张隐岱冲杀在前，看似所向披靡，却已察觉敌人甚是难缠。虽然初时被他杀得阵脚大乱，但短时间内居然又组织起来，进退之间，颇有法度，似是久习战阵配合的老手。虽然忌惮他刀势无匹，不敢太过近前，然而众人四散奔跑，包围圈却开始扩大。

似这等战阵冲杀，最是讲究一鼓作气。若是陷入缠斗，对于张隐岱来说，绝不是甚么值得高兴的事。他骑着马，在地上那就是诺大的移动目标，只要速度降下来，他坐下马匹便一定会被当作活靶子，刀砍剑刺，无所不用其极。

他心中挂念曹安舒，却找不到丝毫空隙，去回头观望。好在此时尚未听到身后传来女子惊叫和敌人欢呼声，也算是好消息了。

对方包围圈变大，人手必然分散，集中在一点上的力量便弱了下来。这些人虽然身份可疑，但终究不是军队，没有配备箭弩之物，不能远距离杀伤张隐岱等人。

张隐岱正待趁此机会，一举掩杀过去，突破重围。忽见对方在他马匹前方两侧退开，竟是让出一条路来，张隐岱方自惊疑，便见一个中年男子从那群人中走出来。

他也一样穿着黄衣，但夕阳之下，霞光仍亮，张隐岱一眼认出，这便是那日收买城中无赖，错把曹安康当作安舒掳走的“萨宝”。

他两手空空，站在张隐岱马匹前驱之路上。张隐岱不知他弄什么玄虚，长刀朝他一指，催纵马儿，加速冲刺过去。

那人对他的刀锋视若未见，却张开双手，如一只大鸟一般，口中大声叫唤：“曹安康。”声音奇异，似有某种独特难辨的节奏。

张隐岱正自惊疑，便见身前曹安康突地张开双目，她本在低声诵念甚么，此时却双唇紧闭，眼睛无神，一张脸毫无生气，似是个刚做好的玉偶娃娃。

“萨宝”口中又发出怪叫，声音凄厉，便如夜枭一般，曹安康如受指令，一转身，用尽全力，双手向前一推。

张隐岱在她转头之时，本已有所提防，奈何曹安康这一推之力巨大无比，浑不似个弱质闺阁女子。他在马上无处着力，被她这一推，竟是坐立不稳，一个跟斗，翻下马来。

瞬间便有十来人围了上去，张隐岱立定身子，即刻陷入包围。虽然他刀势雄浑，敌人不能抵挡，被他毫不客气，砍杀了好几个。然而四面八方之敌源源不断涌上来，竟是陷入了苦斗。

曹安康推倒张隐岱之后，身子骤然失力，卧伏马上，竟似晕厥了过去。那马儿失了指引，停下脚步，立在原地，不知所措。

安舒原本紧跟在张隐岱之后，饶是她骑术精湛，在这等混乱之中，要控制马匹奔跑速度与路线，也不是件容易的事。好容易冲到外围，眼见突围有望，谁知顷刻之间，形势大异，她这一颗心，便似掉进冰窟里一样。

“萨宝”站在前面，一双碧绿眼瞳望着曹安舒，只等她停下马来，束手就擒。

却不料安舒那匹马竟毫无停下的意思，径直朝他飞驰而来。张隐岱落马，曹安康晕倒，这种种异事，竟似完全没有影响到她。她压根儿不往张隐岱、曹安康二人望上一眼，只一声不响，夹紧马肚，不停催逼马儿，那马儿吃痛，知道骑手心意，竟是以吃奶的劲儿，全力冲刺而来。

萨宝站着的地方，正是众人退开的地方。此时他的手下都在往张隐岱方向增援，谁也料想不到，剩下这个唯一的娇滴滴的小娘子，竟还有勇气，朝萨宝正面直冲而去。

便在这刹那之间，萨宝所在之处，竟成了唯一的空挡。

这“萨宝”虽有控制他人心神的奇术，却不会武功，适才在战阵中时，也是被众人护在中间。此时见安舒纵马而来，不敢拦阻，连忙闪到一边，眼睁睁看着安舒冲出包围，绝尘而去。

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关于沙漠中的黄昏，唐时王摩诘曾有名篇传世，曰“大漠孤烟直，长河落日圆”。

