今年中秋，敦煌城中气氛热烈，与往年分外不同。

三日以前，节度使衙门便在城中四处张贴公文，将赛神一事公告于众，诸如城中各处赛神地点、路线，无不详加说明。其后又附了长长的单子，列明各教各门所赛之神。

那红彤彤的单子之上，高高位列榜首的，乃是沙州官学堂的释典礼，即祭孔圣先师之礼，接下来则是节度使衙门祭奠归义军忠勇义烈军人，敦煌府衙的天地山川一总祭祀。文告里特地说明，官方这三样祭礼，只作为赛神活动的开场仪式，并不参与赛神评比。

其后依次方是佛教各佛、菩萨、天王等，道教各神君仙人玉皇大帝，苯教、萨满、景教、摩尼、拜火等各路神祗。

榜单所列，几乎囊括了所有在沙州修有寺庙，结有信社，广有教徒的教派。

唯有天方一教，因教义限制，不得进行偶像崇拜，拒绝参加赛事。节度使衙门派人再三劝说，其不为所动，只好作罢。

余下便是各乡间地头的土神野神，诸如某地灵验的送子娘子，某处香火甚旺的桃君柳郎，等等，洋洋洒洒，倒占了榜单的一大半。

到了中秋这一日，一大清早，四方城门大开，附近乡民偕老扶幼，拖男挈女，纷纷涌入城中，准备在城里耗上一日，白日里四处游览采购，晚上便寻个茶铺酒楼坐了，以便居高观礼。

一日之内，敦煌城中怕是涌入了上万的人口，街面之上，一时人头攒动，热闹无比。

晌午刚过，便有敦煌府衙的公人们，骑了马儿，沿南北长街往返检查，凡有摊贩占道，一概予以驱散。街道两旁的店铺门面倒是允其照常经营，只不得侵占街面。

好容易等到日落，钟鼓楼中传出浑厚悠长的击鼓之声，鼓声一落，四方城楼箫鼓齐鸣，赛神活动便算正式开始了。

城西北角原有块荒地，方圆数十里，平时杂草荒芜，无人问津。曹宗钰使人清理出来，搭了四座高台，都有数尺见方。高台之后，便是观赛台。这观赛台乃是仿照京城的样式，征发脚夫，这几日连夜赶修而成，前低后高，上设座位。

京城中高官小民，都热衷于各项赛事，诸如蹴鞠、相扑、摔角、舞蹈等，不仅有大大小小的社团，还为此开了各处盘口，博彩之业浸染其中，京中一时风靡。各富家大室，或蓄养，或资助各项参赛队伍，以此为荣。故而这等观赛台，大大小小的，京中修了不下数百座。

不过这在敦煌城中，倒是开天荒的第一处。

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安舒此时便坐在观礼台的前排雅座之上，面前一张红木雕花长桌，摆设了各色漆盒果盘，上陈鲜果蜜饯，精致糕点。

她左边坐着李若兰，右边却是尉迟娇。

这段时间以来，李若兰在众女之中出尽了风头，她容貌本就出众，又兼言笑不忌，谈吐诙谐，便是曹宗钰，也觉得与她说话，要比与别人说话，更为轻松有趣。

索云忍不住嫉恨之心，时常弄些上不得台面的小花招，诸如伸腿绊她，酒里下巴豆之类，却都被李若兰一一报复回去。李若兰手段可比索云高明狠厉多了，不过几日，索云脸色带青，唇角发白，一见到李若兰，便如耗子见到猫，再也不敢有丝毫不敬。

此时李若兰便对安舒笑道：“听说宗钰哥哥这段时间，诸般辛劳，都是为了这劳什子赛神的事情，今晚倒要好好观摩观摩，究竟有什好处，说不定回去也能学给夏州的官儿们听听。”至于她自己的兄长，自是对此等繁琐事务，绝无一丝一毫兴趣，那是提也不用提起。

“你叫曹宗钰做什么？”安舒差点怀疑自己耳朵。

“宗钰哥哥啊，”李若兰笑吟吟地道，“他比我大，自然便是这般相称。倒是安舒你，太也奇怪，总是对兄长直呼其名。”

安舒端起眼前的茶杯，轻轻喝了一口，掩饰住自己唇角一丝苦笑。

有人以兄妹关系为恨，另有人却巴不得能叫一声哥哥，这可真是，这可真是……她一时想不出合适的话来形容，只能在心中暗叹一声，难怪别人说，有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，人生一世，真是同人不同天。

“我自来习惯了，不爱跟人攀扯关系。”安舒淡淡解释了一句，不再多说。

什么兄弟姐妹，她从来没有这等麻烦事。

南阳与她自幼一块长大，那也只是南阳，不是南阳妹妹。太子与她青梅竹马，那也只是太子，不是太子哥哥。

所以曹宗钰也只是曹宗钰。

她只是言辞淡然，旁边的尉迟娇却已是眉笼轻愁，神色黯然。瞥向李若兰的目光，十分幽怨。

安舒偶一侧头，正巧瞧见她的神情，心中一动，忽地有些愧疚起来。

后花园中这诸般做作，效果当真是比她预想的还要好。现如今侯府上下，不用阴氏整治，已经再没人对世子与大小姐的流言感兴趣，便是有人“不小心”提起话头，都要被一众同侪鄙视，大小姐与世子？胡说八道，嘴里跑马不费草。你哪个眼睛看到世子对大小姐有非分之想了？人家那是关爱妹子，就连李家小娘子都是羡慕的。说起李家小娘子来，那可真是爽快伶俐人……

在这场戏里面，她一点也不为李若兰她们担心。她们所求，无非是世子正妻，这个显赫荣耀的位置。曹宗钰这个人怎么样，倒是其次。自然，曹宗钰居然还高大英俊，温文尔雅，那是意料之外的惊喜，买卖之外，额外添送的彩头而已。

