凡是在西风岗来往的米商，从来就没有漏网之鱼。思明的行程早在一天以前，便已传到寨主的耳朵里，十几辆马车的大米，可是一条肥鱼。思明到的一个时辰以前，西风寨的人便已出了山门，找了个隐蔽的地方，藏了二三十人，等着捉思明几人，回去庆祝一番。

眼看着思明这边就要落入下风，全贵儿劝说道，“王公子，我们也跑吧，人还在，就不怕挣不到钱。”

思明抱紧了吓得发抖的梁恬，对着全贵儿说道，“走，让那些武师跟着一起撤。”

众人正要撤走的时候，对面山头却有人喊了一句，“大当家的，山里着火了！兄弟们救不住。”

来时如风，去时如电，一眨眼间，土匪们已一窝蜂往回跑了，只有那土匪头子回过头来，朗声说道，“算你们运气好，我这次就放你们一马。”

思明一时摸不着头脑，看了看远处的山头，确实有一阵青烟飘过，这好像也不是山火正起的时节，怕那些人再赶回来，便让剩下武师连同全贵儿一起赶着马车，往前走了。

一里路外的岔路口，跑掉的男子正在那里踢着石子，百无聊赖，还有些伙计也在。那男子见车队竟然完好的过来，赶紧跑过来，说道，“东家，真是吉人自有天相啊。那土匪果然不是东家的对手。”

思明更加不喜这人了，如果说一开始还有一点儿时少得可怜的情分，现在只是重复了一次落进下石的从前而已。

那人见思明没有反应，又凑得更近了，说道，“东家，刚才不是我怕，是我去给你喊帮手了呀，谁知还没等到，你就来了。”

思明让马车仍走着，“两倍。”

冷不丁的一句话，那男子愣了一会儿才知道，这米价又翻了一倍，心想，这恐怕真的也就够路费了，灵机一动，那男子对思明说道，“东家，现在岷城的米价合计才五两一石的米，我觉得东家可以再放一放，等今年过段时间，天气凉了以后，再拿出来卖，定能卖到六两银子。我看东家不是岷城里的人，不如就放在我家，等到深秋过后再拿出来卖，轻松便能多入几百两银子，岂不美滋滋。”

“我怎么卖米，不用你来说。你要觉得两倍不够，那就再加一倍。”冷冷的语气，早没了先前的一点温度。

那男子终于不再多说，拱了手说道，“东家，别介，我这儿就不打扰了。”

马车又再向前走了十几里路，才能看见有一个镇子在前面，低矮的城墙，形同虚设，城门边上仅有几个老弱残兵在守着，见到车队来时，也不积极，知道里面装有大米，动作才快些。

交过钱以后，思明便领着人进去，分了十石米给那人后，思明在前面引着路，直接往以前的老宅那里走去。

翻新过的院墙，零零散散的爬了些藤叶；门上新挂的灯笼，被风吹雨林的有些发白。大路上跑着几个孩童，见思明来了，一哄而散的回了家。有一个**岁大小的男孩，飞快的跑回了那家宅子里，又因为好奇，时不时探出头来，怯生生的看这远道而来的客人。

思明叩响了旁边宅子的门，过了许久也不见有人来开，小男孩有些忍不住，朝着这边喊了一句，“阿婆去市场了，要正午才会回来。”

不等思明说话，院子里响起一个女人的声音，温柔婉转，“你在与谁说话呀，安安。”那小孩往里面回了句，“是个不认识的叔叔，要找隔壁的阿婆。”

没过一会儿，那女人也出来了，一边把挽在胳膊上的衣袖放下来，又把手放在围裙上擦了擦，掸了掸肩上的褶皱，笑着对思明说道，“曾阿婆出门了，就在东边的市场上，要我去帮你叫一叫吗？”

思明看着，突然有些恍惚，没想到七月的风沙，也这样大了，吹得人有些睁不开眼。思明拿袖子遮了遮眼睛，过了一会儿，方才说道，“不劳嫂子了，我这儿先将米送到米行里，再回来找她。劳烦嫂子知会儿一声，那米行还在前面的拐角处吗？”

那妇人听到有大米，又更殷切了些，甜甜的说道，“不在那里了，三年前搬到里面街去了，就拐角再往上面走一点。你这米是从外地来的吗，多少钱一升？”

思明却不回妇人的话，回头让人拿了一袋米，抱给妇人，说道，“多谢嫂子指路，一点意思，请嫂子笑纳。”

那妇人见伙计抱来米，有些不好意思，推辞道，“这怎么好意思，非亲非故的。”

“嫂子不要误会，是曾叔让我给你们的，感谢这几年你们对阿婆的照顾。”

