“老张，黄远石应该已经跟你提过，我昨晚带人灭掉了黑老虎王猛，咱们以后就是平县猎户的领头羊。”

张猎户点头道：“三爷，老黄的确告诉我了。”

“咱们当猎户头头，新鲜的山货野味肯定不缺，我想让你去开办一个野味酒楼，你有什么看法？”

“三爷，我……我不是那块料啊！”

宁馨儿坐在旁边，连忙劝道：“张大哥，你先试一试，或许能做的很好。”

听到这话，张猎户苦笑不已。

“弟妹，我清楚自己的能力。你让我教人家射箭、打猎，那俺老张确实不是吹牛，整个平县都是数一数二。

可是，经营酒楼跟打猎是两码事，俗话说隔行如隔山，我真的不会做。”

“张大哥，不会做可以学，你先别忙着否定自己，凡事总要试过才知道。”

接着，步衣和宁馨儿开始联合劝说。

劝了半天，张猎户突然急了：“你们别劝了，我真不会经营酒楼！”

此刻，张猎户急得脸都红了，因为他是真的害怕自己一时贪心，稀里糊涂地揽下这门差事。

掌柜是管人的差事，人往高处走，张猎户说没动心那是假的。

但，他担心赔钱，他更担心耽误步衣的事，他现在就是一个遭人嫌弃、只想找个安稳工作的瘸子。

于是，张成山几乎是用哀求的语气，说道：“三爷，您行行好，还是给我一个打杂的活吧。”

“你这说着话，怎么还急了呢？先等等。”

这时候，步衣朝宁馨儿使个眼色，后者起身朝里屋走去。

“三爷，弟妹这是去干什么？”

步衣神秘地笑道：“老张，我让你去经营酒楼，自然有法子保证你不会亏本，馨儿这是去拿经营酒楼的必胜法宝。”

提起“必胜”二字，张猎户的脸变得更加惨白：“三爷，您别跟我逗乐。你和王阿树的必胜赌局，我都听说了，你现在提起‘必胜’两个字我就心虚。”

靠！

步衣的笑容僵在脸上。

接着，他试探性地问道：“必胜赌局的事情，刘出井传出去的？”

“嗯，还有白二胜和刘正阳。”

“这三个家伙凑到一起，准没好事！”

步衣笑骂一声，也没多问，拉着张猎户继续唠嗑。

聊了一阵，宁馨儿从里面走出来，手中还拿着一个拳头大的瓦罐。

张猎户心中闪过问号：“瓦罐里装着什么？”

他虽然不知道里面是啥东西，但他发现宁馨儿拿瓦罐的动作十分小心，脚步也放得很慢，生怕瓦罐滑出手掌。

管中窥豹，张猎户猜到瓦罐中的玩意肯定很珍贵。

人走近，步衣从她手里接过瓦罐，转手递到张猎户的眼前。

“老张，你看这是什么？”

“好白啊！是雪！”

下一秒，张成山突然反应过来，连连摇头：“不对、不对，雪会化，还很凉，里面的东西绝对不是雪！”

张猎户对着瓦罐看半天，大眼珠子瞪着拳头大的瓦罐口，心里的震惊也很大。

过了好一阵，他转头问道：“三爷，这究竟是什么东西？”

“你用手指头蘸一点，放在舌头上尝尝。”

吸溜！

咸！

特别咸！

刹那之后，张猎户惊呼道：“这是盐！”

“没错，这就是盐。”

农耕时代只有粗盐，里面还夹杂着少许沙子、尘埃，所以整体看起来有些灰色。

眼前这罐盐不同，一眼望去，洁白如雪，居然没有半点杂色。

比雪还白的盐！

它是步衣经过溶解、蒸发再溶解，足足倒腾了三次弄出来的好东西。

这个时代的人都知道，灰色越淡、盐的品质越高，但几乎没人相信，世界上居然还有绝对纯白的盐。

大家平时吃的盐都是灰白色或者白灰色，连皇帝老儿都没见过绝对纯白的盐，如何让人相信它的存在呢？

通体洁白的盐，就像后世的“1+1=2”猜想，我明明知道它很可能是对的、它很可能存在，但我就是没法证明它，没法找到它。

托步衣的福，张猎户身为农耕时代的土著，头一次见到了绝对纯白的雪盐。

其内心的激动，可想而知。

“三爷，这……这真是……盐吗？”张猎户激动得连话都说不利索，好不容易才一口气说清楚自己的意思。

“没错，就是盐。”步衣第二次肯定地点头，“咱们平时吃的盐有淡淡的苦味，你再尝尝，这罐雪盐几乎没有苦味。”

张猎户舔了一下，食指含在嘴巴里，他还没把手指从嘴里拿出来便一个劲儿地点头，意思是说确实没苦味。

他实在太激动了。

“三爷，这宝贝叫什么名字？”

“雪盐。”

张猎户反复念叨道：“雪盐、雪盐，好名字啊！”

