先生邀约桔梗的母亲素女前来，以吐露疑惑，商议计策，“女萝与水生、李老汉的伤口，确实不应该只是狼群所为，这水生跟李老汉死相相同……”

“若真是这样，水生与李老汉两人遇害的地方相差甚远，倒是那畜生行踪不定，又擅长隐匿，不太好办。”素女抽一口旱烟，吐出好大一圈雾气，继续道，“除去狼群，也无其它猛兽迹象。”

“只卦象显示是灵兽，又道不破是何方神圣。”

“若是狼，卦象应无从显示才对呀。”两人踌躇不解。

先生与素女商量到半夜，这又绕开话题，感慨凌霄与水生的命运。

“法则有千万只眼睛，你违逆它，它便戏弄你。”先生瞧着窗外，星河灿烂，灯摇影静。

素女也不抽烟，打个哈欠回应，“女萝跟桔梗本分就好，这次也是给她俩一个教训。”

“只怕是要亲身经历一番才知其中厉害。”

“这俩孩子没这心性。”素女笑先生多虑，又感慨愁苦一阵，这才把对策给商量齐了。先生也不叫素女去客房，索性跟自己一张床睡下了。

不知何时起了雨，帘外潺潺，春意阑珊，院子里的积水被灯火硬得明灿灿，晃得夜飘摇迷离。把那孤影到天明的人晃得愈发清醒，人这一伤心，就跟黑夜交了心。

先生从各家征集几个胆大一些的，到夜间时分手执火把绕各镇的林子都走一遍，一是想把狼群驱逐回沼泽地，做出入圈的假象，二也是寻一寻那畜生的踪迹，印证猜想。三天时间，每及夜幕低垂，火把便密集如星斗，在林子里攒动。

不过荒废的三天的劳力，却丝毫察觉不出任何蛛丝马迹。

素女便起疑，这猛兽是否是藏身于水底？先生这才请凌霄前来，把卦象对凌霄分析一二。凌霄也觉得纳闷，《万物集》记录在册的生灵中查无此物，且自己巡视四镇四林，并无发现有红毛人面，又生牛角的。

“这才足以见这畜生的厉害！”先生目光坚定，言辞恳切，像是算准了，再无例外。

“所以杀死水生的不是狼，而另有凶手仍在逍遥！”凌霄目露凶光，脸颊的肌肉微微抖动两下。瞧见先生点头，她本有疑问，这才恍然大悟道，“先生驱狼为的是欲擒故纵？”

“那畜生可狡猾的很，这东南西北四镇看似已风平浪静，实则暗藏杀机。”先生眉头皱着，有些不安。

“先生有话不妨直说。”那凌霄猜出先生大半的意思，回答地倒也爽快。

“我猜测，那畜生可能隐匿在丹河底。沿途作案。”

凌霄听来，又暗自斟酌片刻，仔细分析觉这推断不无道理，从北镇的槐树林，到丹河桥，莫不是沿着丹河从北往南去的。“第一处是北镇的林子，第二处是北镇桥的芦苇荡，东镇跟丹河隔着沼泽地，无人问津，所以下一处可能是西镇的林子！”凌霄脱口而出，又有些迟疑。

“也可能是任何地方。”两人目光对视，表情凝重。

及夜，凌霄去西镇的林子里待了一晚上，只河风长啸，芦苇瑟瑟，并无异象。可第二日，素女与凌霄都来白府商议晚上捕兽的安排，不等坐稳茶凉，这便有小厮急色匆匆地冲进来，讲有药农死在西镇的林子里。

一众对视片刻，先生点头，这才匆匆往林子里赶。

“下一处就是西镇桥？”看着与水生死相相同的药农，凌霄言语激动。

先生环顾四周，朝北望一阵子，风由南向北刮着，青葱葱一片，血草已红大半，无不迎风摇曳，把那青绿搅动打乱。

先生在血草丛中，顺着风向走了百余部，四下打量一番，这才回应凌霄道，“西镇桥。”

先生喊得很响，跟来的民众也像是应了号令，喊话掷地有声。

风漫过西镇桥边的雏菊丛，黄洋洋的被月光趁的发亮。有蚊虫倏忽飞过，隐匿在芦苇荡里。河水拍岸，叮当拖沓地，叫人心跟着忐忑。

大伙听先生的安排，在这布了网，又命十余壮汉匍匐隐藏，伺机行事。

而白府这边，先生嘱托一阵，叫胆大的帮佣雀子去北镇找凌霄。经过北镇桥时，这雀子竟听见芦苇荡里时断时续地婴儿啼哭声。他迟疑顷刻，这才小心地朝着芦苇荡去了。不料忽见一红光闪过，他便再无知觉。

