大理寺。

辛镝头戴乌纱帽，身着青袍，端坐在太师椅上，冲对面的官员，笑眯眯的道：“程筱，本官待你如何？”

程筱三十多岁，皮肤白净，长相不错，看上去很是儒雅，却是个狠角色，不然也不会被辛镝看中，提拔他为大理寺左丞，成为辛镝的左臂右膀，忙道：“程筱本是大理寺小吏，幸得大人提携，程某方有今日。”

辛镝笑呵呵的道：“呵呵，都是过去的事了，不必放在心上。程筱，我有一件事要你去做，你可愿？”

程筱忙道：“大人但有吩咐，上刀山，下火海，程筱在所不惜。”

双手互击，辛镝大为满意，道：“好。程筱，你也知道，我与程敏政是死仇，不死不休，他关进大理寺，落到我手里，我岂能放过他？我要你毒死他。”

程筱吓了一大跳，脸色大变：“大人，我知道你恨不得程敏政死，可要是他死在大理寺，这于大人不利，还请大人三思。”

辛镝右手一摆，不以为然道：“这事你不用担心。你知道，我是李公公的人，就算陛下震怒，李公公也会想法保住我。”

李公公就是太监李广。虽然同名同姓，并不是神射无双，威震匈奴的飞将军李广，而是明朝没有卵子的太监李广，此人是弘治朝第一太监，很得弘治信任，权倾朝野。有他保辛镝，自然是没事，程筱放心了：“如此甚好。”

这种风险极大的事情，必须要给出足够的好处，辛镝深谙此道，拍拍自己的座位，道：“程筱，你放心，只要你做成了此事，这位置就是你的。”

这是承诺，程筱大喜过望：“谢大人栽培。”

辛镝从袖中取出一个精致的小瓷瓶，递给程筱，道：“穿肠五毒散，无色无味，毒性极强，一炷香时间内七窍流血而亡。”

……

程筱回到自己公干处，叫来李讯，问道：“李讯，流民袭击朝廷命官一案，查得如何了？”

李讯微微摇头，道：“大人，此案并非是流民袭击朝廷命官，是朝廷官员对流民苦苦相逼，流民不得不反抗。”

程筱眼睛一眯，问道：“当真？”

李讯很是笃定，道：“大人，千真万确。大人请想，流民背井离乡，朝不保夕，哪敢袭击朝廷命官。要不是朝中官员把流民逼得太狠了，活不下去了，也不会做出如此之事。”

程筱微微颔首：“你说的甚是有理，朝中这些官员啊，不把流民当人看，肆意处置，真不是东西。李讯，你要为流民主持公道，把这案查清了。”

李讯出身微寒，深知流民之不易，听了这话，大是欢喜：“大人请放心，我一定为民伸冤，要把这些知法犯法的官员绳之以法。”

程筱赞赏的道：“难得你有此心，甚好。此案上面催得紧，你要抓紧时间办理，快去吧。”

李讯要是走了，程敏政谁来维护，李讯坐着不动，一脸为难道：“大人，此事我自会查清，可我眼下……”

砰！程筱右手重重拍在桌子上，喝道：“好你个李讯，口口声声为民请命，临到头来却是推三阻四，你可知罪？此案上面催得太紧，务必今日完成，不然的话，律法无情。”

李讯万分不情愿，可是官大一级压死人，程筱这个左丞是他的顶头上司，铁了心要让他去办案，他也无可奈何，只得去办理。

程筱望着李讯的背影，嘴角微微一翘，冷笑道：“你要守护程敏政，真是痴心妄想，你也不想想，这是谁的地盘？”命人准备好一桌丰盛的酒菜，程筱取出精致瓷瓶，把毒药倒进酒壶里，拿起酒壶一阵摇晃，混合均匀，端起酒菜离开。