这一刻，张猎户突然想起那个星宿下凡的传闻：据说，三爷是壁水貐(yǔ)星宿下凡，故而天生长着一对白眉异象。

白眉似雪，雪盐如雪，雪眉毛、雪盐，两者貌似有说道啊。

陡然间，张猎户的脑海划过一道闪电：“这盐莫非是三爷从天上带来的？”

张猎户被自己的猜想吓住了，从现实来看，他双目涣散、视线焦点闪出老远，一看就是在走神。

“高品质的雪盐，貌似真把老张震住了。”步衣以为是吃惊，并不知道老张已经越想越歪，甚至把他和天上的星宿联系起来。

事实上，所谓的星宿下凡、天生异象，步衣是最不相信的那个人，因为他相信科学。

“老张、老张，醒醒！”

“啊！三爷，抱拳，我刚才走神。”

“没事，现在言归正传，我会定期给你提供雪盐和最新鲜山货，利用这两点优势，我相信你能把酒楼办好。”

这一回，老张没有推脱：“三爷放心，我一定把咱们的酒楼发展成平县第一！”

“好，有志气！”

接着，宁馨儿建议道：“张大哥，我觉得你还可以请一些帮手。

挖其他酒楼的掌柜和大厨肯定不行，这样做既得罪人、代价又大，但张大哥完全可以请一些退休的大厨或者伙计，这是可行的。

咱们也不需要他干活，只要他肯传授经验，也能少走许多弯路。”

张猎户听得连连点头，虚心接受建议。

“弟妹说得是，我听进去了。”

“老张，我还有一点要告诉你：开办酒楼的第一目的不是赚钱，而是打探消息，比如官员变更、县城动静、府里大事……你说说这方面的想法。”

步衣拉着宁馨儿的手，安静地坐在桌子左侧，留给张猎户半盏茶的思考时间。

眨眼睛，半盏茶时间过去了。

“三爷，要是想打探消息，我有一个法子。”

“哦，说说看。”步衣眼前一亮，他本来只是想让张猎户心里有底，没想到对方这么快便想出一个法子。

“消息最灵通的人便是商人和读书人。

商人有钱，他们也愿意花钱买稀罕东西，用雪盐炒菜，肯定能吸引许多商人来酒楼吃饭，然后打探消息。

对于读书人，我认为可以打出‘厚待文人’的招牌，文人在酒楼吃饭全部九折。如此一来，我们既能打探消息，又能落得关照文人的清誉。”

“好主意，老张你有两把刷子！”步衣拍手称赞，“你的办法很好，我会派几个机灵的兄弟给你，酒楼的事情全部交给你张罗。”

“谢三爷抬举！”

……

没过半小时，猎户张成山便火急火燎地走了。

他要去寻找懂得经营酒楼的退休老人，还有寻找店铺、筹划开张事宜、招揽好大厨、官府手续……事情很多，时间很紧。

屋内只剩下步衣和宁馨儿。

张猎户刚离开，步衣便忍不住笑出声来。

“三郎，你笑什么啊？”

“哈哈哈，我想起老张最后走的时候，他居然还小心翼翼地问我：雪盐是不是我从天上星宿带下来的。他当时一副郑重其事的样子，实在太逗了，哈哈哈。”

宁馨儿没有笑，反而摆出认真的架势：“三郎，我也觉得雪盐应该是天上神仙的东西，否则哪里会那么白呢？”

“哈哈……额！”

笑声戛然而止。

“馨儿别闹，我当时手把手地教你制作雪盐，你明明知道雪盐就是普通东西做出来的。星宿、神仙之说，皆为虚妄，当不得真。”

“三郎，那你为什么知道这种方法？”

宁馨儿追问道：“阿公吃的盐是灰色，咱爹吃的盐也是灰色，为什么唯独你能想出制作雪盐的方法？”

步衣感觉脑仁有些疼，女人的第六感着实犀利，每个问题都能问到关键点。

他想了想，苦笑道：“馨儿，这个问题，我们以后再说，可以吗？”

这时，宁馨儿眼中闪过一丝失落，但她随即露出知性理解的笑容。

她爱步衣，她的心中满是爱意，她不想……勉强！

于是，宁馨儿抱住步衣，一股淡淡的馨香落入鼻间：“行，三郎什么时候说都可以。”

“嗯。”

两个相爱的人彼此相拥，这一幕画面，很温馨。

“对了，馨儿，制作雪盐的方法只能是你和我知道。”

“三郎，我知道的，因为雪盐的利益太大了。”

如今是类似古代的大晋王朝，而非后世那个专利法普及的时代，一项利益巨大的发明不是金矿，而是催命符。

于是，步衣只敢小打小闹地拿雪盐炒菜、开酒楼，根本不敢公之于众。

……

花开两朵，各表一枝。

与此同时，另一边。

整合猎户行业的工作，进行得如火如荼。