华昶是关键证人，是他出告程敏政，要是华昶开口，证明这是诬告的话，那么鬻题案就会告破，程敏政就能恢复名誉。但是，程敏政身负高行，视名誉胜过性命，饶过华昶不予追究，这是枉法行为，是程敏政的人生污点，他不可能接受，断然拒绝：“华昶，你要知道鬻题一案朝野震动，天下皆知，早已不是私人恩怨，事涉国法，我程敏政虽不肖，也不能枉法，此事必须依律追究。”

哎！一片叹息声响起，出自狱卒之口，只需要程敏政应允，此案就能告破，程敏政的清白就恢复了，然而程敏政却是选择了依法办事，此案暂时不能告破，太可惜了。

洪钟看着程敏政，满脸崇拜，霍然起身，冲程敏政躬身行礼，身子弯成九十度，道：“程兄身负高行，宁愿身陷囹圄，也不愿枉法，洪某佩服，万分佩服。”说得极是真诚，没有半点虚伪。

程敏政站起身回礼，道：“洪兄言重了，愧不敢当。”

李贤是明英宗天顺年间的首辅，一代名臣，品德高尚，朝野称颂，李莹作为他的长女，颇有父风，品德不错，对程敏政的选择极其赞赏，满脸喜色，站起身，冲程敏政盈盈一福，道：“李莹能有夫君如此，夫复何憾。”

能得到妻子的支持，程敏政很是欣慰，脸上泛着笑意：“莹儿贤慧，程敏政得妻如此，夫复何憾。”

程壎满脸崇拜，如同粉丝见到偶像似的，激动无已：“爹一再告诫孩儿为人当有高行，孩儿铭记在心，今日目睹爹之高行，孩儿感佩无已，能有如此高行的爹，孩儿此生无憾。”

程敏政看着满脸激动的程壎，既是欣慰，又是遗憾，欣慰的是这个长子很听话，也很有操守，品德不错，堪称楷模。遗憾的是，他的才华不足，胆识不行。

唐寅很激动，眼里尽是狂热，冲程敏政躬身施礼，身子弯成九十度：“唐寅素闻程大人身负高行，早盼一睹为快，今日亲见，当快慰生平。”

康海同样激动得不行，满脸崇拜，躬身行礼，毕恭毕敬：“程大人身负高行，朝野皆知，今日一睹，当知远过传闻，康海不才，愿以程大人为榜样，毕生力行之。”

唐寅和康海都是品德高尚之士，今日亲睹程敏政的选择，令他们心服口服，在心里暗暗发誓，要以程敏政为榜样。

徐经长袖善舞，处世圆滑，微微摇头，程敏政也太正直了，只需要圆滑那么一丢丢，不需要他屈节，华昶就会配合，鬻题案就告破了。他倒好，断然拒绝，不留一点余地，这会让华昶死心，鬻题案告破无期。

但是，处此之情，徐经又不能不说点赞美的话，道：“程大人高行，当为朝臣楷模，我辈当力行之。”

狱卒们也是佩服不已，齐声赞扬：“程大人高行，我等佩服。”

在座之人，就程堂没有说话，众人的目光齐刷刷落在程堂身上。

对于程敏政来说，程堂这个小儿子表现惊艳，让他眼前一亮，要是品德再不错的话，那就完美了，程家未来的希望就可以寄托在他身上，因而程敏政很是期盼的看着程堂。

这是程敏政头一回对程堂充满希望。

程堂心中苦笑，程敏政什么都好，人很聪明，学识渊博，就是太光伟正了，此事只需要他口风不那么强硬，稍微软点，就能让华昶开口，他竟然断然拒绝，不留丝毫余地，这会堵死华昶的退路，华昶会硬撑到底。

不过，程敏政如此选择，也在程堂预料之中，要不如此选择，程敏政就不是程敏政了，对此程堂都不知道说什么好，想了想道：“爹，您知道么，您很傻很傻，是我见过最傻的人。”

