我是谁？

大祭司只是皱眉紧盯着她，嘴角抿成一条直线，不肯回答。

她叹了口气，幽幽道：“我初见你的时候，你还只是小孩，大人们逼你做祝祷，你不肯，便偷偷溜到沙丘玩耍。那日我正好肚子饿了，出来捕食，碰见了你。我原本想吃你的，可你很聪明，懂得用石头逗我玩，又喂我吃牛肉，我便不舍得吃你了。那段时间，你每天都会有新鲜的游戏跟我玩，有新奇的事物喂给我。每天跟你相会，是我最期待最快乐的时辰。”

大祭司脸色大变，失声道：“你……你是……怎么可能？这怎么可能？”声音颤抖，眼角急剧跳动，竟比安舒等人初见死卒时还要惊恐。

“曹安康”望着他，火光照着她的眼睛，便如盛满哀伤的湖泊，哪怕只是微微一点荡漾，都能溢出无法抑制的泪水。然而她终究没有哭出来，反而笑了下，反问大祭司：“你问我怎么可能？我也不知道呀，我不过只是一只野兽，被人驯化了，成了他唯一的朋友——这是他告诉我的，我其实也听不懂人话。我只是喜欢跟他在一起，陪他玩耍嬉戏。在他被大人责罚而哭泣时，舔掉他的泪水，露出肚子让他抚摸，在寒冷的沙漠之夜里，用我的毛皮紧紧依偎着他，让他不至于冻晕过去。”

她——或者更应该称为“它”，它的声音如此温柔，充满深深的眷恋。大祭司的脸色却越来越惨白，眼珠子转了好几圈，尽量镇定住自己的声音，柔声说道：“你是我的朋友，我唯一的朋友，我这一辈子唯一的朋友。”

“是么？”它微微抬高了声音，一双已经变得碧绿的眼眸凝视着大祭司：“所以你邀请我来你的地堡，设了陷阱，把我关起来，让我与这怪石头朝夕相伴？”

大祭司摇摇头：“不是我，那是大人们的意思。我不想这样做的，我事先也不知道他们的计划。”

它的声音柔和下来，“嗯，我还记得，小小的你，又哭又闹，发狠咬人，求着大人们放了我，却没有一个人愿意听你说话。他们只是把你关进黑屋子，让你背几百遍《阿维斯塔》。你就大声地读，大声地背，你知道，我耳力极好，一定能听到你的声音。只要能听到你的声音，我就没那么害怕，没那么痛苦了。”说到这里，它停顿了一下，开始轻轻颤抖，发出梦呓般的声音，“可是，真的很痛呀，呆在那块石头旁边，就像无数条蛇爬进我的脑袋，吮吸着，啃咬着，搅拌着，摔打着，我每天每天都痛得只能尖叫，叫得嗓子都哑了，也没人理我。关我的屋子不知道做了什么手脚，只能听到外面的声音，里面的声音怎么也传不出去。你从来没有听到过我的尖叫声，是么？”

“没有，我向光明神发誓，我从来没有听到过你的尖叫。如果我听到了，我一定会想办法放你出去。”

它沉默了一下，轻声笑了起来，笑声里包含了许多说不清道不明的感叹：“小哈沃什，小哈沃什，依然是这般不虔诚的小哈沃什，随随便便就用神灵的名义撒谎，也难怪你小时候会被大人责骂啊！”

大祭司愤怒地反驳：“我没有撒谎！我真的没有听到你尖叫！”声音尖锐高亢，似乎回到了当年做小孩的时候。

“你确实没听到我尖叫，可你长大了，成了大祭司，所有的人都要听从你的命令，你却再也不想放我出去了。”这句话是轻轻柔柔说出来的，一旁静听的安舒等人却不由自主心生寒意。

“你再也不想放我出去啦！”它再次重复，声音慢慢变得愁苦，“你开始总结大人们的经验，发现只有我最痛苦的时候，凝结出的燧香才最能迷惑人，最能制造幻境，最能赋予死人神识。每次我逐渐熟悉那块石头带来的痛苦，你便把我关到别的地方，让我远离那石头。三天以后——三天，你试过很多次，最终确定三天是最适当的间隔——三天之后，你再把我放回此处，让我重新经历一次那远比死亡更可怕的痛苦。这些年来，你获得的燧香越来越多，越来越好，以至于你有了更大的野心。可你从来没曾发现，那只小小的野兽，如今已经长大了，借着怪石的力量，它有了自己的思想，它开始明白什么叫做痛苦，什么叫做折磨，以及，什么叫做——背叛。”

最后两个字轻如耳语，大祭司听来，却似巨鼓轰鸣，惊得跳了起来，嘶哑着声音道：“我没有——不是，你从来没有告诉过我，你已经有了人的意识。”像是溺水的人抓住了救命稻草，嘶声喊道：“你若是告诉了我，我一定不会再把你当兽类看待，我一定会放了你……”

“哈沃什，哈沃什，”它轻轻叫着大祭司的名字，缓缓摇头，“你心里知道的，对不对？不会有什么区别，要是有，也只是你会用更暴烈的方式对待我，你会捆住我，毒打我，折磨我，直到我放弃自己的意识为止。我知道的，我全都知道了，你们在一千多年的时间里，俘获了众多我的同类，用尽各种方法，囚禁，逼迫，伤害，杀戮，以至于到了今天，沙漠中再也见不到噬元兽了。我是世界上唯一仅存的一只，是你们时隔数百年重新发现的一只。”

“只是这一次，这只小小的，愚蠢的噬元兽，竟然跟你建立了感情。是你让它知道了陪伴与快乐，知道了信任与在乎，所以，当失去这一切的时候，它才会如此愤怒，如此绝望！”

它的声音渐渐升高，像是一张拉满的弓弦，不停发出擦擦异响。

大祭司目露凶光，拔出腰间弯刀，不声不响朝它心脏位置疾刺。

张隐岱从暗影中冲出，挥刀架住他。出人意料的是，大祭司不跟他拼力气，反而即刻收刀，一个翻身，向后纵跃，择路而逃。

他身后，正是曹宗钰前往探查的暗窟。此时徐徐升起一道铁门，门后一片暗黑，什么也看不清楚，只有一对绿幽幽的眼睛漂浮在半空中。

大祭司翻身逃跑，正好与这对眼睛迎面相遇。

安舒等人眼前一花，还没看清究竟，就听得大祭司一声惨叫，径直飞出三尺开外，重重跌落，那声音听得李允顺都心头一颤。

那双绿眼睛也瞬间移到大祭司上方。众人这才看清，大祭司胸口上蹲坐着一只野兽，通身漆黑发亮，头颅似虎，身长似狼，形状甚是奇特，想来便是其自称的“噬元兽”了。

曹安康似是被抽离了意识，瞬间晕倒过去。张隐岱便在她身边，连忙伸手接住。

噬元兽看了她一眼，兽类不会说话，这一眼所表露出的感激之情，却比言语更为真诚。

曹宗钰此时也已回来，站在安舒身边。噬元兽的目光一一掠过他们，最后微一点头，神情庄重，似在致谢。

几人来不及反应，世界已在眼前分裂成无数碎片。瞬息之间，天崩地裂。