程府。

杨管事愁眉苦脸，前来见李莹，见礼后，道：“夫人，府里没有银子了，这要怎生办？”

李莹白嫩嫩的右手扶额，有些无奈，道：“又没有了？”

杨管事摇头苦笑，道：“夫人，你是知道的，府里的收入本就不多，而老爷不把钱当回事，花钱似流水，府里一向紧张。鬻题案虽然了结，却是花费甚巨，如今是快揭不开锅了。”

鬻题案程家的花费真的不少，请人帮忙说项，总不能两手空空而去吧？总得带点礼物，不一定要很值钱，但是架不住要送的人多，这就是一笔不小的花费了。程敏政出来后，又带着礼物四下拜访，致以谢意，这又是一笔花费。

如此一来，这就让本就不富裕的程府更加紧张了。

李莹想了想，道：“这事你莫要说出去，不能让敏政知晓。杨管事，我还有些嫁妆，你拿去当了吧。你记住，不能让人知晓是我程府在当。”

每当程府出现财政危机的时候，李莹就要当嫁妆，杨管事已经做过多次，自然不在话下。但是，他心有不甘，道：“夫人，这可不是长久之计。”

李莹的嫁妆是不少，但是今天当点，明日当些，总有当完的时候，得想法办搞钱才是长久之计。李莹自然是懂这道理，道：“先如此吧。”

杨管事想了想，一咬牙，道：“夫人，我以为可以提高田租。”

李莹断然拒绝，道：“百姓辛苦，一年忙到头，也没多少收获。我们已经取走一成，不少了，不能再加赋。”

杨管事很不甘心，道：“夫人，这事我就要说道说道了。一成田租，整个京师只有我们程家如此之低，别家谁个不是三四成，七八成者有之，就是九成也有。我们不求多加，只要十成取两成，依然很低。”

明朝的地租可不低，一般是三四成，高的也有七八成的，遇到黑心的地主老财，九成也不是不可能。象程家这样，什一之租，在京师没有第二家，在整个明朝也不多见。

李莹脸一板，喝道：“杨管事，休得胡言。你也是府里的老人了，当知什一之租，是我父的规矩，也是程家的规矩，程家百年来从未加过赋。我娘家李家，也未加过赋。此事再也不要提。”

什一之租，不是程敏政定的，也不是李莹定的，是程家的祖传规矩，也是李莹之父李贤的规矩，作为两家桥梁的李莹，当然不会破坏这规矩。

杨管事很无奈，嘀咕道：“别人家的老爷官越做越大，府里越是有钱，我家老爷倒好，官越大，府里越穷。”

程敏政为官清廉，不贪不腐，不吃请，不收受贿赂，唯一的收入是他的俸禄，田租，以及弘治的赏赐。但是，仍是不够府里开支，需要李莹时不时的当嫁妆补帖。

砰！李莹右手重重拍在桌子上，勃然变色，喝道：“杨管事，敏政为官清廉，虽穷不改其志，你休得胡言。看在你是老人的份上，这次就不计较了，再有下次，休怪我无情。”

程家百年官宦，屹立不倒，官越做越大，就在于清廉自守，不贪不腐，杨管事的话触碰到了程家的底线，杨管事吓出一身冷汗，忙请罪。

……

程堂在香芹的侍候下，换上一身新衣衫，对着铜镜一照，颇有几分玉树临风的感觉，轻挥手中折扇，一股骚包气涌现。

对此，程堂很是满意，出了屋，来到院中，长随程枫已经准备好马车。

唐寅徐经康海三人联袂而来，都是身着新衣，精神焕发。

今儿是放榜的日子，这可是大事，唐寅徐经两个会试学子，自然是要去看的。康海很遗憾，没能参加今岁的会试，注定无缘高中，但是也不能错过这等热闹。

程堂就不用说了，必去的。上一世，在影视剧中见过放榜，却没有亲眼见过，这可是古代的盛事，不去就是遗憾。更不用说，自己的偶像唐寅必然高中榜首，更得去。

四人乘车，直奔贡院而去。

……

京师贡院建于永乐十三年，有五间大门，称为‘龙门’，寓意鱼跃龙门。中间三门上有横匾，中题‘天开文运’，东题‘明经取士’，西题‘为国求贤’。贡院内沿中路建有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等建筑。东西两侧分布着九千多间号棚，也就是考棚。

此时的贡院前，已经是人山经海，里三层外三层，围了个水泄不通。

放榜，是明朝的盛事，有人因此而跃过龙门成龙，有人因此而名落孙山，泯然于众生。是一飞冲天，还是永坠深渊，就在今日见分晓，自然很有吸引力，吸引了很多人前来看热闹。

学子成堆，睁大眼睛，眼巴巴的望着贡院，等待放榜，既是期盼，又是紧张。

更有不少美少女，眼睛放着花痴的光芒，想要嫁个高中的郎君。

也有身着绸衣，手拿折扇，颇有几分风流的男子，一双眼睛在学子中溜来溜去，想要捉个中榜的学子回去当女婿。

更多的是凑热闹的百姓，瞧了这回热闹，可以吹很久的牛呢。

程堂一行赶到，下了马车，程堂把这热闹劲儿看在眼里，想起了现代社会某某明星开演唱会，无数粉丝苦巴巴等候的场景，与此无异。

“见过唐兄。”

“唐兄，你这次一定会高中，可别忘了我。”

唐寅是这次鬻题案的诱因，已经成了大名人，学子们见他到来，涌过来，向唐寅见礼。

“唐寅见过诸位。”唐寅抱拳，来个团团揖。

同为鬻题案诱因的徐经，却是少有人问津，成了衬托鲜花的绿叶。

程堂和康海，无人问津，成了看客。

此时，程堂还真有点埋怨前任，你丫的怎么就喜欢工匠之道呢？为何不去读圣贤书呢？你要是八股文做得好，我也能沾点光，中个举什么的，风光一回。

没多久，贡院中门大开，一个学官带着一队差役疾步而来。

咣啷！差役敲锣。

原本嗡嗡作响的嘈杂声戛然而止，仿佛被人用剪刀剪断似的，整个贡院前安静下来，针落可闻。

“张榜放红。”差役扯起嗓子大吼，声音如同打雷，远远就能听见。

放红，是指榜单是红色的，寓意喜庆吉祥。

学子们紧张得不得了，有人已经手心冒汗，能不能鱼跃龙门，成为人上人，在此一举。

役差在右手边帖上一张红榜。古人贵左贱右，放榜先帖右边，就是名次最靠后的，这和现代社会开奖是一个道理，先开不重要的奖项，最重要的奖项要最后开出来。

红榜一帖好，人群涌动起来，挤过去，睁大眼睛，在上面寻找起来。

“我中了，我中了。”榜上有名的人兴奋不已，高兴得嘶吼起来。

虽然这名次很靠后，可以说是吊车尾了，但那也是上榜了，高中了，十年寒窗苦读总算开花结果了，也是大喜事。

高中榜首，名列三甲，这是人生美事儿，但是能做到的有几人？不是人人都有这份能耐，也不是人人都有此理想。绝大多数学子，能高中就满足了。

“没我的名字，是没有中，还是在后面呢？”没有找到名字的学子们，紧张兮兮，既盼望有个更好的名次，又怕落榜。