程堂两世为人，头一回见到他这样傻的人，此话没有一点夸张。

李莹脸色发黑，这都什么话，有当儿子的如此说爹的么？

程壎脸色也不好看。

程敏政有点失望，他的选择并没有得到程堂的支持。

徐经却是找到知音，对程堂颇为欣赏，处世嘛就是要如此，要圆滑点，要长袖善舞。

唐寅和康海有点为程敏政惋惜，李莹和程壎明确表示支持，要是程堂能支持，那就完美。

洪钟也为老友惋惜，程堂没有支持，就不是妻贤子孝的美满结局。

程堂话锋一转，道：“可是，您傻得可爱。”

这话堪称最中恳的评语，程敏政所作所为，的确很傻，但是傻得可爱，让人心折，这么多人都不是傻子，却对他心生敬意。

程敏政捋着颏下胡须，仰首向天，大笑起来：“哈哈哈！长袖善舞，处世圆滑，非程敏不能也，实不屑为也，要是人人都去圆滑处世，律法何存？纲纪何在？我程敏政傲立世间，当不枉法，不徇私，愿做一傻子。”

这是他的人生宣言，透着一股傻劲，众人又是一阵心折，油然而生敬意。

华昶恼羞成怒，一脸挣拧，指着程敏政咆哮：“程敏政，你不给我留活路，我也不会让你有活路，你鬻题事实俱在，我华昶就是拼了这条命，也要揭穿你的虚伪。”

这话谁信？你都想与程敏政做交易了，证明鬻题案是子虚乌有，你不过是嘴硬罢了。

洪钟喝道：“大胆。华昶，快快从实招来，你是如何利欲熏心，收人好处，构陷程兄的？”

华昶绝了程敏政放过自己的念头，咬死不松口：“程敏政沽名钓誉，虚伪之极，贪得无厌，为了蝇头小利，不惜鬻题，还请洪大人严查。”

尽管洪钟从事狱讼数十载，经验丰富之极，但是华昶咬死不松口，他也是无可奈何。

摊上这么一个充满傻劲的老爹，他的选择导致眼下之局，这在程堂的情理中，所以程堂把希望放在盘外招上，道：“华昶，你可要想楚了，中官为了保护傅瀚，一定会对你下手。”

华昶不以为意，道：“那又如何？我死了的话，程敏政这辈子就完了，我相信你们一定会保护我，对不对？”

洪钟眼里闪过一抹阴霾，他恨不得整死华昶，但是华昶说得对，他是关键证人，要是华昶死了，鬻题案就彻底说不清道不明了，程敏政没有鬻题也就鬻题了，清誉不存，这辈子就完蛋了。为了程敏政的清誉着想，不得不保护华昶。

程敏政却是脸色平静，华昶的威胁虽然是真的，但是他身负高行，不可能为了自己的清白而枉法。

李莹他们束手无策，要是华昶咬死不松口的话，还真拿他没办法，而且还不得不保护这个大仇人，别提心里有多难受了。

程堂却是不以为然，道：“华昶，你要想好了。你在刑部，自然是性命无忧，可你的家人呢？谁来保护他们？”

洪钟一定会保护华昶，他的性命不会有问题，但是华昶的家人在外面就不好说了，华昶脸色变了，咆哮道：“程堂，你要做甚么？我给你说，要是我的家人出了事，我就咬死程敏政鬻题。对，你们得保护我的家人。”

这也太无耻了，明明是华昶构陷程敏政，却要程家来保护他的家人，这还有没有天理？

程敏政的脸色终于变了，阴沉着一张脸。李莹一张脸都快拧出水了，程壎恨不得抽死华昶这不要脸的。

洪钟唐寅康海很是无奈，遇到华昶这个不要脸的，也是让他们束手无策。

程堂依然平静，道：“华昶，你这是强人所难了。你也知道，爹身负高行，望重天下，想要为他尽力的人多了去了，你构陷爹这事传开了，不少人会为难你家人，到那时，你家人会有甚么下场，相信你想得到。”

这不是虚言恫吓，而是实情，程敏政的威望太高，心生向往之人多的是，华昶构陷程敏政这事传开的话，想要为程敏政讨回公道的人多的是，到那时，华昶的家人会是什么下场，华昶不会想不到，脸色大变，一脸惊恐。