周如璋睁大了眼睛，脑子里一片空白，连喘息都忘记了，静静地等着那利剑将她刺穿。

那剑尖在她身前堪堪停住了。

周如璋想要再看清楚，就感觉到肚腹一疼，整个身体被一股大力踹飞，重重地摔在了地上，惊恐之中，周如璋发不出半点声音，只是面如死灰地躺在那里，一动不敢动。

看着被踢飞的周家小姐，初九松了口气，凶徒将周家小姐挡在面前做肉盾，他手中的剑差点收势不住。

杀了她，不太好。

放过她，心里着实过不去，干脆让她吃点苦头。

现在眼前没有碍眼的人了，初九心中很是舒坦，再次挥起手中的剑。

好久没跟三爷这样厮杀了，再这样下去，他头上都要长出草来，还不如那只五黑鸡，那鸡无聊的时候还能找隔壁的禽类打一架。

现在得了机会，他要把这些日子跟三爷吃过的苦，受过的累，都发泄在这些凶徒身上。

初九越战越勇。

……

崔祯看到石牌楼内的情形，就知道自己方才的猜测是对的，魏元谌早就掌控了局面。

崔渭攥着手中的弓，手指摸索着弓身，思量了半晌才道：“大哥，你说魏元谌是不是在里面布置了人手？”

崔祯没有说话，不过沉默也算是答案。

崔渭紧握的手缓缓松开了，将弓送回了背上：“看来用不着衙门的人，魏大人也会将里面的凶徒尽数擒拿住，怪不得不让我们进去，原来魏大人早就谋算好了。”

崔渭话音刚落，不远处的几个衙差面面相觑，趁着没有人注意到他们，几个衙差悄悄地向石牌楼靠去。

崔祯皱起眉头，目光落在几条鬼鬼祟祟的人影上，魏元谌明显占了上风，衙差却还要在这时候动手，恐怕不是要帮忙，而是另有图谋。

魏元谌是否已经料到会有这种事发生？

……

石牌楼中，闫灏制住了几个凶徒，站在一旁喘息，那些凶徒发现事情不对之后，立即向他杀来，显然这是江先生提前吩咐好的，只要他有异动就将他杀死，这样就能死无对证，这桩案子还是查不清楚。

他必须活着，活着就是为了将所有一切说出来，到时候再去死，也算死得心安。

正在闫灏喘息间，没有注意一个衙差悄悄绕到了他身后，利落地送出了手中的钢刀，闫灏眼看躲避不及，却有一柄剑及时挡住了那钢刀的去向。

闫灏抬起头看到了魏大人。

这衙差是来杀他的，所以他之前猜测的没错，江先生背后的人在太原府衙中。

没有府衙的庇护，江先生等人不会有恃无恐，他在铁山矿那么久，矿山中死了那么多民众，却也不见府衙来盘查。

即便矿上的民众许多都是无籍的流民，却也有附近村庄的民众，铁山矿开了这么多年府衙不会一无所知，一定是有人暗中隐瞒一切。

画舫上抓人就已经初露端倪，必须有衙门内外配合才能冤枉吕光等人，可光怀疑没有用，需要抓住他们的狐狸尾巴，所以他甘愿做魏大人的鱼饵，现在只有江先生和几个衙差被魏大人盯上，定然会落网，但那条大鱼还不知在哪里。

魏元谌将衙差丢给初九，初九利落地用绳子将人捆绑好，剩下的凶徒也都被魏家护卫纷纷制住。

崔渭快步走进了石牌楼，找到了摔在地上的林太夫人。

“母亲。”

听到崔渭的声音，林太夫人才哽咽道：“我儿，渭哥儿，母亲差点就见不到你了，他们这是要母亲的命啊。”

“母亲有没有受伤？”崔渭急着查看林太夫人的情形，只见林太夫人脸上破了条血口，身上满是泥水，看起来狼狈不堪。

林太夫人捂住胸口，她不知道自己是怎么活下来的，那些凶徒将她扯来扯去，脚上的鞋早就丢了，身上的骨头都摔散了，慌乱中肩膀和手臂都被踩过，要不是她挣扎着爬到一旁恐怕已经死了。

她这般模样，还有何脸面去见人？

想到这些，林太夫人悲从心来，目光一扫看到了崔祯，心中的怒火油然而生，祯哥儿竟然不救她，他心里是不是没有她这个母亲了。

林太夫人摇摇晃晃地站起身，整个人突然向崔祯旁边的矮墙上冲去，似是要触墙自尽。

崔渭忙伸手将林太夫人抱住，连声道：“母亲……不可……母亲……”

林太夫人不停地挣扎：“我活着还有什么用，你们兄弟不如看着那凶徒将我杀了……”

崔祯看着林太夫人，大步走了过来：“母亲受苦了，凶徒被魏大人拿下，衙门定会查明此事。”

话语似是在宽慰，声音却有些生硬。

崔祯说完又吩咐崔渭：“你扶着母亲先去旁边歇着，不要走远，一会儿衙门文吏会来询问。”

林太夫人睁大眼睛，她刚刚死里逃生，还要应对衙门，祯哥儿真是嫌她没有就此死了不成？

想到这里林太夫人更是委屈，眼睛一翻干脆晕厥过去。

“母亲，母亲。”崔渭疾呼几声，将林太夫人托在膝上，伸手试探了一番，见林太夫人呼吸平稳才放下心来，吩咐管事妈妈先将林太夫人送去屋子里。

安排好了之后，崔渭看向崔祯，“大哥，还是将母亲送回家中休养，这庄子上还不太平……恐怕……”

“事情没完，”崔祯道，“崔家已经被牵扯进去，不将事情都弄清楚遗祸无穷，现在离开嫌疑也就会更重，为了崔氏一族只能先委屈母亲。”

崔渭还想说话。

崔祯目光微沉：“我早就跟你说过，让母亲留在家中，你为何让她来庄子上？”

崔渭低下头：“母亲想来，我以为没事……”

“你就是这样，”崔祯冷冷地道，“任由母亲摆布。”

崔渭舔了舔嘴唇：“大哥这不是军中，母亲不是那些将士，不能对她说话像是动用军令，我也是想要母亲能高兴些，这次是我没有做好，我对不起大哥。”

崔祯打断崔渭的话：“你不是对不起我，真的卷进这案子中，你对不起的就是整个崔氏。”

崔渭眼睛中露出几分茫然的神情，似是不明白崔祯这话的意思。

两个人沉默间，就看到冯安平带着人走了过来。

“魏大人，”冯安平道，“林太夫人的庄子上出事了，知府大人被‘珍珠大盗’刺伤。”

珍珠大盗？

魏元谌微微扬起眉角，哪里来的珍珠大盗？