说了曾叔以后，那妇人才愿意接着，引着小孩说谢谢。那小孩本就腼腆，一直躲在妇人的后面，被妇人拉出来以后，才怯生生的说了句，“谢谢叔叔。”说完，又赶紧躲了回去。

思明辞过妇人，便引着车队往街道更深处走去，不到半里路，也就到了妇人所说的米行那里。

米行老板见有人引着车队过来，也有些惊讶，赶紧出来接着，眉眼弯成了月牙儿，笑着说道，“东家从哪里来啊？”

思明笑着说道，“周叔，你不认得我了？”

米行老板听这陌生人叫自己的姓，隔的更近了，揉了揉眼睛，叫道，“是王家的巧哥儿吗？那年你不是···。”本是个快到花甲的老人，因风沙的缘故，眼睛也干涸许久了，见了思明竟恸哭了起来，又从袖口处拿出毛巾，擦了擦眼睛，说道，“前两年，你曾叔说起你时，我还跟他说，这么可惜的好娃儿说没就没了，现在我真想回去扇自己一巴掌，你还好好的活着啊。”

“全靠周叔当年的那口米汤吊着，这些年没回来谢过你，我也是过意不去。”思明亲切的说道。

米行老板摆了摆手，说道，“罢了，那时候穷啊，胆子又小，要知道你差点让他们整的没命，我早该把你从那屋子里抱出来的。”

“都是命罢了，周婶儿还好吗？”

米行老板的泪水更止不住了，说道，“前几年没了，临死的时候，还在怨我没把你抱回来养着，说什么大不了把铺子抵了，还了债，就没人敢欺负你了。说来说去，都怪你周叔，当年懦弱。”

思明也让人招的有些泪目，用袖子扫了一下眼睛，说道，“周叔，我们里面去说。”说着又让人把米都拉到店铺的后面去。

梁恬也跟着思明进去，在一边坐下了，米行老板见着觉得陌生，问道，“这位公子是？”

“我的一个朋友，姓梁，这些米都是他的。”

米行老板本已坐定，又起身对着梁恬作揖，说道，“多谢东家照顾。”梁恬也起身回礼，又复坐下了。

思明与米行老板再说了些以前的事，进来**岁大的小孩儿，见有陌生人在家里，踌躇着想往外走，却被米行老板叫住了。

“过来叫巧哥哥。”

小孩儿本是叛逆的年龄，仅仅对思明笑了一下，便出了门，也不管米行老板在后面怎么骂，都不回头。

米行老板见小孩儿完全走后，才有些歉意的对思明说道，“这孩子，真是不懂礼数。”虽是骂着，话外却充满了溺爱之情。

“这是？”

听到思明问起，米行老板这才想起，还没介绍一番，笑着说道，“我弟家的小孩，前几年养不活了，过继给我们换换运，没想到真活了下来。你周婶又一直想要个孩子，那之后就没有再送回去了，只是可惜孩他娘走得早，没看见他长大。”

“周叔，节哀。”

米行老板看了看被擦湿的毛巾，又用袖子擦了泪，说道，“都几年前的事了，早哀够了，好人不长命，祸害活千年啊，可惜踏进那口棺材的不是我。”

听到周叔这样说，思明也不好拿话去安慰，只得递了一根毛巾给他擦擦泪。

“人老了，你别见笑。你这次回来住多久？”

“过两天就走。”思明回道。

米行老板起身，叹了口气说道，“你曾叔知道你还活着吗？”

“嗯。”

米行老板又说道，“难怪每次说起你，他总是吞吞吐吐的。”

“是我让他不要提的。”

米行老板转过头来，看着思明，半响才说道，“是我们辜负了你。”

“没有的事，是我父母的孽债，再把你们拉扯进来罪过就大了，何况没有那米粥，我只怕真的早死了。”思明上前去说道，对于这些当年没有落进下石的邻里，思明心中是没有记恨的，早些年是为了不连累他们，后来又不好再去开这口。

又绕了许多话后，米行老板才问道，“梁公子，这里的米有多少，我去拿银子给你。”梁恬起身说道，“拢共五百石米。”

“按市场价七两一石。”米行老板拨了拨算盘，说道，“总共是三千五百银子，你等我去给你拿银票。”

七两！路上的那人不是说五两银子，这里的米价当真比肉都贵了，要不是路上的那窝土匪，梁恬都想再跑两趟了。

思明本不想插手梁恬的大米，又怕周叔是看在自己的面子上多给，便向梁恬使了个眼色，悄声说道，“算六两，一会儿多的我补给你。”

梁恬虽舍不得到手的银子，但还是听了思明的，将那米行老板叫了回来，“你给我六两就行了，多了我拿不住。”

米行老板听了，笑着说道，“你这小兄弟到有意思，外面能运过来的米，都是七两。等下米先别下完，再运一半去城北，那里的米店也快空了，我这边给你一千七百五十两银子，剩下的让那边的老板给你，他要知道你给我算六两，会跟我吵的。”