尉迟娇却有些不同。她……竟似是对曹宗钰动了真心。

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自日落时分开始的赛神游街，一路热闹万分。

曹宗钰定下的规矩，各赛神队伍都备了一名衙役，手里攥了个大大的口袋，一路随行。两边围观的民众，倘是觉得哪支队伍看着顺眼，便可将一朵红色纸花投进去。这红色纸花却是有人负责，在街头分若干处售卖，一文钱一枚。

游行队伍分了四个方向，从城门向里逶迤而行，一路上，两侧观礼的市民欢声雷动，叫嚷不绝，街旁的酒楼茶肆，二楼临街的雅间更是早早被人重金定下，外头大堂的窗口上，更是趴满了人头。

直到四支队伍都行到城中央钟鼓楼的位置，方才暂时停下，由府衙萧令尹亲自出面，点数计算各队伍获得的红花数，以此作为进阶的凭据。

清点结果出来之后，萧令尹在钟鼓楼上，高声宣布：龙兴寺的药王菩萨、白云道观的王母娘娘、摊头村的都河玉女娘子神以及祆教的娜娜女神，获得的红花最多，可前往城西北的高台，进行最后展示，争夺前三甲名次。

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名次结果自然第一时间报到观赛台这边，李若兰看了看，笑道：“怎的除了药王菩萨，倒都是些女子娘娘？这敦煌城中的老百姓，爱好倒是出奇一致。”

安舒盯着“娜娜女神”四字，心中慢慢升起阴云。

曹宗钰此时也从座位上起身，李若兰眼风瞧见，顿时笑靥如花，伸手招呼他过来。

曹宗钰来到她们这桌，眼睛轻轻扫过安舒，对李若兰笑道：“李姑娘叫在下过来，可是有什么吩咐？”

李若兰一怔，眉头倏地一皱，脸上笑容都有些不自然了：“你怎的突然叫我李姑娘，不叫我若兰了？我们不是说好，我叫你……”

曹宗钰切断她的话头，含笑道：“抱歉，李姑娘，有人不喜欢我那样叫你。”

李若兰是聪明人，一听这话，心中顿时明白了大半。缓缓点头，尽力掩盖住心中失落之意，勉强笑道：“我能问一声，这位幸运的小娘子是谁么？”

曹宗钰含笑摇头：“我还是只能说一声抱歉。”

李若兰坐回位置，脸色冷下来，眼神在尉迟娇、邻桌的阴南珠、索云、龙念芳等人身上一一掠过，一时满腹狐疑，猜不出谁才是曹宗钰选中之人。

四周喧嚷，他们二人之间的交谈，除了两人自己之外，便只有安舒听到了。她偏了下脑袋，看了曹宗钰一眼，眼神中颇有调笑之意，曹宗钰也眨眨眼，回了她一个“我可是说到做到”的眼神。

安舒怕被人瞧见，转过头去，不再理睬他。曹宗钰脚步不停，经过李若兰，走到她身后停下。还来不及说话，旁边的尉迟娇忽地出声问道：“曹世子，这选出的地藏菩萨和王母娘娘我倒是知道，可是都河玉女娘子和娜娜女神是什么来历？我却有些孤陋寡闻，从未听说。”

曹宗钰笑道：“这两位神灵原就声名不显，流传不广，怪不得公主不知。据说这都河玉女娘子神原是本地一位姓张的小姐，因为父亲遭受冤狱，为了力证父亲清白，投河自尽，河神有灵，将她的尸体托出水面，化身为龙。因其孝义感人，十里八乡的老百姓便自发地立庙建祠，供奉起来。后来又以讹传讹，说是因张娘子死时尚未婚配，故称玉女娘子，专司送子事宜，老百姓求子心切，她家的香火便越来越兴旺，成了本地一大土神。”

李若兰虽然心情不佳，却仍然打点精神，勉强凑趣道：“这传说颇是无理得很，既是玉女娘子，尚未婚配，怎么倒管起别人家生儿育女的事来？”

安舒不由得笑起来：“若兰此言极妙。这管姻缘的，是个自己都没有婚配的白胡子老头，管送子的，是个自己都没有生育的清白玉女。难怪天下的姻缘，欢喜圆满的实属稀罕，十有八九，都不过是彼此将就罢了。”

曹宗钰望了她一眼，出声反对：“那也未必。这世上，总还是有人不肯将就，只愿取一瓢饮。”

安舒垂下眼睑，不肯再言语。

尉迟娇以为他们兄妹口角争锋，觉得气氛有点尴尬，连忙又问道：“玉女娘子神，现下我是明白了，可这娜娜女神又是什么？”

曹宗钰道：“娜娜女神不是中土所有，乃是极西之地祭祀的神灵，据说在西方有数千年的历史，传说中，她是天神的女儿，行走四方，所过之处，能为城市和人民带来胜利、情爱与财富。”

使衙接到各方报上的名单，重点关注的，便是祆教报的这位娜娜女神。府衙特地使人，多方调查，将这祆教神灵的来龙去脉查了个一清二楚。

便在此时游街的长队中，娜娜女神这支队伍前后，便布满了职方司的密探，以防万一有变。

安舒手指抚过这纸名单，微笑道：“前四名中，或是大名鼎鼎的大神，或是本地村民供奉日久的地方神祗，能够在民众的投选中胜出，确为意料中事。这位娜娜女神，在中土名不见经传，竟能一举胜过其他诸方神灵，可见必有其过人之处，待会儿可要好好领略一二。”

曹宗钰也微笑着道：“我想，我们不用等很久了。”

他们确实没有等很久。