时间飞快，又是一夜过去。

翌日清晨，卫羽背着林荣重新送来的一柄龙泉古剑，悄然辞别了巴陵，之后乘着舟船横跨洞庭湖，于常德登岸，继续往西。

不一日，终于来到了永顺县猛洞河一代。

猛洞河流域地势复杂，山岭崎岖艰难，素有“八山一水一分田”之称，自古人烟稀少，政府统治能力薄弱，因此，匪患严重。

卫羽从过路的山民那里打听得知，那瓶山就座落在一处名为“老熊岭”的山脉里。他运气不错，一路跋山涉水，总算顺顺利利赶到了老熊岭前。

站在山脚，抬眼远眺，几处寨子隐约可见，这些寨子夷汉杂居，除了汉人，便是苗人和土家人，此谓之“熟苗”，交流起来并无障碍。

这一路行来，卫羽并未看到陈瞎子等人的踪迹，猜到剧情还未开始，便打算先一步将那“怒晴鸡”弄到手。

他隐约记得那怒晴鸡的主人就住在此地最大的一座寨子里，通过打听得知，属北地的“金风寨”最大，二话不说，径直往此寨赶去。

不多时，来到寨子前的山口。

近年来，因为世道混乱，为防备山贼土匪前来洗劫，寨中有组织起来的乡勇，持着土铳梭标，在山口检查外来之人。

不过，一般来此地的都是货商，卫羽一个道士显得极其罕见，那盘问的山民虽然态度较为恭敬，但眼中十分警惕，早早分了一个人回去，似去请示寨子里的族老。

果不其然，没过多久，一群汉子簇拥着一位老者快步走了过来。

那老者约摸五六十岁，皮肤暗黄如树皮，颌下留着一缕山羊胡子，只见他走到山口，上下打量了卫羽一阵，才慢慢问道：“不知道长来我金风寨做什么？”

卫羽打了个稽首，将早就准备好的言辞说了出来，“贫道听说此地前段时日，有僵尸为祸，此行是为民除害而来。”

此言似出乎众人预料，话音方落，山民便起了哄。之前的死人事件，他们自是听说过的，但今日还是第一次见到有人主动前来除僵尸。

此刻，一个个瞪大着眼睛，满脸惊奇地打量着卫羽。

此地民风淳朴，那老者倒也没有怀疑，只是觉得卫羽太过年轻，沉吟了一阵，提醒道：“道长有此仁心，我们很是钦佩，但那祸害非是普通的僵尸，而是百年尸王，十分厉害，以道长的法力恐怕尚有不及，依我看，道长不妨将观中长辈请来，若果真除了那尸王，我们寨子必有谢礼！”

卫羽闻言，也没生气，笑着道：“俗话说，有志不在年高，老丈怎知我对付不了那尸王？”

眼见卫羽这般自信气盛，老者顿时皱起了眉头，只觉卫羽辜负了自己的好意，然而，不等他开口，身后一精瘦汉子起哄道：“道长说的这么厉害，不如露一手给我们瞧瞧？”

此言一出，其他山民也跟着哄闹起来，一个个喊着，让卫羽展示本领。

然而，卫羽岂会做出这等自贬身份的事，当下，笑容一敛，暗中开启法眼，神情肃然地朝着一众山民扫去。

众人被他一看，汗毛根根竖起，只觉这一刻在卫羽面前，浑身上下无比通透，再没有一点秘密，惊骇之下，情不自禁地闭紧了嘴巴，犹如受惊的鹌鹑，再不敢发出一点声音。

此时，他们才意识到，眼前的道长是有真本事在身。

对于众山民的表现，卫羽十分满意，只是脸上依旧云淡风轻，语气肃然道：“此言休要再提，贫道可不是那些走街串巷的江湖艺人！”

说着，他目光再次扫过众人，然后缓缓收回。

法眼一撤，众人顿觉压力不再，尽皆松了口气，那老者则一脸懊悔道：“老汉有眼无珠，不知高人当面，万请道长见谅！”

卫羽自不会与一老者计较，当即摆手道：“老丈莫要如此，贫道并无怪罪之念。”

老者一听，连道卫羽“高义”。紧接着，态度一变，极为热情地邀请卫羽入寨做客。

卫羽顺势应下，而后在一众山民的簇拥下，跨过山口，进了寨内。

这金风寨大约有百多户人家，寨内不分夷汉，一律并楼而居，蹬梯而上，称为“杆栏”。

所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，为了避免毒蛇毒虫，复式结构的木楼底部都采用九柱落地，横梁对穿，使楼台悬空，这样的建筑称之为“吊脚楼”。

每家吊脚楼下，尽皆供了个玄鸟的木雕，神秘中透着些许诡异。

卫羽还是初次见到这种寨子，眼中带着欣赏之色，少顷，来到一处晒谷场前，他见场边正巧有一株形似巨伞的榕树，便在树下坐了下来。

随后，问起了关于“湘西尸王”的传言。

做戏做全套，既然说了是来除僵尸的，那自然不能不开口打探。

提到尸王，众人当即变色，沉默一阵，才吞吞吐吐地解释起来。

对于尸王之说，外地人大多当作志异故事，但本地山民却深信不疑。特别是瓶山一带，不仅毒虫极多，更是尸王频繁活动之地。

山民里，几个以采药为生的药农更是信誓旦旦地保证，自己亲眼见过那尸王吃人。

不过，各人说法大同小异，卫羽听罢，假装追问了几句，之后露出一副了然的神情，不再多言。

眼见午时临近，一部分山民开始邀请卫羽作客吃饭。

然而，卫羽心中正思索着怒晴鸡之事，见状，便打算婉拒。

不料，就在这时，一个看起来四五十岁的老丈挤到身前，恭敬问道：“敢问道长在哪座山修行？”

一瞧见此人，卫羽立即将嘴边的话咽了回去，与此同时，心中微喜，暗道，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，眼下倒省了自己一番功夫。

其实，自他进入寨子后，便一一观察过身边的山民，而此老早就在他的关注之中。

盖因，他清楚记得那怒晴鸡的主人有一个蠢儿子，而此老身后正巧跟着一个看起来呆头呆脑的汉子。

若无意外，这老者就是他要找的人了。

当下，他神色一正，回道：“贫道师承茅山。”

老者一听，连忙弯腰作揖，恭敬道：“原来是茅山前辈，小老儿姓孙，名正，年轻时曾在金宅雷坛门中学过艺，说起来，也不是外人，前辈若不嫌弃，不妨去我家歇歇脚。”

湘黔之地因瘴气重，每年来此行商的人都有一部分死去。古人历来注重落叶归根，所以赶尸之术在湘黔之地极为流行。

而金宅雷坛便是专门做赶尸送水营生的门派，除此之外，还有一个与之齐名的胡宅雷坛，以及一些世代传承的赶尸家族。

老者之所说不是外人，是因为赶尸术出自茅山，湘黔之地的赶尸道人多是茅山弟子的后代。

从此处算，二者倒也能拉上一些关系。

卫羽原本就在想着如何拿下怒晴鸡，听老者这么一说，顿时精神一震，神情立即变得亲切起来。当下，顺势答应了老者的邀请。