。

江山不可放下，美人更不能放手！

……

一整头黑熊抬回来还需要处理，割肉、硝制熊皮、处理熊掌和熊胆等宝贝，各种工作还是比较多的。

不过，后续的工作很简单，步衣大手一挥，直接将工作甩给街坊邻居。

当然了，为了表示谢意，他同意将送上一些熊肉。

这个要求，街坊邻居很高兴地答应了，乡里乡亲当然要相互帮助了——嗯，绝对不是为了尝一口熊肉！

应该是这样。

人多力量大，偌大的一头黑熊仅仅半小时便被分割完毕。

街坊邻居带着一份熊肉离开，步衣的工作也减少了许多。

顺带提一句，张大婶获得的好处最多，她总共分到半颗熊心、十斤熊肉，差点羡慕死其他人。

步衣心想：“张大婶经常照顾歩家，也算是替前身偿还一份人情吧！”

最终清点的时候，整头黑熊只剩下一半，另外一半全送出去了。

饶是如此，还是剩下二百斤好肉。

三伍的兄弟，加上张猎户，一人提走十斤肉，总共一百六十斤，而步衣刚好留下四十斤。

这一天，歩家村的笑声格外多，步衣的名声也随之打响。

人人都说，歩家村出了一个好汉！

……

夜里，歩家村外面。

一株老树盘根虬结，浓密的树荫遮挡住月光，令树荫下的那片地方格外漆黑。夜晚的时候，任何人都会觉得背后仿佛会随时跳出一个鬼影子，那当真是白天清凉、晚上心凉！

很吓人。

然而，就是这种阴森恐怖的鬼地方，晚上居然还有人来。

两个人影从不同方向走来，他们都很小心，走两步便环视周围，确保没人跟踪。

其中一人白眉似雪，正是白天风光无限的猎熊英雄，步衣。

走到树荫底下，步衣在右，另一人在左。

左边那人苦笑道：“三爷，你怎么选这种破地方？我的胆子要是再小点，指不定就被吓死了。”

步衣笑着解释道：“你害怕，别人也害怕，所以这里没有人来。你也别抱怨，你的身份比较敏感，我选这个鬼地方，也是替你的安全着想。”

“多谢三爷。”

“行了，别说奉城话，你还是先说说最近的情况，比如王猛对你的信任程度……”

“我在九个月前投奔黑老虎王猛，你当时给我五十两银子的经费，这笔钱派上了大用场。

我用金钱开道，隔三差五就买些桂花糕、豆腐脑之类东西，然后送到王猛家。经过不停地巴结，我现在已经是王猛的心腹。”

“很好，做得漂亮！”步衣毫不吝啬地夸奖道。

“我现在还有一件事，你去查查当初跟随王猛一块儿打老虎的老兄弟情报，我要知道具体人数以及他们的最近情况。”

“三爷，你为何突然想知道这个？”

“今天回来的路上，我遇到一个名叫石海民的家伙，他自称是当初参与屠虎行动的老兄弟。

那家伙的成色比厕所老鼠还差，我不相信他敢对老虎亮刀子，但他应该没有撒谎。

畏首畏尾之人大肆宣扬打死老虎的过去战绩，我很好奇，当年打老虎的真正主力在哪里呢？这或许是一个突破口。”

左边的神秘人沉默片刻，保证道：“最晚七天，我一定把最详细的情报交上来。”

“不，我只给你三天。”

步衣摇头道：“据我所知，黑老虎王猛是一个莽夫，我今天打了他的人，他很可能会立刻报复，所以咱们的准备时间不多了。”

那人咬牙道：“三天也行，我一定给您办成！”

“很好。”

步衣满意地点头，然后又安抚道：“我相信你的能力，但你自己也要注意安全，知道吗？”

“是，三爷。”