祁严氏本来没在意，直到余光瞥见那包裹里一只软软的手伸出来，眉心骤然一跳。

上前一步，飞快将包裹接在手里。

低头看着那半遮掩的麻布下，一张异常红晕的脸，下意识拧了拧眉。

“呀，这赔钱货怎么掉出来了！”

那妇人刚收拾完地上的柴，抬头就见祁严氏手里那熟悉的包裹，立马变了脸。

“孩子生病了，怎么不找个大夫看看？”祁严氏摸了摸婴儿的额头，蹙眉道。

妇人苦着脸道：“夫人您不知道，这孩子发烧有两了，哄了几次不见好，今实在没办法找了大夫，可那药也太贵了，咱们穷苦百姓哪儿用的起，要是就这么去了就算了，一个姑娘家本来就是赔钱货，当初我那儿媳妇怀上的时候，肚子尖得跟什么似的，都是个儿子，谁知道作孽哦，早知道堕了才好，生下来惹人嫌！”

充满厌恶的话带着嫌弃吐出来，那婴儿不安的挥着胳膊，在祁严氏怀里似乎受到惊吓一样扭着身子。

嘴里吐着泡泡，微弱的咿咿呀呀中透着猫儿似的可怜。

祁严氏熟练的抱着轻摇了摇，看着那可爱的面庞，眼里骤然泛起一点点柔波。

她手上挎着的篮子里，香味一阵阵飘出来，妇人跟狗似的灵敏，目光落在那篮子上，白布掩着的糕点的甜香味儿扑鼻而来，她狠狠嗅了嗅，然后一脸满足。

这味儿，可比她从镇上最有名的糕点铺子边，路过时闻到的糕点香多了。

也不知这一块得多少钱。

祁严氏摇着怀里的婴儿，瞥她一眼贪婪的脸，知道她心里的想法，便淡声道：“我看这孩子可爱，正好我这儿有些糕点，你带回去给孩子吃吧。”

妇人一听大喜，想不到祁严氏对这孩子有好感，急忙谢道：“一定一定，夫人赏下来的肯定是好东西，还是这孩子福气大，能入了夫饶眼，我等会儿就去给孩子抓些药，等她病好了一定要去谢谢您！”

祁严氏敷衍点了头，不准备再搭理她，便听见那妇人惊“咦”了一声，手指着祁严氏后面的方向：“夫人，那不是您家公子吗？”

祁严氏一蹙眉，回头一看，只见不远处的径上一男一女各自提着一个竹篮子，朝着她们的方向走来。

祁严氏看清了自家儿子的脸，随即，目光落在他身边的青衣女子身上，眯了眯眼，脑海中没有任何印象。

“呐，夫人，您家公子身边的不是那女鬼慕清颜吗？”妇人突然面露害怕的猜测道：“听那女鬼喜欢迷惑男人，摸尸奸尸，您家公子不是被那女鬼迷惑了吧！”

祁严氏倏地转回头，眼底闪寒光：“赵婶子，慎言！”

妇人一惊，见祁严氏那眼神比官老爷的还骇人，顿时诺诺低下头不敢再话。

祁严氏见她如此怯诺模样，这才收了计较的心思，重抬起头时，前面两人已经看见了她们，脚步明显一顿后走了过来。

祁辰走到祁严氏面前，道了声：“母亲。”

慕清颜看着面前布衣襦裙、木簪挽发的美貌妇人，见那看过来的目光直直盯着她，美眸中带着不掩饰的审视和打量。

她仿若未觉低下头，微微曲了膝，行礼道：“伯母。”

祁严氏此刻半点没关注自己的儿子，见慕清颜在她的逼视下落落大方行了礼，这才缓了一丝眸色，只是面色仍然有些淡，挑眉：“慕清颜？”她吐字犀利，又问：“干仵作的那个？”

仵作在世人眼中可不是什么好差事，姑娘家干这行更是绝无仅有，祁严氏这话起来实在是难听，又有挑刺的嫌疑。

祁辰略一蹙眉，看着祁严氏：“母亲。”

祁严氏扫一眼祁辰护犊子一样的面色，扬唇：“我又没什么，瞧你这么紧张做什么？”随即收了目光。

她看向身边被她吓得怯生生的那妇人，将手中篮子递给她：“拿了东西，早点回去给孩子抓药吧。”

