日上三竿，孙朝琨身着大褂，阔步走进宝和堂，寒暄几句后，耿直把孙朝琨带进内堂。

耿直将昨日探望赵博渊教授、汇海楼偶遇杜三爷雌雄大盗姐夫常宁、海关监管库疑是骨骸藏处，还有西海关外看见卫城襄理，这些事和孙朝琨原原本本地说了一遍。

“孙掌柜，现在营川各方势力汇集，龙骨事件越来越复杂了。不过，也有好的一面，局面越是复杂，各方势力越是相互掣肘，就会有机会乘隙而入，创造夺取龙骨机会。”耿直对孙朝琨说道。

“耿直同志，难为你了，这么年轻就要应付如此复杂的局面。上级组织下达指示，外围的抗联队伍将全力配合你在营川的工作。另外，据情报所示，国民党复兴社潜伏在营川的谍报人员也要采取行动，夺取龙骨。自四一二反革命事件以来，复兴社大肆屠杀我党党员，罪行罄竹难书，但在保护龙骨这一民族大义之事，上级组织指示要一致对外。不过，复兴社灭我党之心不可不防，尽可能不要与他们直接接触。耿志同志，一切多加小心。”孙朝琨对耿直说道。

“放心，我是地地道道的营川人，家事清白。大学时为了隐藏身份，很少参与政治活动，即便敌人有怀疑，也查不出什么。”耿直说道。

“可太多的巧合放到一起，让人生疑就很难避免了。你自己在营川孤军奋战，面对敌人又是如此强大，上级组织指示，你身边如有可靠人选，经严格审查后，可以由你自行发展为地下党员，为你分担压力。”

孙朝琨的一席话也提醒了他，太多的巧合在他身上，难免被怀疑，即便找不出破绽，对开展地下工作也会有影响，他的身边真的需要可靠的帮手。既然组织已经同意了他和徐晓蕾的婚事，那可否把晓蕾发展成地下党员？晓蕾受过教育，为人正直，遇事冷静，还是地道的营川人，十分便于在营川开展工作。

“孙掌柜，你说得对，我物色一下，看看有没有可靠人选，来壮大我党营川地下队伍。”耿直说道。

“那好，耿志同志，你汇报的情况，回去我马上向上级组织汇报，时间不早，我先走了。为了安全起见，我不能总来你这里。在西大街老爷阁有个死信箱，紧急消息投到老爷阁最右边功德箱里即可。”孙朝琨小声对耿直说道。

耿直听后，牢牢记在了心里。

送走孙朝琨，已近晌午。昨晚太多的事需要梳理，答应徐晓蕾去她家吃晚饭，也爽约了。适才孙朝琨的提醒还在他脑海萦绕，孤军奋战不是长久之计，早晚会露出破绽，更不利于工作的展开。思前想后，只有徐晓蕾最适合发展成为自己的同志。可地下工作是残酷的，时刻要面对着无尽煎熬和生离死别。把如花般年华与他青梅竹马的徐晓蕾带进革命队伍，耿直犹豫起来。

思量再三，耿直还是拿不定主意。想到今晚日本海军要在瑞昌成举办欢迎赵博渊教授晚宴，估计晓蕾和赵玫都要参加，提前见见她们也好。想到这里，耿直离开宝和堂，阔步向兴茂福走去。穿过兴茂福的大厅，径直走向内堂。晓蕾房间的门没关，耿直敲了下门，走了进去。

徐晓蕾和赵玫正在吃午饭，见到耿直进来，徐晓蕾没好气地说道：“小玫姐，还是你有面子。我从盛京回来几个月了，耿直哥一次没来我家来找我。你这一住进来，我们的耿大公子，隔三差五的就过来一趟。”

“你呀，就会拿我说事。昨晚耿直没过来，你看你不高兴的。现在他过来了，你又说起风凉话了。坐吧，耿直，饭菜是我和晓蕾一起弄的，你来尝尝。”赵玫对耿直说道。

耿直倒是没客气，自己盛了一碗饭，坐到桌旁，一起吃了起来。

不知为何，自从赵玫来到营川后，一向性情温雅的徐晓蕾对她的耿直哥开始刻薄起来。尽管她心里清楚，耿直和赵玫确实没有男女之情，否则她也不会留赵玫住在她家。可她总是隐约感到，耿直有什么事在瞒着她，这种感觉越来越强烈。

“晓蕾，今天你家也收到欢迎赵教授晚宴的请柬了吧？”耿直向徐晓蕾问道。

“收到了，我爹一向厌恶日本人，不想参加，让我代他出席。晚上你来接我，咱们一道过去。”徐晓蕾说道。

“也好，我家老爷子也不想去，让我代表宝和堂出席。赵玫，你和我们一起过去，还是陪着赵教授？”耿直对赵玫问道。

“毕竟是欢迎我父亲的宴会，做女儿的还是陪着父亲为好。晓蕾妹子已经安排好了伙计，下午送我去警署招待所。你就不用担心了。”赵玫说道。

“还是晓蕾想的周到，现在世道乱，你一个女孩子，确实需要人保护。再有，明天我就要和你父亲一起勘验龙骨了，你可千万别一个人出去乱跑。”耿直看着赵玫说道。

“放心吧，在晓蕾妹子这，好吃好喝的，我都有些不想回北平了。耿直，我现在看明白也想明白了，感情这事，勉强也勉强不来，这次来营川，能再次见到你，我已经心满意足了。至于晓蕾说要去北平读大学，那是气你的，你可千万别当真。”赵玫望了望徐晓蕾，对耿直说道。

“小玫姐，我哪里是气他的。他耿直读过大学，我要是不读过，岂不要被他轻看？何况他现在神神秘秘、半真半假的，和他过日子，觉得也不踏实。”晓蕾气哼哼地说道。

“晓蕾，你别再生气了，我以后改还不行。”耿直恳求地说道。

“谁知道你能不能改。还有，以前说过的话作废，你就别来我家提亲了。我要是不同意，就算我爹答应了也不行。”晓蕾瞪着耿直说道。

“好了，好了，吃顿饭还吃出仇了。晓蕾妹子，耿直都道歉了，听小玫姐的话，你也别再生气。”赵玫握了握晓蕾的手说道。

耿直心道：“晓蕾现在对自己误会越来越深了，再这样下去，外人也会对他产生怀疑。难道真的要对晓蕾吐露真相，把晓蕾发展成自己的同志？”耿直思前想后，掂量再三，拿定了主意。