夏侯琰在院门角落里站了好一会儿，平复了心情，才上堂回复。

曹苗不是不肯为家国效力，只是他没有目标，不知道自己为谁牺牲。你们希望他行间江东，总要找一个能让他愿意为之奋斗的目标。

司马果显然不够。

说这句话的时候，夏侯琰很紧张，生怕被阿母看出破绽。

然而德阳公主并没有在意夏侯琰的反应，她和曹植商量了一番后，觉得曹苗的反应也有道理。仅凭一个宗室的身份让他去冒险行间，显然是不够的。宗室那么多，为什么不派别人去，偏偏派他？

何况就宗室而言，他们父子也是最憋屈的，曹苗更是落下狂疾，实在找不到为朝廷卖命的理由。

真实的目的不能宣诸于口，其他的合适目标又找不到，劝曹苗听命就成了死结。

无利不起早。没有实实在在的利益，谁愿意去冒险，去拼命？

曹植想来想去，辞别了德阳公主，厚着脸皮来到后院。

他提了一个让曹苗无法拒绝的理由。

如果曹苗能够完成这个任务，帮天子度过这个难关，他就上疏天子，为曹苗的生母崔夫人恢复名誉，追赠王妃封号。如果天子不同意，他这辈子都不会立王妃，这个位置永远是崔夫人的。

虽说曹苗对崔夫人没什么实际感情可言，可是他无法拒绝这个理由。当然，他也没打算真正拒绝，这不过是讨价还价的例行程序而已，此时正好借坡下驴。

于是，曹苗很“勉强”地同意了，但他提出了两个条件：

一是资金必须充足供应。行间的开支很大，这次要办的又是阻止孙权称帝这样的大事，要收买的人都是有家有业的大人物，钱少了不够用。当年陈平为汉高祖行间于楚，可是带着十万金去的。我这次去江东，至少也要这个数，多多益善。

二是我需要扬州战区的配合和支持，但是不听他们的号令，尤其是不能听大司马的号令。那人不讲道理，我救了他的命，他让我滚。我要自己组建一支精干的队伍，独立于扬州战区。

当然，这支队伍的所有费用也要朝廷支付。

曹植略微思考了一下，原则上答应了曹苗的要求。曹苗的要求不过份。十亿不是个小数目，可是相对于阻止孙权称帝这个目标来说，还是合理的。别的不说，曹休打了一场败仗，仅是丢掉的那些辎重、军械就不止十亿。

曹植更关心曹苗要组建的队伍，这个要求容易引起猜忌。“你这个队伍需要多大规模，哪些人？”

“规模不会太大，最多百人左右。至于是哪些人，现在还不好说，有合适的就招揽，没有合适的就空着，不能滥竽充数。”

曹植听懂了曹苗的意思，他就是要光明正大的吃空饷。好在他的胃口也不算大，一百人而已，一两千万而已，撑死了一个亿，远不及他贿赂江东大臣的费用，天子应该能满足。

曹植最后问了一个问题：“你什么时候随我去太尉府提亲？”

曹苗忍不住翻了个白眼。“司马懿已经说得很直白，联姻只是自保之策，非他所愿。现在我都要行间江东了，能不能活着回来都不知道，他会急着将女儿嫁给我？”

曹植点点头。“正是因为如此，陛下才希望定下这门亲事，不给他反悔的机会。”

曹苗火了。“那你娶司马果就是了，何必死缠着我？你才三十七，娶了司马果，还来得及再生几个听话的儿子。”说完，一甩袖子，转身就走。“伯元，送雍丘王。”

曹植哭笑不得。站在一旁的夏侯序没憋住，“噗哧”的一声笑了出来。曹植狠狠的瞪了他一眼，怏怏起身，下了堂，站在院中，仰头看着苍天，一声长叹。

天子很快就知道了曹植父子交谈的过程。

得知曹苗发火，建议曹植娶司马果，他忍不住放声大笑。

不得不说，这还真是一个不错的选择。反正这门亲就是一个束缚，只要达到了目的，绳子捆在谁的身上，其实没什么区别。

这句话，当然不能对曹植直说。

天子对曹植说，允良说得也有道理，不能逼他太紧，还是以急务为先。等行间江东回来，再谈亲事不迟。皇叔你先去关中，剩下的事，我来处理。

曹植如释重负，立刻起程，赶往关中。

天子随即召来曹爽，让他带着诏书去不周山庄，告诉曹苗。你提的要求，朝廷都可以答应，总数二十亿，先拨三亿，剩下需要时间筹集，会在你到达扬州后陆续送到。联姻的事暂停，等将来再说。

天子对曹爽说，仙术关乎大将军的生死，你务必要完成任务。拿不到仙术，你就别回城了，直接去关中，到大将军麾下听令尽孝。

曹爽欲哭无泪，却不敢拒绝，只好自己去想办法。他和曹苗没有直接亲戚关系，想来想去，除了求姑姑德阳公主之外，别无他法。

好在德阳公主就在不周山庄，天天与曹苗见面，倒也方便。

天子又交待了曹爽一个任务：让他通过何晏、邓飏等人之口，大肆宣扬曹苗考司马果的几道题目，表示不是曹苗不肯娶司马果，而是司马果的表现实在太差，遭到了曹苗的嫌弃。

曹爽心领神会，天子这是阻止其他人娶司马果，尤其是荀霬。荀霬出身高门，一向自视甚高，更不把曹苗放在眼里。曹苗都看不上的人，他能看得上？

荀霬也是散骑，在宫里当值，第一时间看到了考题，知道了考核的经过，当时就急眼了。

荀霬矢口否认有娶司马果的想法。为了证明自己的清白，他声称这只是司马懿为报当年荀彧他出仕的恩情，一厢情愿，并没有得到他的认可。他和曹苗是姑表兄弟，虽说并不亲近，也没有矛盾，绝不可能为一个女子发生冲突。

听到荀霬的反应，曹爽很满意，带着重金赶往不周山庄。除了朝廷拨付的三亿钱外，他另外带了一亿钱，打算贿赂德阳公主，无论如何，要将曹苗手里的仙术弄到手，为曹真治养延寿。

一亿钱是不少，可是和曹真的命比起来，还是太便宜了。

与他随行的还有一个年轻郎官，叫隐蕃。