三个月。

搜寻范围又扩展到河流下沿，因为如果落进河中，又久逢暴雨，可能被水流带去更远的地方。

仍一无所获。

…

半年。

也许是落入河中后，就死去，渐渐被鱼虾分食了。也许是落在树林中，叶落满身，半年也该腐化了。

总之。

没了任何的希望。

*

*

一年后。

…

小女孩比起一年前在火车上，明显长高了一点。但仍然肉嘟嘟的，两只小手小心翼翼地从抽屉里拿起一个盒子，抱着跑出去。

女子站在院子里等她。

见小女孩出来，就弯腰，擦了擦她小脸，“东西拿好了么。”

“嗯。”

小女孩点点头，示意手中的盒子。

“那就走吧。”

年轻的母亲牵起女儿的手，声音柔柔地道：“回来后，妈妈给你和爸爸包饺子。”

“好，我也要帮妈妈。”小女孩一手牵着母亲，一手紧紧抱着那个盒子。

两人走出院落。

两名警卫笔直地站在外面等着。

到了沈府。

警卫带着两人进去。一路上到处都是持枪的士兵，戒备森严。女子把小孩抱起来，轻声道：“囡囡不要怕哦，很快就可以和妈妈回家啦。”

小女孩沉默。

低声道：“囡囡不怕，妈妈。”

女子低头略微惊讶。少帅大人是所有人都害怕的人物，国外势力也不敢把手伸进中六省。

这一年来省市在他的庇护下，在乱世中，居然奇迹般的安居乐业。

像是和外界的战争隔绝。

桃花源般。

少帅的杀伐果断也更加深入人心。

她抱紧孩子，轻声问：“囡囡为什么不怕呀？”

“因为……”孩子凝神想了想，小声道，“妈妈，大人很温柔。”

她的小脑袋瓜词汇量还不丰富，只能想到这个词。

女子略微讶异：“温柔么。”

这话如果传进别人耳里，恐怕要觉得滑稽可笑。

少帅大人和温柔二字，何曾沾边。

到了秋园外，她把小女孩放下，摸摸她的头：“妈妈在这里等你。”

小女孩点点头，抱着那个小盒子，被警卫带进去。

穿过长长的回廊。

来到书房。

警卫把小孩带到门口，便让她自己拿着盒子进去。

小女孩屏着呼吸走进去，望见书桌后颀长人影，抱紧盒子，慢慢走过去，把盒子轻轻放在桌上。

沈三爷清透镜片后的狭长眸子，只望着那只盒子。

小孩肉乎乎的手把盒子打开。

露出里面一张剪纸。

简单的轮廓，栩栩如生展翅欲飞。

她小心把剪纸拿出来，像以往做过无数次那样，摊开露出漂亮图案，放在那人面前。

他只垂眸静静望着。

过了片刻。

才淡漠开口：“回去吧。”

“是。”

小女孩默默收起剪纸，放进盒子，抱起来要离开。

她后退了半步，却犹豫了下，小心翼翼问：“哥哥，你喜欢这个，可以留下它陪你呀。”

那人微垂着长睫，镜片金链微垂，睫毛遮住眼睛。

淡然开口回答：

“不可以。她送给你的。”

小女孩望着对方，不知道为什么，明明哥哥表情平淡，她却蓦然觉得心里好悲伤，小手抱着盒子：“那哥哥，可以拿起来看看呀……”

每次，都只是让她拿出来。

再放回去。

他连碰都不曾碰过。

…

沈三爷抬眸，仍旧没什么情绪，安静道：“……她讨厌我。”

“……”

小女孩愣住。

望着长得好看的哥哥，长指微扶住白皙的额，声音淡静。

“不要再说让我拿。她讨厌我……我只看就好了。”

“……”

小女孩咬住嘴唇。

她还小，明明什么也听不懂，那人也是平淡语气。但他的难过在小孩看来却太明显了。每周都要接她来一次，不为别的，只为了看两秒这张剪纸而已。她眼睛里慢慢蒙起雾气，乖乖抱着盒子出去。

女子等在外面。

瞧见孩子微微抽泣地出来，顿时心里一紧，连忙抱住她。

“怎么啦？”

小女孩擦擦眼泪摇摇头，自己也不知道怎么，就是……

“妈妈，我觉得好难过呀。”

她被母亲抱起来，警卫带她们出了秋园，她想起书房里安静的几秒相处，喃喃道：“妈妈，哥哥很温柔。”

她想了想，低着头，凝神望着怀里小小盒子。

“……看这个的时候，很温柔。”

…

…

又是一个黄昏。

老管家看看天色，敲了敲书房门，随后开门进去。

果然又未开灯。

每到傍晚天色暗了下来，少爷就会默默望着窗外。

如果没有人去叫他，他就可以一直这样保持到晚上。

老管家低声道：“少爷，该回去用晚餐了。”

过了会儿。

对方才收回视线，长指摘下眼镜，淡然应声：“嗯。”

老管家心里有点难受。

自从喻姑娘不在了。

这一年，少爷仿佛回到从前，喻姑娘还没来过的时候。秋园依旧是那么肃杀冰冷的氛围，只不过那些小花三爷没让拆，就留着它们自由长大。其他的，倒是完全和以前一模一样，看不出少爷有任何情绪。

除了手段比之前更狠些，他几乎没有任何受影响的痕迹。沈老爷子和管家却都觉得胆战心惊，不知道这样的若无其事下，是用了多大力气，才能把表面粉饰太平。

他看了眼桌上的文件，劝：“少爷您不休息休息么？不如明天休息……后天再理？”

“不用。”沈昀迟眸光淡淡，“事情还没完。”

老管家小心劝道，“……可是偶尔歇一歇，也可以的，您不能每天都做这么多事情。中六省现在盛世太平，您可以放松一两天啊……”

“……”

沈三爷不言不语。

没回答。

他推开面前的文件，垂眸淡漠把钢笔放进笔筒，从桌后起身，垂下眼睫，不作声。

中六省盛世太平。

不是为别的。

因为，那个人曾经抱着他，软软甜甜道：

——“三爷庇护着整个中六省，是大英雄呢。”

哪怕是从课上听来的赞美。

可他如今活着，只想做些什么。

让她不那么讨厌他而已。

比如。

保护中六省。

做她口中那个虚假的……

大英雄。