康海既是状元郎，才华非凡，更有侠肝义胆，为人仗义，这是完美伙伴，与他共事，完全可以把后背托付给他，不用担心从背后捅来的刀，一定不能错过了，要留在身边。

程堂快步上前，双手扶起康海，笑得眼睛眯到一起了：“你病才好，身子虚着呢，莫要为了这些虚礼累着了。”

康海愈加恭敬：“恩公言重了。救命之恩，再生之德，康海不敢不敬。”

程堂对康海的好感更多几分，拉着康海的手，热情得很，跟见到多年未见面的老朋友似的，道：“快进屋，快快进屋，快请进屋。”

程堂作为高高在上的程府小少爷，对自己这个穷书生如此礼遇，这让康海很激动，眼圈儿泛红，哽咽起来：“恩公如此厚待，康海万万不敢领受。”

拉着康海进屋，程堂拉过椅子，康海再三行礼，口称不敢，在程堂的要求下，不得不坐了下来，只有小半拉屁股坐在椅子上。

程堂嘘寒问暖：“可用过早点？”

康海站起身来，行礼道：“恩公派人对康海照顾得无微不至，早点已经用过，谢恩公。”

程堂摆手，要康海坐下，道：“你们这些读书人，就是虚礼多。区区之事，何足挂齿。”

“恩公眼里的小事，于康海却是活命之恩，再生之德，不敢一日或忘。”康海再次称谢后，双膝一软，噗嗵一声跪在地上，双手扶地，额头触在地上，放声痛哭：“恩公为救康海，染上痘症，致使恩公卧病在床，重病几不治，这都是康海的罪过，康海今日登门，除了向恩公叩谢救命之恩外，还要向恩公请罪，请恩公责罚。”

前任的天花就是被康海传染的，最终不治而亡，这才被李景文占有了这副躯体。

当然，康海是不知道前任已死，现在的程堂已非救他的那个程堂，还以为前任挺过来了。虽然程堂病好了，但是康海仍是自责，病体稍好，就赶来请罪。

康海这人的品德非常不错，程堂更加欣赏，双手扶起，道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我染上痘症这事，又不是你的错，你不必自责。”

康海站起身来，仍是自责不已：“恩公高义，康海感激不尽。但恩公几致身危，实是康海之罪呀。”

程堂摆手，不以为意：“国朝痘症横行，死伤无数，哪年不死很多人？陛下的幼女，太康公主，不就是殁于痘症么？不必在意，不必在意。”

天花这是一种有着悠久历史的传染病，就是以现代高度发达的医学技术，死亡率也是很高。在古代，天花是绝症，得了天花，就意味着死神找你聊天，能不能挺过来，全看天意。而明清时期，又是中国历史上天花最为猖獗的时期，夺去了无数人的性命，死人无数。不要说平头百姓，就是不少达官显贵也是死了不少，弘治的小女儿朱秀荣就是死于天花，清朝的顺治同治皇帝也是死于天花。

程堂意外被传染上，真怪不到康海身上，但是，康海语出惊人：“恩公宽宏大量，不予计较，康海感佩。可是，恩公并不知道，我这痘症并不是被传染上的，而是被人种上的。”

“什么？”程堂如同屁股着火似的，一下子就蹦起来，眼睛瞪圆，失声惊呼，声调平空高了八度。

康海把程堂震憾到无以复加的表情看在眼里，非常笃定：“我也觉得不可思议，但我就是被人种了痘症。”

非常认真，没有并分虚假，程堂相信康海所言不虚，惊呼道：“人痘？”

康海重重颔首，笃定道：“是人痘，不会错。”

天花疾病有着非常悠久的历史，传染性强，病死率高，在古代一旦得了天花很难医治，因而古人对天花畏之如虎。我们的老祖宗在长期与天花斗争的过程中，发现了天花的特点，那就是一个人一生只会得一次天花，得了天花就会终生免疫。为了获得这种免疫能力，在唐朝的时候，我们的祖先发明了‘人痘’技术。

所谓人痘技术，就是从得了天花的病人身上获得天花病毒，再接种到未得病的人身上，通过控制病毒份量，开药调理，让人挺过来，获得终生免疫力。

人痘技术虽然早在唐朝就出现了，但是一直很隐秘，只有极少数人才会。直到清朝，满清人畏天花如虎，康熙虽然侥幸战胜了天花，却是脸上留下了麻子。对天花，康熙一直畏惧在心，当他得知通过接种人痘获得免疫力的事情后，就下旨在全国推广，人痘才广为人知。

后来，人痘技术传到海外，英国人加以改进，用症状更轻，更易战胜的牛痘代替人痘。全人类联合起来，通过接种牛痘，最终消灭了天花。

人痘，既可以用来救人，也可以用来害人。接种的剂量过大，开药调理不力，这人就会成为天花病毒携带者，会成为传染源，与之接触的人就会被传染，身死一点不意外。

给好人接种天花，制造出传染源，让他传染天花，这是何等的恶毒，这会被人诅咒生孩子没**，什么人才会如此丧心病狂？

这事太吓人了，尽管程堂胆子不小，也是被吓住了。

程堂明知道康海不会说谎，却不愿相信，抱着一点侥幸心理，问道：“康海，你有没有弄错？”

康海苦笑摇头，道：“恩公不愿信，我也不愿信，但这就是真的，不会错。我在来福客栈住下，一心读书，准备赴考。然而，一天晚上，正在读书时突然晕倒，等我醒来，鼻子很难受，有一股**味儿，没多久，我就染上了痘症。恩公是知道的，接种痘苗要通过鼻子来完成，**也是必备之物。”

人痘的接种部位是不别的部位，而是鼻子。而**，更是接种痘症必不可少之物。对于**，人生下来就在吃，谁会不知道呢？康海绝对不会认错。

程堂有些惊奇，拧眉思索：“你康海虽是举人，还未中进士，仕途还未开始，在朝中无权无势，用不着为了你而大动干戈，下手之人必有所图。”

康海并非出自权贵之家，无权无势，没有下手的价值，对他下手，所图何在？这也是康海多日苦思不解的问题：“这事我苦思多日，依然未有头绪。只可惜，客栈见我身染恶疾，把我扔出来，适逢恩人路过，救我一命，却是害了恩人。”

程堂猛然间想到什么，失声惊呼：“谁说是适逢我路过？那就是奔我来的。”

这想法也太清奇了，你程家小少爷醉心于工匠之道，有什么价值奔你来？康海不信。

程堂脸色大变，冷汗涔涔而下：“来福客栈是我去工部的必经之路，我经常从这里路过，下手之人清楚这点，这才把你做成痘症患者，等着我呢。”

康海不赞同这话，道：“恩公，请容我得罪。恩公虽是程府小少爷，却是醉心工匠之道，让你染上痘症，又有何用？”

程堂冷汗大冒，湿透重衣：“因为我会把痘症带回府里，程府阖府上下都会被染上，百多口都会因此而死绝。好恶毒的绝户计。”