天上火炉喷着火，不留情的往地上抛，火辣辣的痛意灼得地上的人脸生疼。

“呀，老爷，您的脸都晒伤了！”

一个小厮刚从一旁取了井水浸过的帕子，准备给过来给自家老爷消暑，却不想一抬头，就见自家老爷那脸上一片红紫晒痕。

肖博文只觉得脸上火辣辣发疼，眼前也晕乎乎发沉，但望着衙门前一直不见人来传唤，只得咬紧牙关，把不适忍了下来。

“老爷，知县大人或许正忙，等他空了，见到您的帖子自会召见，身体要紧，咱们回吧。”小厮看得一阵心疼，上前欲扶他回轿。

肖博文面色难看甩开他的手:“昨日递的帖子，今日也没个消息，知县大人若真忙，我在这里等他便是，漕帮之人无缘无故罢工，各商户损失惨重，我肖家在浦溪县也是数一数二的商贾，岂能不做这表率，向知县大人讨个说法？”

肖博文周围，还有不少晒得大汗淋漓的商户，有的晒得忍不住回了家，有的受不了躲进了轿子，门房那里拜帖一批批过，等急的人也一批批换，只有肖博文站在那里，死扛到现在。

顶着烈日一上午，又不是下地干活的庄稼汉，一辈子养尊处优的肖博文，没一会儿就着实耐不住了。

眼前忍不住一黑，身子朝着一侧软倒下去。

“老爷！”小厮大声惊叫。

方才他被肖博文推开，不敢上前，此刻离了几步远，看人倒下，急忙上前去扶。

“小心！”一温声响起，扶住了差点倒地的肖博文。

小厮见自家老爷被及时扶住，松口气，上前作揖:“多谢公，官爷！”小厮见这人一身衙役服，赶忙抱歉改了口。

肖博文眼前发昏，听见那句官爷，努力抬眼看着扶住自己模样斯文秀气的年轻人，穿着一身衙役服。

他欲起身道谢，却耐不住脚下发软，浑身乏力。

“这位老爷莫急，您想必中了暑，身体要紧，我先扶您去一旁歇歇吧。”说着，他扶住肖博文，看了一眼那急冒汗的小厮。

那小厮领会这一眼，步子急切在前引路，张平扶着肖博文上了轿子，轿中有湃过的凉茶，可惜早已经被放温了。

肖博文身体乏力的厉害，小厮急喂了他一口茶，也不见缓解，当即手忙脚乱起来。

张平看得皱眉，当下顾不得礼节，将身上带的水袋解下，躬身进入轿内，扶着肖博文的下颌，慢慢喂了几口。

带着丝丝咸味，阵阵清凉入喉，肖博文算是缓了口气，有力气睁开眼，看着这热心的年轻人。

“庄稼人常用解暑的薄荷水，情急之下，老爷莫怪。”张平拿过小厮方才拿在手上的湿帕，给肖博文边擦脖颈，边道。

“多，多谢。”肖博文感激看着他。

那慌乱的小厮见老爷好了一些，也感激看着张平:“多谢官爷，还望官爷告知姓名，日后好让小的登门拜谢才是！”

张平正欲推辞，轿外一不耐声响起:“张平，你既然要在这儿照看，大热天的，我就先回衙门了。”

张平看一眼满头大汗的王贵，这人中暑的不轻，这小厮显然也慌慌张张，不知如何解暑，自己一时离不开，倒不好让王贵在这里陪着。

他当即点头:“好，你赶紧进衙门吧，我等会就回。”

他说完，转过头忙着给肖博文疏热，没有看见王贵见他点头，眼神复杂，又略松了口气的模样。

……

陪着何知县“斗智斗勇”站了半天，孔县丞四十多的老骨头实在撑不住，看着何知县铁青面色，他摇摇头，挪到一边扶手椅上坐下。

他不知道何知县抽哪门子疯，现在一门心思想着怎么悔婚，又保全面子？

天下哪有这么好的事？

悠悠之口何其难封，他可不准备为这吃力不讨好的事情花心思。

喉头干涩难耐，一旁茶几上空空如也，衙里这知县大人动怒，连下人都不敢送茶来了。

“咳，来人，上茶！”

孔县丞抚了抚干涩的嗓子，朝外唤了声，何知县从案上沉着脸看他一眼，又认真思索去了。

很快，一个衙役端着茶进了来，为何知县和孔县丞各自倒了茶，两人一个思索，一个喝茶，谁都没在意为什么送拜帖是衙役就算了，连倒茶也没个婢女。

孔县丞低头，认真喝起茶润喉来，余光却扫见那倒完茶的衙役，站在厅中央突然跪了下来。

他不由看得一愣，只听那跪地的人道:“启禀大人，小人已知那蒙面女子消息。”

这话一落，案上何知县也一愣，目光落了过来，心情不受控制微妙起来。

实在是消息砸得太突然而不可思议。

他握拳假咳一声，压住自己的失态，打量了一眼跪地之人，发现他身穿衙役服，自己却没什么印象，当下问道:“你是何人？”

那人低着头，道:“小人县中衙役，王贵。”

何知县站起身，脚步看似平缓，实则急切走到他面前:“你方才说有了那蒙面女子消息？”他威严声音带着丝丝激动。

王贵跪在地上，听这话中激动，心中微喜，道:“小人不敢欺瞒大人，虽至今未查到那蒙面女子行踪，但已知那蒙面女子便是这两年闹得沸沸扬扬的天河村的女鬼慕清颜。”

何知县本来脸上已换上喜色，听这话，眉头不由一拧:“你说蒙面女子是谁？”

王贵低着头，不知何知县此刻略微变色的神情，只以为他没听清，再次开口:“天河村慕清颜。”

何知县面色瞬间难看下来。

看向一边孔县丞，两人目光交织一瞬，眼里都只有凝重和复杂，却无疑毫无欣喜之色。

他当即一甩袖，怒瞪着王贵:“哪里来的鸟厮，一派胡言，慕姑娘常在官府走动，最是清清白白的人，岂容你这般污蔑！”

王贵震惊抬头看着何知县怒容，不知何知县为何发了这大怒？

他心里突然没了底，连连叩头，惊恐道:“大人明鉴，小人所言句句属实，小人前日奉命陪小姐去春风楼，碰巧遇见那女子去救人，有过一次照面，昨日小人在街上遇见那被那女子所救的孙家女，一番询问之下，方知那女子身份。”

何知县本欲拉他下去打个几十板子，没预料听了这一出，怒气顿滞，看着他:“你所言那孙家女又是何人？”

话落，他眸光忽异:“你一一从头说来。”