到了晚饭的时候，思明终于从外面回来，眉间的愁云也舒展了许多，在吃饭的桌上，说道，“我们在这里等三五天，就有一家与曾家有过来往的商队去岷城旁边的沙洲城，我们随他们一起，路上会省了许多事。”

东边海岸线上的城市，梁恬还算是知道些，越往内陆走，便越觉得陌生。沙洲城并不算小，梁恬也仅仅是听过而已，对里面是什么样，一概是陌生的，只觉得有个沙字，便该是黄沙满天的地方。

五天后，思明口中的商队终于姗姗来迟，领头的是个风尘仆仆的年轻人，看起来仅比思明大三五岁，头戴方巾，举止儒雅。

思明赶紧上去，作揖说道，“黄兄，一路幸苦了。”

双脚一跃，那人下了马车，也回礼道，“让兄弟久等了，路上大雨，队伍走得慢些，还望见谅。前几日的口信我已收到了，既然是曾叔的旧时邻居，那便是信得过的。只是这丑话我得先说到前头，除了同行以外，其他事就不要指望商队了。”

“这是自然，一点小礼，不成敬意。”思明说着，便将一块绣有鲤鱼的方巾呈给了那人。

那人摸了摸方巾上的绣样，又拿起来迎光看了看，在阳光的照耀下，真如池底的活着的鲤鱼一般，称得上佳品。那人又眼睛上下打量了一番思明，有些不相信的问道，“这是出自金翠堂绣娘之手？”

“正是。”

那男子笑了起来，说道，“你倒舍得，那姑娘知道了，只怕伤心死了。”

“黄兄误会了，不过是替人做事拿的报酬，与绣娘没有关系。”

“随你怎么说，这东西我收下了，带着你的人跟着吧，商队沿路不停城镇，你若有什么要买的尽快买上，等马都喂过一遍，就上路了。”那男子说完，便要去招呼后面的伙计喂马。

“一切随黄兄方便。”思明说完，也回客栈找梁恬去了，吩咐全贵儿套上马车以后，三人便跟着商队上了路。

商队人多，又是常走这条道上的，路上过得太平，三人也不像之前惊慌，渐渐又恢复到刚出门时的闲散状态。

行至第三天的时候，那领队的人突然过来问思明，“王公子，我好心领你一程，你最好不要有事瞒我。”

思明赶紧下了车，将人拉到一旁说道，“黄兄，这是何意？”

那人甩开了思明的手，愤懑的说道，“据武师来报，自带上你们后，商队后面就一直有一根尾巴甩不掉，你别跟我说这是巧合。”

思明皱着眉，心想，难道是李铭派人跟过来了，躬腰说道，“我实在没有什么瞒着黄兄，请求通往的原因也与黄兄说过。若黄兄仍不放心，今晚也让我跟着武师同去，会一会那人。”

“你们最好无关。若不是看在曾叔的面上，我也不会带上你。商队事关整队人的身家性命，路上马虎不得，你也别怪我严厉了些。”

“这是自然。”

“晚上，我让武师来叫你。只是你那朋友就要先留在这儿了。”

思明拱手说道，“若我有什么不测，还望黄兄将那朋友送到曾叔那里。”

“你还是先顾着你自己吧。”那人说完，便又回去了。

晚间，一留着络腮胡须的武师过来找思明，，邀着一同前去。趁着月光，两人离了商队，往回走了二三里，便看见一闪着火光的地方，正要找个隐蔽的地方探查一番，不知何时，两人的脖子已被绕在身后的人驾着刀，月光反照在刀片上，映在思明的眼里。

“走吧，既然是来探情况的，问本人岂不是更好。”不等思明开口，后面的人已说了话，话落以后，便收了刀，在前面带路。两人无法，只得跟着向前走，离那火光越近，反而越觉得冷。

途中，那络腮胡武师挠着头，有些不好意思的对思明说道，“王公子，一会儿还望你来交涉，我们习武的人对这方面向来不擅长的很，要一个不注意起了矛盾，这地方也不好收拾。”

火堆边，零零散散的围着几个粗壮汉子，或坐着，或躺着，只是看向思明二人的眼神都不太友善，离火堆远一点的地方，停着一辆略有些豪气的马车，门帘紧闭着。

思明被带到马车前面停下，不久，里面有一略显稚嫩的声音传了出来，“不知你们两位大晚上的来我这里有什么事？”

