“那长渟公主一举一动皆是与你神似，我想，可能那才是你原本该有的命数。不过你私自藏匿孟婆汤，钦瑜仙君为了惩戒，才改了你儿时的福运吧！”

常青的声音淡淡地传入青竹耳中，她闻言不由蹙眉，“可我确是父母亲生的，如今他们又怎得唤我公主？”

“漠北偏远贫瘠，不似荣朝繁华。尤其是近几年，荣朝当今圣上亲弟临王司寇与将军世子华树与各国交战勇猛异常，眼看马上便要轮到漠北。”

青竹看向常青，“那华树是否便是树珃？”

“几率很大。”常青盯着青竹有一瞬的出神，“长渟公主为漠北王室唯一的公主，各官员朝臣不停上书请求将长渟公主嫁到荣朝，以此换取漠北短暂的安宁。”

“所以是那长渟公主出了什么幺蛾子，他们来此寻我顶替？”青竹有些气愤，这十六年的公主福分不让她享受也便罢了，债却是让她来还。

常青点头，“长渟公主服毒自杀，早前漠北出使荣朝时，长渟公主曾随使团去过，荣朝皇室也都知晓长渟公主的相貌，如今只能寻你代替。”

青竹倒不为这个自杀的公主可惜，一国公主，只因自身不愿便弃全国于不顾，实在是太过小家子气，最后这条路也不过是她自己选的罢了。

“公主甚少出门，我们这些普通百姓自是不会见过，宫中之人又是如何得知我与那长渟公主容貌一样？”

“这个便要多亏你那隔壁在宫中谋事的邻家姐姐了。”

青竹扶额，蓝允瞧着自己的妹妹一会儿诧异转而疑惑，后又有些气愤，还时不时转头看向身侧，不由得有些担心。莫不是被这公公突然来到的一声‘公主殿下’给吓到了？

蓝允轻咳一声，青竹这才回神，意识到下面还跪着几人，连忙扶起面前的公公。

“公公怕不是搞错了，青竹只一介民女，如何担得起‘公主’二字。”

虽说常青已与她说清，青竹还是要装成不知的样子，踱步来到蓝允身侧，小声问道，“兄长，这是何意？”

蓝允却是冷眼撇过那几人，早先学过的恭敬礼仪也全然不顾，直接将青竹拉到里屋去。

那公公也是有眼色的人，知晓这兄妹二人有话要说，便安静的坐在正厅等着。他倒是不急，蓝允进门时对他及其恭敬，在自己说到青竹时脸色便冷了下去，那时他便知晓蓝允是说不通的，但不代表青竹不愿。

里屋常青听着蓝允将方才之事又都叙述一遍，时不时地点头附和，并无意外之色，倒是让蓝允诧异万分。

“兄长，青竹愿去和亲。”待蓝允说完，青竹沉默了许久，从蓝允的语气中她是能听出不喜的，只是这定好的命运，若她不走，往后只会愈发紊乱。

“胡闹，此事并非你想的那么简单。”蓝允气急，连带着说话都有些吼意，“孤身一人去往异国他乡，再有锦衣华裳又有何用？况且漠北本就比不上荣朝，我国之人到了那处必定会被看不上，你以为那长渟公主为何宁愿赴死也不去和亲？”

青竹给了蓝允一个安心的表情，眼神坚定地看着蓝允。

“既然可以换漠北近几十年的平安，青竹为何不同意？”

青竹扯住蓝允手臂。

“兄长为胸怀大志之人，该懂得如何取舍才是最好的。况且，青竹聪慧，定然不会随便被人欺负了去的。”

见蓝允面有犹豫，青竹便直接走了出去，朝方才的公公问道，“敢问公公，那和亲使团何时出发？”

“公主唤老奴德善便是。”德善公公听得青竹询问，自是欢喜，“原定三日后出发，到了两国交界处便由荣朝华树小将军接应。”

青竹凝眉，果然是华树，也不知这次见面他还会不会看不惯自己。

见青竹面露郁色，没有回应，德善公公又道，“不过因着要准备许多事宜，公主还是能早些入宫的好。”

“有劳公公了。”青竹朝德善公公行礼，“青竹此次便是要背井离乡，想与恩师道别，待下午辞别后便虽公公入宫可好？”

“但凭公主做主。”

青竹含笑送走德善公公，心中却是冷嗤这人狡诈，嘴上叫着公主，其实还是想着要将她掌控住不是。

“那德善公公是王后身边大太监，刚经历丧女之痛，无法服丧也便罢了，还要将你迎入宫中顶替她的女儿，王后心中必然是不舒服的。”

青竹撇嘴，想来那王后也是如她女儿一般格局极小，这样倒是可以理解这德善公公对自己虽说恭敬却又轻蔑的态度了。

“我先与兄长道别，你莫要跟着，待会儿再与我一同去学堂。”

青竹看着常青，见他不听自己的抬脚跟着，连忙关上了房门将常青堵在门外。常青失笑，他自是不能被这门给堵住的，不过若他当真进去，青竹恐会不知与他置气多久。

听到青竹进来的声音，蓝允那本垂下的头猛然抬了起来，眸光中满是担忧与无奈。

“你当真想好了？”

青竹点头，坐在蓝允面前，“嗯，兄长该知晓，若我不去，往小了说会影响兄长日后仕途，往大了说便是使整个漠北陷入危险，此番当真是非去不可。”

“你自小便有想法。”蓝允叹息，“如今自然也是我做不了主的。”

青竹双手撑着下巴，歪头笑道，“我自是知晓青竹聪慧，而且我还知兄长心有家国天下，日后定有作为，可莫要让青竹失望了去。”

蓝允眼中有光芒闪动，青竹此时模样便刻在了他的心中，他朝青竹重重地点了点头。

“定然不会。”

两人又就这儿时乐事说了许久，直到快近晌午，蓝允想到青竹还要去学堂，这才让青竹离开。

青竹出门便看见常青躺在她的凉椅上小憩，顿时笑染心头。她缓步走到常青身边，突然笼罩而来的阴影让常青眯了眯眼。

“说完了。”常青起身，低头看向青竹，总觉得今日的她有些欢喜。

“嗯，我们走吧。”

青竹牵起常青的手，领着他朝门外走去，常青讶异于青竹的主动，但还是贪恋两人一起的样子，由着青竹拉住自己。

青竹走着走着便将头靠在常青肩上，整个身子的重量也随之压了下来，常青连忙搂住青竹肩膀。

“你今日怎么了？”

青竹摇了摇靠在常青肩上的头，散落的发丝扫过常青脸颊，“无事，只是突然发现，原来一直在我身边的始终是你，我怕日后自己会离不开常青。”

常青一僵，青竹这话说完，常青只觉浑身滚烫的血液全然涌入心头，忽而他又释怀一笑，“既然离不开，那我们便不分开就是。”

“你说的，那你以后可不准抛下我一人。”青竹下巴磕在常青肩头，嘴角笑意不止。

常青有一瞬地晃神，搂着青竹肩膀的手臂不自觉收紧，转而点头应下青竹。

“我先与你说好，待会儿见到我学堂师父时，你莫要诧异。”

常青凝眉，青竹提起夫子时眼神中的崇敬之意尤为明显，想来那人定然不是普通人，“那夫子是某位仙家？”

“非也非也，夫子只是一介凡夫俗子。”

青竹摇头，却是对常青故弄玄虚了起来，只道他见了便知。