正当那畜生掏眼而食时，只见一青鳞金角龙腾空而起，见那畜生正欲刺穿雀子的左眼，犄角已抵住他眉梢。她不曾犹豫，只一尾甩得那畜生连翻两个跟头。

原来先生听闻西镇林子发生命案时便已起疑。直到见到尸体时发现衣着干燥，不像是被水生生灵攻击过，这才断定那畜生并非隐匿水底。再看那血草时，竟逆风生长，着实奇怪，先生细细寻去，才发现，是有兽行过得踪迹。

再想那畜生故意沿着血草驮运尸体掩饰血迹，又能知晓先生与凌霄的预断，可见是聪明至极，所以不妨来一出声东击西，叫凌霄早早潜在北镇桥下，又佯装安排雀子做路人，这才讲那畜生引入圈套。

等那畜生站定了，凌霄才看清它的长相，虽是人面，却是极其醒目的吊梢眼，倒生朝下的犄角长在鼻子上，牛身马蹄，全身赤红。

不料这家伙蛮力很有几分，一头撞过来，竟撞塌了北镇桥。好在凌霄反应及时，凌空而起，否则自己却是被撞断尾巴也未可知。那兽转着眼珠，咕呱的婴儿啼声叫凌霄心焦，她再一摆尾想把它摔进河道，不料扑了空。待到龙抓死死嵌进那兽脊背的皮肉里时，它竟转身用犄角戳穿了凌霄的胳膊。

凌霄不忍疼痛从空中摔下，幻成人形跌落到草丛中。

那兽趁机奔来，一脚踏到凌霄的腹部，叫她喷出一口血来。凌霄花在她食指上荧光闪烁的，凌霄花瓣四散而开，形成一张硕大的网，牢牢禁住那畜生。

“荼蘼？”凌霄疑惑道，再想那凌霄花是识得荼蘼的，断定准是她无疑。这才怒斥，“靠吞食人眼复生，真无耻卑鄙！”不等凌霄反应，那荼蘼轻松挣脱，把那网挣破个大窟窿。

凌霄调动真气，凌霄花瓣横飞，飞刀似的朝荼蘼散去，正欲跟她同归于尽时，只见一只飞梭飞来，直中荼蘼的左眼。荼蘼啼哭一阵，凌霄趁机缠住它脖子，直至荼蘼幻为人形。金梭掉落，素女收了回去。

凌霄颤颤巍巍地走近荼蘼，只见她手捂左眼，余光愤慨悲戚。

“为什么杀了他！”凌霄言辞激愤，以致声音沙哑。她死死攥着荼蘼的下巴，硬是将她提了起来。

“你欠我的，贰负战神！”荼蘼嘴角上扬着，满是不屑。

“我欠你的，我来还呀。”凌霄盯着她，手指渐渐僵硬，锋利，刺进荼蘼的下巴，“我杀不了你，但从今，你及你的族群，只配做我的贡品。”

“我以——我的族群——诅咒——你……”荼蘼挣扎，却无济于事，不等她把话讲完，便在一计白光后化成了一只雪白雪白的狗。凌霄提着它，也不搭理素女，纵身一跃入河中，再无踪迹可循。

先生根据素女描述，这便也把那畜生收录进《万物集》中。

书云：有兽焉，其状如牛，而赤身、人面、马足，系蛇身人面荼蘼转世，名曰猰貐（ya yu），其音如婴儿，是食人目。

降其猰貐者，杀而后镇。其神龙身而人面，其祠皆一白狗祈，稰用稌。

及至第二年四月，槐花白如许。张水生的墓地旁开了大片大片的凌霄花。女萝也成了新一任的先生，手中常执扶桑木杖。

自打一场雨后，每至黄昏时刻，便有人在北镇桥上听到婴儿的啼哭声，时远时近、时东时西。只还顾忌着前年的事，无人敢理会。

女萝卜卦后欣喜万分，竟将婴儿捡了回去，尽心抚育。不料长成出嫁后，丈夫海难亡故，那女跟着投河自尽，只余一女，颜色姣好，尚在襁褓。