常青来到青竹家中便端详了起来，院子不大，除去正厅便只两间偏方，还有一处茅草搭成的厨房。院墙是与隔壁公用的，院中一隅种了几株葡萄，架子下面是张凉椅，常青一看便知那处是青竹长居之地。

青竹让常青在一旁木椅上先坐下，自己倒是及其熟练的去到井口边打水。常青正欲过去帮忙，敲门声便响了起来，一妇人的声音传入常青耳中。

“可是青竹回来了，琪琪今日从王宫回来探望，带了许多珍贵的点心，我来给你兄妹送些来了。”

青竹忙放下手中木桶，看了一眼常青，应声道，“哎，卢大娘您等会儿，我马上为您开门。”

常青与青竹相处多年，自是了解那眼神的意思，衣袖一闪便隐去了行踪。又想到了什么，朝青竹双眼弹指施法，便只有青竹一人可见他了。

来人也不过四十左右，体态丰盈，穿着虽说比青竹要好些，倒也不是什么名贵料子，长发挽起，头上一只金步摇尤为亮眼。

青竹连忙将人请了进来，两人朝正厅走去。卢大娘将点心放在椅旁桌上，便坐了下来，青竹坐到了她对面。

“有劳卢大娘还挂念着我们，青竹也是有多年未见过琪琪姐姐了，看您今日这模样，想来她在王宫中过得也是不错。”

听到青竹此言，卢大娘一下子便打开了话匣子，“那可不，如今琪琪已是长渟公主的贴身宫女，公主待琪琪也是极好，赏赐了许多东西不说，还特许琪琪回家探望……”

常青慵懒地坐在青竹身侧，觉得这农家妇人的谈话实在无聊，不知青竹是如何受得了，竟还能与此人相谈甚欢。

“琪琪今日回来时还提起你了，想来也是有缘，你与那长渟公主竟是同字，非但如此，连容貌也是极其相似……”

青竹听得愣神，常青闻言也是直起了身子。青竹无父无母，及笄后取字便是由着她自己来的，若那公主仅是与她名字巧合也就罢了，容貌竟也是极为相似。

“卢大娘，那公主当真与我容貌……”

卢大娘见青竹满脸紧张，顿时察觉到自己一时失言，妄议了公主，连摆手道，“琪琪十岁便入王宫，与你是多年未见，也只是依稀记得你儿时的样子，谁还没有与他人相同的鼻子眼睛呀，这个不能当真的去。”

见青竹静坐不语，外头天色也渐晚，卢大娘连忙道别，回了自己家门。

青竹有些失神的将外门关上，常青的声音便冒了出来，“此妇人尽会吹嘘，所言未必为真，你不必想太多。”

青竹早已被常青的声音吸引，直愣愣的看着他，良久才从嘴中吐出了几个字。

“你好像许久未唤过我姐姐了。”

常青闻言一时僵在原地，自先前他离开素竹林去到枯荒之原，便再不曾唤青竹姐姐，他自身也是不喜这个唤法的。从平行馆回来，他倒是没有注意这个，只是习惯性地不去叫青竹姐姐了。

青竹自顾地往里走着，嘴中还不停的呢喃着。

“似乎是自钦瑜仙君寿宴起，你便如换了一个人一般。”说完青竹又连忙摇头，“不对，不是换了人，你还是常青，只是似乎一瞬间成熟了许多，根本不像是六百岁，倒像是六千甚至六万岁，却是感觉比钦瑜仙君还要难捉摸了。”

青竹猛地转头，见常青还愣在那处，快步走到他身侧，抬手捏了捏常青脸颊，“我与你终日形影不离，你这是遇到了什么我不晓得的，变成了如今这样。”

常青不敢去看青竹的眼睛，伸手将她那不安分的小手抓住，失笑一声。

“青竹，你我并非血亲，如此唤你着实不合适。”

青竹闻言有些诧异，她万没想到常竹竟是因为两人并非血亲才不愿唤她姐姐。说完这话，常青便有些后悔，再对上青竹气恼的眸子，更是紧张。

“青竹？你可在院中？”

清脆的男音传来，马上唤回了青竹的思绪，门外之人正是与青竹相依为命的那个兄长，蓝允。也是今年刚及冠，蓝允便让青竹帮他取字为谦益。

两人儿时，日子也是过得极为艰苦，每日里便靠着父母留下的一点儿银钱过活。蓝允好学，在城中找了个抄写书籍的差事，每月也能挣到几文钱，但因为蓝允坚持让他兄妹二人都去学堂，家中银钱自是不够。

隔壁卢大娘家有一子一女，儿子在城中一处酒楼做小二，女儿便早早的送入宫去做婢女，要说那卢琪运气也是极好，一个无依无靠的小女孩，愣生生地被公主看中，要去做了公主宫中的杂使宫女。

卢大娘也是看这兄妹二人可怜，偶尔也会送点杂粮给他们。如今两人虽说日子不算好，但也不似儿时清苦，蓝允也被丞相小儿子相中做了伴读，虽说月钱不多，但好在可以入宫听学。

青竹为蓝允取字谦益也是为了鞭策蓝允，毕竟他们只是普通人家，即使能入宫听学，也不能比那些富家少爷表现的好。

“是，兄长你等一下，我马上为你开门。”

原本还因说错了话而愧疚的常青，听到门外男子声音，顿时来了脾气，走至一边，也不再管青竹。

门外蓝允一身书生装扮，原本还有些昏暗的天色此时已全然笼罩在月色下，瞧见青竹身上衣服时，蓝允不由眉头紧锁。

“你今日休学，我不是与你说过，去集市上换一身新衣服吗？”

青竹讪讪地笑道，“这衣服又不是不可以穿了，何必浪费那些银钱。兄长你现在与那些达官贵人子弟接触颇多，多存些银钱总归是有用的。”

“那也不差你这一身衣服的钱呀。”蓝允双手撑在青竹的肩上，弯身与青竹平视，“你是我唯一的亲人，也是我为之努力的动力，若你过得不好，我学再多又有何用？”

蓝允叹息，明明是同一张脸，那长渟公主是在漠北享尽殊荣，青竹却被困在这小院，只得着粗布衣衫。蓝允也是入过几次宫，自是见到过长渟公主，初见时他着实震惊，险些失了礼仪，如今再看青竹这般装扮，如此对比，更是觉得难过。

青竹知晓蓝允自小便疼她，看蓝允一脸受伤的模样，连忙点头。

“下次休学，青竹一定去换身漂亮衣服。”

远处的常青一转脸便看到两人姿势如此亲昵，顿时气涌心头，