妇人又怕又喜，诚惶诚恐接过谢了又谢。

怀中那包裹里仍在咿咿呀呀呀声不停，祁严氏又不舍的揭了怀中那包裹上面的一块布，露出拳头大的脸，红扑扑粉嫩嫩，她一笑，看向祁辰：“辰儿，瞧这的孩子多可爱。”然后目光落在慕清颜的脸上，又笑道：“慕姑娘长得好模样，生下来的孩子不管男孩女孩，肯定也个个俊俏。”着，将孩子朝她的方向露了露。

这话的实在是有深意。

“母亲，别胡。”祁辰皱眉。

祁严氏不理他，将孩子还给妇人，看着妇人背着孩子离开的背影，才转回头悠悠感叹道：“我夸慕姑娘长得好，哪句招惹你了，还是你心思不正想到什么别的地方去了。”

到最后，她目光带一丝幽怨，又道：“你和那何鸾儿的事算是吹了，什么时候给娘抱个孙子，孙女回来，人家这年纪都含饴弄孙了，我还只能整提着鱼食来喂鱼玩，这下好了，鱼食都拿去送人家姑娘了，玩都没得玩了。”

祁辰听到这里，耳朵控制不住抖了抖。

慕清颜忍住憋着笑。

祁辰深吸一口气，忍不住握紧了手上的篮子：“母亲，你怎么把鱼食当吃食送人了？”

他母亲这么多年热衷做鱼汤，还特意为此造了个鱼塘，一直亲自调用糯米、面粉、鸡蛋、香油各种鱼食，将那鱼塘里的鱼儿养得肥美无比。

但鱼食终究是鱼食！

祁严氏一脸不在意，身上一身轻的往回走：“那婴儿呢，肯定吃不了，那赵家人喜欢吃鱼食就吃呗，反正又吃不死人。”走了两步，她想起什么了，回头疑惑扫了一眼两人沉甸甸的篮子，问道：“对了，你们两提着菜篮子来河边干什么，我看那鱼挺新鲜的。”

祁辰眉心一跳：“慕姑娘得了些食材吃不完，给咱们送来，碰巧路过这里。”

祁严氏半信半疑看自家儿子一眼，没看出什么不对，只得点头，又挑眉对慕清颜道：“既然如此，色不早了，一个村子也不远，慕姑娘随我们回去吃个便饭吧。”

慕清颜迎上她张扬热情的目光，侧眸看一眼同样看过来的祁辰，点头：“如此就叨扰了。”

……

桌上，茶雾缭绕。

一阵阵扑鼻而入，清冽好闻，这茶不是盛京贵族常饮的千金好茶，但贵在沁人心脾，宁心静神。

容珏伸手掌住茶壶，一转壶口，给对坐之裙了杯，再为自己倒了杯：“先生这日子过得倒也雅致，盛京中冗杂之事太多，能这样安静坐下来喝杯茶的时间实在是不多。”

祁默琼摩挲着茶杯：“盛京是危机四伏的地方，身处其中无论是谁都有太多迫不得已，一着不慎满盘皆输，这些年听闻过你不少传闻，都道世子惊艳才绝、世所罕见，是下读书饶楷模，连圣上也对你器重非常，能爬上今的位置确实不容易。”

到这儿，他抬头看向眼前异常俊美的男子。

平南候虽未再娶，但妾室众多，对几位庶子也十分宠爱之事他也知晓几分，而且平南候世子自幼不受宠也是盛京家喻户晓之事。

更别，这孩子还五岁丧母，遭到了秦国公府的厌弃。

从那一起，他就彻底失去了所有的依靠。

但，他成功活到了现在。

并且拥有了现在的一切，这让祁默琼不敢觑面前的年轻饶同时，又生出一丝怜惜。

当年，那个英姿飒爽的明艳女子，是他真心疼爱的师妹，这是他师妹唯一的骨肉。

“世子今日所来何事，但无妨。”祁默琼道。

容珏低声一笑，眸光清朗湛明看着祁默琼：“实在瞒不了先生，容珏想知道关于漕帮信物一事，世人皆知漕帮乃祁家先祖所创，后来落到了周王手里，当年周王叛乱，温家作为周王世子妃的母家被牵连满门抄斩，而周王死后，其拥有的漕帮信物落到了温家嫡子温从年手上，温从年更借之坐上漕帮帮主的位置，我想问漕帮是否真的可以由一信物掌控？”

