冷不丁的这一出，让公公有些意外，不由横眉，冷眼看他。

车夫吓得心颤腿软，却继续点头哈腰地央求：“公公您看，每次人数都是七至八人，原就无定数。这次共计带了八人来，少一个想也是不打紧的。求公公成全。”

公公尚未表态，囚笼中的少女们都已惊呆了。原来这车夫一早就盘算好了，要贿赂公公，将阿珍纳为己有。

想必阿珍也是知道的吧？她是失心疯了吗？为了一介车夫，竟宁愿放弃入宫。

这可是燕国皇宫，全天下最安全又荣华的地方啊！哪怕一个小小的宫女，吃穿用度上也远非跟着布衣粗食的车夫能比的。

阿珍整个人紧张到发抖，却眼都不眨一下，屏息望着公公。她很清楚，等待着她的，不是富贵和贫贱的区别，而是生或死的宣判。

“放肆！”公公扬声斥责，那一荷包碎银却眼皮也不眨一下地拢入袖中。

在他看来，囚笼中的少女不过是草芥一般轻贱的存在。可再轻贱的东西，既然已属于宫里，就轮不到车夫这样的贱民去讨要。

若不是看在这包碎银的份上，公公早就命侍卫一刀砍了这胆大包天的贱民了。

车夫吓得跪在地上。

理智告诉他该闭嘴了，可他心疼递出去的银子。

那可是他一半的家当，是这些年来东奔西走好不容易攒下的。怎能料到这公公如此黑心，银子照收不误，他的小小要求却不肯通融。

他也舍不得阿珍。

乱世之中，生活不易，做了多年鳏夫的他一直渴望身边有个知疼着热的人。这女子长得像他的亡妻，极合他眼缘，且已跟了他，他不愿她白白去送死。

“求公公怜悯！求公公怜悯！小的今后必加倍孝敬公公！求公公怜悯！”

车夫不住磕头请求。

公公心下不耐，对一旁的侍卫使了个眼色。一个侍卫便踏步而来，腰间剑鞘一抬，狠狠砸在车夫额角，同时一脚踹了过去。

顿时，车夫捂着心口翻仰在地，额头鲜血如注。

真切的痛感伴着恐惧袭上心头，车夫一阵后怕，再不敢求，重新跪在地上：“小的知错了。”

见他识趣，公公冷哼一声，不再追究，指挥侍卫将八名少女带走。

阿珍的脸刷地白了，又疲惫，如同被抽干了全部的力气。她麻木地缀在队尾，往宫中走去。

身后的宫门正在闭合，阿珍忍不住回头望去。那车夫竟还跪坐在城门外，被血色染红的双目里满是痛苦、不甘和无奈。

车夫刚才为了她，几乎已豁出命去。只可惜他的力量渺小，撼不动命运的巨石。

生的希望既已掐灭，阿珍心中悲切又绝望，如行尸走肉般前行着。

菩兰又有了新的困惑。那一路上粗言粗语、趾高气扬，令她们充满畏惧的车夫，面对比自己矮小瘦弱的公公，竟就变得卑躬屈膝、胆小如鼠，任打任骂也不敢回嘴。

这世界好生奇怪，不同的人之间存在天差地别，同样的人在不同的境遇下，竟也会判若两人。

困惑之余，菩兰也很好奇，这皇宫之中，又会发生什么呢？

很快，她们一行人被带入一间囚室。内里布置简陋、光线昏暗，通风口又高又窄，使得空气浑浊闷热，透着一股令人作恶的味道。

有小太监面无表情地抬了一桶菜饭进去。少女们早已饥肠辘辘，可凑近一闻，饭食竟是馊的，这可如何下咽？

眼前发生的一切，和她们的幻想实在相去甚远。阿香趋向前抓住铁栏杆，一脸讨好地笑着问：“请问公公，我们不是入宫当宫女的吗？为何会将我们关在此处？”

“宫女？”小太监嗤笑一声，“你们这些赵国贱奴也配？”

阿香笑意僵住：“那……那为何将我们带进宫来？难道只是为了将我们关在这里吗？”

“明日你们就能离开这里，去斗兽场表演斗兽了。观看斗兽的，都是我大燕国最尊贵的皇亲贵胄，能入得贵人们的眼，也算是你们的福分了。”

小太监语气寻常，少女们却吓得睁大了双目，不可置信地问：“是让我们同猛兽搏斗的意思？”

“自是如此。”小太监早已看惯惊恐神色，悠然地点了点头。

短短四个字，让少女们失了控，顿时一片哭喊哀嚎声。

突然，阿香尖叫一声，指着阿珍骂起来：“贱人！你是不是早就知道了？你为什么不早点告诉我们？”

余下少女如梦初醒，也都咬牙切齿望向阿珍。她明明知道这是死路一条，却只盘算着自己逃生，太恶毒了！

阿香越想越气，扑上去作势要打阿珍：“真是老天开眼，你也逃不过！我打死你这个狠心的贱人！——啊！”

手腕上传来的痛感让阿香呼出声来，却原来是瘦弱的阿兰捏住了她的手。阿兰不知哪来的力气，明明高她半个头的阿香，被这么一扯，竟无法动弹了。

见阿香脸已涨得通红，菩兰才松开手，眼里带着淡淡警告意味。

一路躺平任嘲的阿珍，这次没再沉默，红着眼睛哑声道：“如果事先告诉你们有用，我当然不会瞒着！可是，真的有用吗？谁逃得了？就算逃了，没有籍契，又能去哪？我若说了，不过是让大家提早绝望罢了！如今，虽然结局不变，至少一路上，大家都曾有过指望，有过开心的时候！”

说完，阿珍捂着脸痛哭起来。别的少女竟觉无法驳斥，索性一同哭泣。此起彼伏的哭声顿时连成一片，愈演愈烈。

“休要吵闹。”小太监皱皱眉，提醒道，“明日的斗兽，谁能坚持一炷香时间，便可得一条生路。劝各位还是把力气留到明日吧。”

室内短暂地静了静，突然少女们争先恐后地扑向食桶，拼命往嘴里塞吃的，仿佛那是人间至味，哪还管饭搜不搜。吃饱了，才有力气躲避野兽的追捕，得一线生机。

小太监如看蝼蚁般地望着眼前的一幕，勾唇露出一丝嘲弄的意味。

这些年来，还从未有人能活着从斗兽场里走出来。可上头交代过，得画出个饼，让这些人有了盼头，才会拼命求生。厮杀越激烈，贵人们观看起来才越带劲。

连阿珍都因小太监的一番话而燃起希望，不停地进食。无人有心情再吵闹。明天有一场恶战，大家都需要养精蓄锐，无暇分心了。

菩兰一口也吃不下。她在天宫闻遍了蟠桃宴上的美食，在囚车上赶路时，野果也算酸甜爽口，干粮谈不上美味，好歹也不曾变质。

菩兰心心念念于得了肉身，真正品尝到美食，吃货的底线和坚持，让她宁肯前胸贴后背，也不去碰那些馊掉的食物。

她一个人坐在墙角，突然想到了什么，心中呼唤道：【阿甘，上一世，原身阿兰和这些少女后来怎样了？】