“去岁仲秋之时，为庆贺今上寿诞，太学曾征集历届学子于正业外之研究所得，辑成一本，作为寿礼进上。我闲来无事，拿了它去消遣。其中有一篇格物院的文章提到，海市异象，并非古时所谓蜃虫作怪，反倒与天时气象颇有关系。”

“天时气象？”

“正是。据该学子自叙，其家在蓬莱沿海，曾于幼时亲见海市，大感兴趣，此后一有余暇，便各处去寻访。问的人多了，便给他总结出一些规律，这海市出现之地，多在海边或沙漠，时间多半在雨后初晴。最关键一点，他提到，海市出现之时，四周无风。”

“四周无风？”曹宗钰立时反应过来，笑道，“于是你便反其道而行之，以羽箭带符箓，激射而出，偏要造出风来。”

安舒点头，笑道：“符箓不过是骗人的障眼法，顺便一安民心。其实换做白纸丝绢，也是一样意思。”

“也幸好这大祭司所做的海市，为了让众人看清图景，离得不是太远，要不然，便是李广重生，飞卫再世，也没法做到将羽箭射到天边去。”曹宗钰道。

“我本也无绝对把握，不过碰碰运气罢了。”说到这里，安舒抿嘴一笑：“实不相瞒，我当时心中已经想好退路。若是此举无效，我就说这是毗沙门天座下狮子作祟，张天师管不到佛家头上，这次算是请错师傅。待我上喇嘛庙里，请来密教真言，再来与它一决高下。”

两人此时正在回侯府的路上，听到安舒此言，曹宗钰不由得笑出声来，左右随从众多，不好笑得太大声，然而胸腔之中，俱是回音，显然十分愉快。

“这是你今日第一次展眉，第一次发笑。”安舒看了他一眼，微笑道：“曹宗钰，多睡，多笑，世事再不如意，总需笑着前行。”

曹宗钰正待细思她这句意有所指的说话，陈六突然问道：“大小姐博闻强识，小人实是佩服得五体投地。不过小人想多问一句，大小姐说去喇嘛庙里请密教真言，万一这密宗真言也不管用，大小姐打算如何善后呢？”

自从下了城楼之后，陈六便问巡检要了匹马，紧紧跟在大小姐身侧，虽是落后一步，却竖着耳朵，将大小姐与世子的谈论听了个一清二楚。

安舒侧头看了看他，一挑眉，道：“陈参谋久在敦煌，难道不知海市幻境不能长存么？我去到喇嘛庙请真言，既要请高僧，高僧又要沐浴焚香，又要开坛做法，又要写要画，还得念作唱跳，可不得半日功夫？多半等我这边法事做完，那边幻境便已消散。这时候，我便是腆颜冒领个智破妖法的功劳，那妖人也没法与我对质。”

陈六万万没料到，眼前这位满腹学问、从容优雅的大小姐，打的居然是这等耍赖的主意，而且说得冠冕堂皇，毫无愧色，不禁心中大起亲切之意，一张丑脸笑得甚是真诚：“大小姐英明神武，小人甚是敬服。”

一骑巡检正在侯府大门外候着，看到世子等人回来，立刻打马上前回禀：“世子，那叫做宝慧的贼子潜入了东城附近乘安坊一带，彼处驿站旅馆众多，有多国使臣寓居其中。楚大人命属下前来，请世子示下，是否要入内搜查。”

乘安坊？

曹宗钰与安舒对视一眼，朝巡检说道：“你回去告诉你们楚大人，坊中使臣较多，不宜多加惊扰，你们就在外围细细地找一找，若是找不到，就守在那里，等他出来。”

看那巡检满腹疑惑地去了，安舒微笑道：“你猜几时能有消息过来？”

曹宗钰淡淡道：“我只等他两刻钟。时辰一过，若无人过来，便只好两个一起逮了，正是抓个现行，让他连冤也叫不出来。”

回府之后，曹宗钰先去看了归义侯。归义侯这几日都会在午后苏醒片刻，虽不能劳神，却能简短讲几句话。曹宗钰便每日拣这个时候回来，在面盆里洗了手，从阴氏手上接过药碗，小口小口，服侍父亲用药。

安舒没陪他进去，只在院里候着。正好看见阴氏扶着丫鬟的手，从屋里出来。

两人打个照面，阴氏有点尴尬，低声叫了一声：“大小姐过来了。怎不进去看看？”

安舒朝她微微颔首，便算是见过礼了。她问的问题，却一个字也没有回答。

这段时间以来，阴氏自己本就身体抱恙，又要在丈夫和女儿之间两头跑，十分辛苦。安舒今日细细看她，但觉她面上蜡黄，眼袋浮肿，眼角皱纹加深了几条，敷了铅粉也没能完全遮盖。原本一张风致楚楚的脸，此时不仅显出疲态，甚至显出老态来。姿态虽还硬撑着没垮，行动反应，却比以前大见迟缓。

大约心中守着个天大的秘密，日夜煎熬，便会成就这般形貌吧。

安舒方在心中嘲笑阴氏一句，随即无声苦笑，她自己在这方面，哪里有什么资格去嘲弄别人。

她的秘密，可也不算少。

曹宗钰服侍父亲用完药，又将这两日的情形择要禀报了一部分，自然是拣好听的来说。譬如今日城头这番动静，便值得跟父亲好好提上一两句，也让父亲高兴高兴。

“好在安舒已经找到破解那大祭司空中幻像的法门，这一出，咱们现在是不怕了。”

归义侯身后垫了个腰枕，虽说人能斜靠在床头，维持个半坐的姿态，到底精力不济，连眼皮也不大能睁开，只管闭了眼睛，静静听儿子说话。

儿子的话倒也不多，只是话头话尾，不经意便会提到他那位妹子的名字。归义侯此前不注意，现在听来，便总觉得儿子在说那两个字时，连语气都似与别的字眼十分不同些，听得他老人家甚是刺耳。

觑起眼角看看，儿子神情倒也看不出什么特别。心中烦闷，费力哆嗦出一句：“这什么大祭司的事情，你看还要闹多久？”

趁早完事，各走各路。

曹宗钰不知他爹的用意，笑着安慰：“父亲勿急，孩儿现下正在等一个要紧消息。若是一切顺利的话，左不过这几日便能见分晓。”

见父亲点点头，闭上眼睛，不再说话，过了一会儿，人又昏昏沉沉睡过去。曹宗钰替父亲除了腰垫与外披，服侍父亲躺下，轻轻盖好被子。又回头看看，长顺守在一旁，看着火炉上的药罐子。几个丫鬟垂手站在门边，等候叫唤。

正打算嘱咐长顺几句，便听到门外有人低声叫他：“世子，乘安坊里有人过来了。”

看看滴漏，恰是两刻钟刚过。