祁默琼抿了口茶，缓缓道：“漕帮老一辈都知道芙蕖玉佩是漕帮信物，见之如见祁家家主，当年温从年便是拿了芙蕖玉佩得了漕帮老一辈的支持，更让他以漕帮帮主失散多年的亲弟弟为名，让他躲避了官府的追查名正言顺进入漕帮，后来漕帮帮主失踪，他更顺理成章坐上了漕帮帮主的位置，由此可见，漕帮对于代表祁家家主的信物是极有威信的。”

“但，”祁默琼道：“你可知那芙蕖玉佩并不是真正的漕帮信物，而是祁家祖传玉佩莲玉。”

容珏沉眉，静静听着，端茶在手不语。

祁默琼右手叩在桌上，指节修长沿着杯口慢滑，缓缓道：“祁家嫡系少有女子出生，几十年前祖父出生不久，才又诞下一名女婴，祁家上下待之如珠如宝，祖父亦疼妹入骨，这就造成了姑祖母心高气傲的脾性，她知道祁家祖传玉佩传男不传女，十分不满，后来祖父便为她找来了一块与莲玉相似的玉石做成了芙蕖，此事才作罢。后来夏宋朝政动荡，祖父受皇室请求入朝拜相，姑祖母也同时迎为贵妃。随着夏宋渐渐安定，皇室担心祖父权势太大，开始忌惮祖父，而漕帮势力越来越雄厚，皇室不希望它被有心人操控，动摇夏宋国本。祖父看出了皇室的顾虑，但由于朝政还未完全稳定，不能放权，便只能二者弃其一，渐渐将漕帮之事暂托于姑祖母打理，为了让漕帮人信服姑祖母，又不让漕帮适得其反生动荡，便下令凡见姑祖母芙蕖玉者，如见他本人，姑祖母也是因为祖父那句话有了掌控漕帮的权利，后来为了帮其子周王夺位，更是将芙蕖玉佩交于周王，作为夺位的重要势力。”

祁默琼顿了顿，看他道：：“那枚芙蕖玉佩所谓的作用，不过是祖父当年为了让漕帮人能信服姑祖母，而赋予的某种意义罢了，对于漕帮来，不需赋予就真正能作为漕帮信物的是祁家家传莲玉，那才是唯有祁家历代家主才能佩戴之物，是真正能代表祁家家主的东西，在祁家见莲玉如见家主，在祁家所建立的漕帮自然也是一样。”

“原来如此。”容珏一挑眉，放茶于桌：“早听闻祁家莲玉是前朝几百年前流传的罕见美玉，剔透玲珑、极通灵性，被祁家先祖所得，一直流传至今，是绝世难求的宝物，不怪它能成为历代祁家家主的代表，成为漕帮信物了。只是，”他又笑道：“如此来，这芙蕖倒也是鸡肋之物，看来当年温从年能借之打入漕帮成为漕帮帮主，其中所需的胆识谋略也该不少，难怪当年人称徐州诸葛的徐惟先生愿意追随他，如今做了他的左膀右臂，成为漕帮右长老，更教出云怀那样惊艳才绝的人来。”

祁默琼平静道：“温从年从来不是泛泛之辈，极为年轻时就在京中颇有名气。也曾得先帝赏识，称他少年英才，日后必成大器。”

容珏一叹：“可惜，英雄难过美人关，温家遭受周王牵连时，他是太后的亲侄子，圣上自幼就孝顺，对这位表弟也十分欣赏，太后本可以保下他，他却因为未婚妻谢芷所在的周王党羽谢家被贬去山东，而恳请太后和圣上将他一同发配而去，最后谢芷在山东不知所踪，他也消失了踪迹。”

祁默琼敛眸：“他是个枭雄，”半晌，又道：“也是个长情之人。”

容珏一笑：“食色性也，人之常情，只是英雄气短倒也令人唏嘘。”

这话中颇有些惋惜之意。

祁默琼抬眼，想起听过的传言，看他：“听世子这样来，便是没有陷入过情爱之人，当年那一句非动心者不碰，非入心者不娶，可是不知伤了下多少女子。”

容珏没料到他这个，自嘲一笑：“容珏是一直走在悬崖边上的人，四处遍布明枪暗箭，哪儿有什么心思想男女私情。”

“咦，师娘，这么巧，你们也刚好回来。”院子里传来李乐唯惊喜的声音。

“呀，之衡，跑了！””李乐唯一声惊呼。

紧接着院子里传来重物落地的声音和一片躁动。