归义军中配置重装骑兵，原为防范吐蕃及甘州回鹘，而今吐蕃销沉，甘州分裂，再无能力对沙州一带形成巨大威胁。归义军如今在战场上面对的，多是些寇边的游兵，劫道的马匪，呼啸往来，却并不成阵作战。似这般用于冲阵的重装骑兵，就透着点华而不实，英雄无用武之地的落寞。

这便与夏州的定难军不同。夏州为朝廷防范蒙古诸部的一线屏障，黑水城中城深墙固，兵马千万，闻名天下的“铁鹞子”便是其精心打造的重装骑兵，李允顺以此自傲，却也并非空口说大话。

曹宗钰曾在书信中与其父探讨过，是否可完全废除归义军中的重装骑兵，毕竟养着这么一支骑兵，军资上实是耗费巨大。便是因着沙州扼丝路要道，算是四镇中资财最雄厚的，这样天长日久地养着支中看不中用的军队，却也是极不划算。

此事却非他们沙州能完全做主。枢府的意思，还是让他们保留重装骑兵的建制。时任枢密副使在密信中更是毫不客气地质问，以沙洲之富，若都向朝廷哭穷，道是负担不起，那么夏州定难军是如何做到在穷乡僻壤的黑水城，将铁鹞子组建成天下雄兵，让蒙古诸部闻风丧胆的？

归义侯当即作声不得，乖乖上表认错。

然而定难侯的难处，归义侯却是心知肚明。夏州仗着朝廷给予的马匹市易的特许，将生意做遍了周边诸西域小国，便连千里之外的黑汗国，都跟夏州保持了长期的交易传统。然而卖马的营生，终须要靠养马才有所出，遇上天时不好，牧草遭灾，或是马群染疫，成片绞杀，那可就是血本无归。哪及得上沙州这般，做着旱涝保收的生意，悠游富贵？

此事若是要问夏州那位定难侯的意见，他只怕要立刻跳起来。定难侯眼红沙州可也不是一天两天了。沙州上缴的朝廷赋税固是诸镇之首，然而便是留下的这一小部分，已足可傲视群伦，比一般西域小国都富有得多。自己这夏州，不仅给朝廷上不了甚么贡，时不时还得亲自跑趟京城，去跟户部、枢密院告苦求情，扯皮力争。真正是一样节度使，天上地下各有不同。

是以枢密副使这封信，就很有点睁着眼睛说瞎话，极不要脸的味道。

归义侯曾经私下揣测，枢府坚持归义军保留重装骑兵建制，是否是对西域故土仍有些想法。然而若干年过去了，朝廷没有一丝一毫意思流露，他也只好偃旗息鼓，息了心中那口建功立业的热血。

此时曹宗钰所面对的，便是保留下来的归义军重骑兵——寒铁重军，军中调侃戏称为“铁疙瘩”军。

寒铁军所着铠甲，均为精钢淬炼，可谓刀枪不入。唯一弱点，便在没有护具保护的面部。

曹宗钰自然深知此点，一双短长刀便欲往上三路招呼。但对方手持长矛，并不与他近身缠斗，两人一组，相互配合，长矛上下翻飞，刷刷有声。

若在平时，曹宗钰免不了要点头暗赞，心中欢喜，归义军平日严于训练，一番功夫终究没有白费。

然而此时却被迫得手忙脚乱。若是在平地之上，他自可从容后退，借助灵活身形游走，伺机反攻。但现在身处狭窄甬道，身后便是安舒，却是没有半分腾挪空间。他双脚牢牢立定，瞬间已下定觉心，以身为盾，绝不稍退半步。

曹宗钰陷入苦战，险象环生，安舒自然看在眼中，心念电转，握紧手掌，转身对李允顺说道：“你先让开。”

李允顺也已感觉到曹宗钰那头承受的压力，此时无心玩笑：“你干什么？”

安舒见他不肯让开，只得低声快速说道：“他们奉有严令，不得伤我性命。”

李允顺明白过来，顿时吓了一跳，大皱眉头：“不行。他们现在不人不鬼，谁知道还分得清男女不？就算他们分得清，刀枪也不曾长着眼睛，保不准误伤。你要是出个什么事，太后非得生吞了我。”

安舒着急，却又不能硬来，只能跟他解释：“所以我才在你这边做个实验，你替我看着。”

李允顺这才勉强同意，长刀一收，让安舒举步上前。他手持长刀，替她掠阵，一双眼睛眨也不眨地盯着对面，比自己临敌时还要紧张，深怕他们骤然出手，自己救援不及，这后果可有点严重。

安舒自己也无甚么把握，实是情急之下，冒险一试。此时心中紧张，屏住呼吸，掌心被汗水打湿，脚步却毫不停顿，径直往前，迎着刀锋走去。

对面两名使刀的步卒，见她迎面而来，手中刀势一顿，竟真个停了下来。两“人”愣怔了一下，居然收刀入鞘，便想上手来捉拿安舒，被李允顺毫不客气，一刀一个了结了。

安舒既已确定，再不停顿，返身朝曹宗钰快步行去，同时出声说道：“曹宗钰，我已经确定，他们不敢伤我，你等下让开，让我到前面去。”声音既不慌乱，也不紧张，沉静镇定。她的目的，便是要最大限度给予曹宗钰信心，让他肯相信自己的话。

曹宗钰何等钟情于她，她自是清楚。似这般将她置于险境的事，如无十成十的把握，他如何会答应？

人若是固执起来，便是十头牛也拉不回来。

她现在便只但愿，曹宗钰不是这等十头牛都拉不回的蠢人。

曹宗钰侧身闪避对方长矛，顺手一刀砍去，那矛柄上刀痕累累，恰恰都在同一处位置左右，显见是曹宗钰精心计算之后的行为。虽然每次曹宗钰都来不及使力，便被对方另一人攻到，而不得不撤刀回防，但是这般数次下来，那矛柄终究是挨了好几刀，有些颤颤乎欲断的样子。

这便是曹宗钰的算计，先择机断其长矛，再近身攻之。这等消耗打法虽也能奏效，但体力消耗巨大，稍有闪失，便易失手受伤——曹宗钰身上，确已多了好几道伤痕。

此时听到安舒的话，曹宗钰眼睛盯着对手，手中不停，口中说道：“安舒不要弄险，我和李兄足以应付。”

安舒气恼，凝眉想了想，干脆缓步上前，口中缓缓说道：“我现在走过来了，你的刀小心些，不要误伤我。”

曹宗钰听到她的声音越来越近，最后一个“我”字已几乎就在自己身后，这一惊非同小可，手中长刀将刺来的长矛架开，迅速收刀到一侧，便见到安舒在身侧出现。

安舒微一侧头，朝他一笑，柔声道：“你别担心。”回过眼神，直视前方，朝前走去。

然而，她终究是不习武艺，不熟战阵，这时节，便犯下了一个不可挽回的大错。

步卒撤回手中刀，自是轻而易举。若让重骑兵收回已经快速刺出的长矛，却绝非刹那间能够轻易做到的事情。

不巧的是，她举步前行的时候，寒铁军的长矛也正好全速朝她心口位置刺来。