安舒此时便在大漠之中，日落之时。倘是有人问她，这落日究竟是有多圆，她却实是答不上来。只因她突出重围之后，一路策马东行，竟未曾有功夫，回顾身后落日。

好在不过半个时辰之后，她便见到了前来搜寻他们的卫队，为首之人，正是曹宗钰。

曹宗钰今日可算是经历了有生以来最惊心动魄的一天。

他晨起收到父亲传讯，即刻回城处理职方司走脱人犯的事务，事情尚未理清头绪，便接到龙家飞马来报，安舒安康两人并郭曦被惊马带走，不知所踪。

这个讯息直是惊天霹雳，令他方寸大乱。将城里之事授命给李冲子临时总揽，自己则带了身边所有能调动的人马，马不停蹄赶回龙家马场。

安舒去龙家马场，带了一半卫队，约有八十人之多。因安舒走失，卫队众人正人心惶惶，自责、愧疚、不安、恐惧，兼而有之。卫队来自禁中，对安舒身份多有心知者，如今竟然在众人眼皮子底下走失安舒，该当何等罪责，实是无法想象。

因此，看到侯府世子赶来主持大局，卫队人人感佩，踊跃听命，没有一个人对此提出异议。

曹宗钰心中虽忧急如焚，却也知道，自己此时绝不能自乱阵脚。先让龙念远把马场仆佣全都派出去，从周边牧人口中打探消息，以便确定搜寻方向。

这一问之下，却发现众多消息，相互矛盾，莫衷一是，若照这些说法，则今日所惊的马匹，断不止十来匹，竟是有上百匹马儿，从四面八方，各个方向奔逸而去。

结合龙念远提到的水边红衣人，曹宗钰心生警讯。若是有人特意买通周边牧人，或者事先布置好马匹，故布疑阵，那么此事就绝不简单。

他带来的人马，牧场的佣仆，安舒的卫队，甚至加上李允顺尉迟德等人的侍卫一起，满打满算，不过三百人之数。若是在城池之中，自可以组织起一场像样的搜查。然而草原荒漠之上，这丁点人马若是毫无方向地投进去，便如撒进汪洋里的芝麻一般，一点响动都听不到。反而可能贻误宝贵的救援时机。

众人都等着他下令，安舒卫队更是迫不及待，阿冉阿宁的眼睛，几乎是一眨不眨地盯着他。便是他自己，何尝不是心急如焚。只需稍微想象下安舒等人可能遇到的危险，心脏便如被人攥紧一般，疼得差点喘不过气来。

然而他心知此时越是危急，越是必须静下心来。好在跟她二人一起失踪的，还有郭曦。他已猜知郭曦的真实身份，有他在，总归可以稍微放心一点。

他没有即刻派人马出去搜寻，反而坐下来，让信得过的牧民，详细禀报马场周边及远近地形。

听了大概六七个人的描述之后，将几人言辞交互印证，剔除明显矛盾或模糊的说辞，再将剩下可靠的信息组织起来，脑中高速运转，几乎是生生凭空绘出了一副山川形势舆图。

再将自己放到对方首脑的位置，自问，若是我要将她二人的惊马引走，该当选取哪条线路，何处设卡，何处引诱，渐渐描摹出几条可供参考的路线。

以此为据，与打听来的牧人说辞相互印证，果然便发现，有一条线路，其每一个环节，每一处预设的卡点，竟都能从牧人的零星言辞中找到佐证。

——阳关。

这一番思量，说来虽是轻松，却耗费了将近一个时辰。李允顺与他相熟多年，竟是从未见过他如此满头大汗，凝眉苦思的模样。