没有听过的声音，该不是李铭周围的那圈人，思明迈脚往前走了两步，说道，“深夜到此叨扰，实非我等本意。我俩是前面商队的武师，领队的不放心，让我等前来看看。”

“武师？”车里的少年笑了起来，“你来这里看什么？这条路是你们买断了，还是你们交了钱，不许别人走了。”

好一个刺儿头的少年！思明心里打鼓，摸不清这人的路子，边上的汉子又虎视眈眈，不得不换了个更友善的语气说道，“公子说笑了，我俩前来并非要公子难堪，请公子换路，而是打算让路给公子。我们人多，队伍也长，路上行得慢些，怕在前面耽误了公子的行程。”

那少年仍没有什么好语气，哼唧了一声，低声骂道，“说得好听。”过了好一会儿，才懒洋洋的说道，“不用让了，我们明天就到地方了，你们是要去沙洲城？”

思明说道，“是旁边的一个小城。”

“岷城？”那少年突然来了兴趣，锲而不舍的猜了下去。

思明说道，“是靠南边的一座小城。”

少年突然生气，在车里没好气的说道，“送客，我们明早就走，别给人大商队添麻烦，人家东西出了差错，把你几个媳妇都压上也赔不了。”周围的汉子听着也乐了起来，举过一个火把递给了思明，示意他赶紧走。

“有劳公子了。”思明说完，便在几人的目光下，与武师往回走，一里路后，见后面没人跟来，两人才松了口气。

回去后，那武师又将这次会面，添油加醋的与领队的人说了一道，全忘了刚才自己说的不善言辞。

领队那人听了，也有些放下心来，对着思明作揖道，“白天是我的语气太冲，还望王兄弟谅解，只是这事关身家性命，马虎不得。等到了沙洲，我定当略备薄酒，好好款待兄弟一番。”

“不妨事，等明天那人走了，自然是最好的。”

一来一回耗了许多时间，思明再回马车时，梁恬却还没睡。看着回来的思明，梁恬立马靠了过来，说道，“你怎么不和我说，你要去做那么危险的事。”

思明勉强笑了笑，说道，“这不没事吗，不是什么危险的事，只是去看看情况。”

梁恬突然想到了什么，悄声对思明说道，“是李铭派来的人吗？”

“不是，是一个少年。”

“你去见过他了？他有没有伤着你。”梁恬听了，有些心慌，拉着思明想看看他受伤了没有。

思明笑着说道，“他平白伤我一个路人做什么，我不过是过去交涉一下，不碍事的。不过那人倒是一直在马车里不出来，只是声音稚嫩些，我也拿不准他是不是。不说这些了，休息一会儿吧，再有三五天也就到沙洲了。”

第二天，那队人马果然已先行走了，没走多远，又改道去了别的路，刺探情况的武师将消息带回来的时候，也让领队的舒了口气。

商队又行了五天，才终于到了沙洲城外，黄土堆砌而成的城门，与其他地方的城墙略有不同，在艳阳的照耀下，显得十分庄严。城墙上巡逻的将士眼睛直勾勾的盯着下面，守城门的侍卫也大多壮硕一些，身上的盔甲更坚实一些，呵斥着来往的商民百姓交钱交税。

思明车上没有货物，交了几个人头钱，也就很快放行了。商队常出入这沙洲城门，领队与那守卫也是熟识，先让载货的马车过了，留下个随行的人去交货品的税钱去了。

几人到时，正是响午时候，在领队的家里用过餐以后，思明便要告辞。那人碍于前几天的难堪事情，便推了一家熟识的大米店铺给思明，又借了几个伙计行个方便。

思明去时，米店已挤满了各式各样的人，店里的伙计在门口排成了人墙，一遍一遍的说道，“一个一个来，不要挤，有请帖的请走右边，没有的在左边排队。”

思明摸了摸怀中的帖子，往右边去了，有一个花白胡须的老先生在那里收贴，拿过思明递上去的帖子后，看了一眼，又与手中的字帖对了一遍，对旁边的年轻人低语了几句。那年轻人立马有了反应，对着后堂喊道，“秦掌柜，一弦堂的来贴了。”

这年轻人刚念到‘一弦堂’时，人群中立马有了反应，三五几个窃窃私语起来。思明离得远，也不清楚那些人都在说些什么，只是眼睛里的艳羡掩盖不住，才让三人明白了这商队在这座黄土堆砌而成的城市里，有着怎样的地位。