……

囚室中，程敏政正在奋笔疾书，给弘治写奏章。

程敏政何等样人，既然明白是有人要害他，岂会坐以待毙，他要给弘治写奏章陈情，李讯自然是要成全他，给他提供笔墨纸张。

赵琦研墨，程敏政提笔在手，饱醮浓墨，一挥而就，很快就写好了。

赵琦拿起端详一阵，有点奇怪道：“少爷，此事是傅瀚老贼指使华昶诬告您，你为何只字不提，只是要求自证鬻题案是子虚乌有。”他是程信留下来守护程敏政的人，到如今仍是没有改口，称呼程敏政为少爷。

程敏政放下笔，道：“我虽然知道是傅瀚欲要夺我之位，加害于我，可此事并无证据，我要是依此上奏，陛下不仅不会信，反而还会认为我胡乱咬人。只要我自证清白，那么鬻题一事就是子虚乌有，我再撬开华昶的嘴，不信傅瀚逃得掉？”

他倒是想得明白，算计精准，步步为营，赵琦不得不服：“少爷说得在理。只要李讯到来，把奏章递上去，相信以少爷和陛下的师生关系，陛下一定会应允。”

程敏政微微颔首，信心十足，道：“陛下宽厚仁慈，重情重义，念在师生一场的份上，一定会给我这个机会。只要有这个机会，足够了。”

程敏政早慧，是神童，学识渊博，能言善辩，只要给他一个机会，他足以自证清白。对此，赵琦深信不疑。

就在这时，脚步声响起，赵琦脸色一变，道：“程筱来了。”

程敏政有些意外：“程筱？不是李讯？”

赵琦摇头，道：“李讯脚步声轻重均匀，不疾不徐，程筱的脚步声急促，我一听就能听出来。嗯，程筱的脚步声杂乱，时重时轻，时快时慢，他内心并不平静，恐不利于我们，少爷要小心了。”

赵琦是程信留下来守护程敏政的，他武艺高超，耳力极好，对脚步声的分辨能力极强，他的话自是可信的，程敏政想到很多：“好莹儿，打草惊蛇了，傅瀚老贼惶恐难安，欲要对我下毒手了。好好好，不愁你有所行动，就怕你蜇伏不动。”

要是程堂在这里，一定会惊掉下巴，这个便宜老爹真是够厉害的，不愧是神童，不愧是榜眼，只从蛛丝马迹能就想到傅瀚被打草惊蛇了，惶恐难安，要对程敏政下手。

唯一的偏差，就是程敏政万万想不到，这并不是李莹的主意，而是程堂的主意。

赵琦惊喜不已：“傅瀚老贼蜇伏不动，实在不好办，他有所举动，正中老爷下怀，好好好。夫人这招高明，好一招打草惊蛇。”

他也和程敏政一样，认为是李莹的主意，并未想到是程堂做的。

程筱端着美酒佳肴，快步而来，脸上平静，内心却是巨浪滔天。程敏政少小成名，望重天下，更是帝师，在朝中的影响力非常大，亲手毒死他，不要说行动，就是想想就足以让人心惊肉跳，程筱一颗心噗嗵噗嗵的跳，快从胸腔中蹦出来了。但是，甘冒奇险，自己亲手做了，辛镝一定会重用自己，自己高升就是必然，想到这美好前途，程筱很是兴奋。

就这样怀揣惊恐与惊喜，程筱终于来到程敏政的囚室里，放下美酒美食，满脸堆笑：“下官见过程大人。”

程敏政瞄了他一眼，并不接话。

程筱脸色发僵，笑容牵强：“程大人下狱，程筱早想前前来拜见，只是公务缠身，一时难以脱身，还请程大人见谅。”

程敏政拿起酒壶，揭开壶盖，用鼻子嗅了嗅，赞道：“剑南烧春，好酒好酒。五两银子一壶，真是难为你了。”

程敏政对此酒如此称赞，喝下去就是必然了，程筱大喜过望：“程大人言重了，款待程大人，是我应该做的。”

程敏政话锋一转：“要是我没猜错的话，酒里下了‘穿肠五毒散’，一炷香时间内，我就会七窍流血而死，对吧？”