各怀鬼胎的两人相对而坐，一个是落魄少爷处处留情处处无情，一个是待嫁闺女次次打算次次落空。

坐在首位的是做东的怀安，对面为新娘子张亦西。怀安从未做过这等替人做媒的事，单独与姚华时，还颇能聊天，四人将桌子一围，坐下来一起吃饭，又偏偏开不了话题，做不来东道主。

亦西倒还是个能说道的，可眼里又只有怀安，自嫁过来后，也不与其他人多搭一句嘴，更不用说这可能是小妹未来的夫婿，便也只拿眼睛看着怀安的举动。

姚华又因是客，又有入瓮的意味，也等着对面说话，因此宴席开到连汤菜都上齐了，桌上还没有聊出个所以然来。

到最后，怀安也觉得这饭吃的尴尬，便说起亦琴喜欢收藏墨宝的事。

原来亦琴虽在琴棋书画里给自己找了个琴字，但最爱的还是书法，自己写的字虽算不得好，却十分喜欢收藏墨宝，常常为了一副名家的字帖节衣缩食，这里面还闹出了不少的糗事。

“我家小妹别的爱好没有，对书法倒是喜欢，最爱收藏些名家的墨迹，亦西，你说是不是？”

新娘子见怀安开了场，也跟着附和了起来，说道，“可不是，前两年的时候，与人去抢一副一个并不有名的字帖还闹出过笑话。”

亦西正等着小妹接腔，可亦琴偏偏最不爱这事说与别人听，又把头埋得更低了，心想，这事怕又要就此结束了，觉得十分委屈，白来了这一趟。

可姚华是个什么样的人，并非像是思明这样矜持自闭的人，一向愿意给姑娘解围，朗声笑道，“那是个什么样的趣事呢，姚某倒想听上一听，不知道有没有这个福分。”

亦琴见人有兴趣，虽还是扭捏着，但也将那事一五一十与人说了。

五年前，亦琴正是十一岁光景，对书法刚有了一些兴趣。初生牛犊不怕虎，这兴趣初起时，比别的细水长流更多了几分痴迷，几分疯狂。亦琴自然不例外，最初的那几天总爱去本地的书画市场淘些字画，可眼光自然不如那些常去的人老道，因此常买些废品回去，让姐姐们取笑。

亦琴自知熬夜通宵也补不回许多识鉴能力，便把眼光盯在了其他买书画的人身上，如果有别的人十分想买又买不起的书画，便趁那空挡买了下来，虽算不上什么体面的行为，倒也得了几幅厉害的书画，其中最有价值莫属从一个少年的手中抢回来的那副，只是当时陷入了被人揭穿的这件事有些窘。

亦琴盯了那瘦弱少年已有些日子，在店铺门前，一身素色衣裳，穿的有些发白，时常摆着一副怯生生的模样，好不容易鼓起勇气，去店里转了一圈，还是将眼光落在店铺角落里的一副字上，在那下面踌躇不前许多次。

亦琴虽也不太相信这少年的眼光，可想着那少年眼中的痴迷，忍不住想要把那字买下来，便在一个领了零花钱的日子，去店铺里让那店家将字贴取了下来，正要打算给银子时，却见那少年迎面而来，径直走向那幅字帖前面。那少年找不到那字，又往柜台这里来，正巧看见那幅字就在柜台上。

亦琴自然没想到会被人撞了个正着，本要催着店家快一点，这时也已经来不及，便装作自己也是看上了这幅字。

那少年见了这字，也是慌了，赶紧去问店家，“不是说给我留着吗？”店家却不回答，拿眼睛瞧着亦琴，好似在等她割爱，又好似在等她加钱。

“你自己不早点来，我已经定了这幅字，还不给我收起来。”亦琴也是恼火，走了这么许久的夜路，这还是第一次被人抓包。

那少年见自己看上的字真被人要买了去，涨红脸，好不容易鼓起勇气，作揖说道，“这位姐姐，小生实在喜欢这幅字帖，不知可否割爱···。”

“不可能，你喜欢，我也喜欢。”亦琴并不打算让。

无奸不商，那店家见着这场面，自然开心，张嘴说道，“既然二位都喜欢这字，可字又只有一幅，不如各自出个价，价高者得。”

话音刚落，那少年已有些局促，这是仅仅只带了这幅字原来的钱。

亦琴见此，便觉得胜券在握，又在那字上加了五两银子。

过了一会儿，少年突然又燃起希望，将腰上戴着的玉佩取了下来，有些颤抖的说道，“这块玉佩，可否先当着。”

店铺老板却没有收这玉佩的心思，毕竟这里又不是当铺，但仍拿眼睛看着亦琴，希望她能再爽快一点。

“十两！”几乎翻了一番。

店家满意了，拱手对那少年说道，“马公子，下次赶早了。”

亦琴回去以后，便将这字挂了起来，有识墨的长辈看见，也说这字倒是不错，虽是不出名的书画家写的，颇有一番风骨在里面。亦琴经不住夸，便把如何与那少年抢字的事，添油加醋的说了一番，只是把自己并不识得这字好在哪儿的这件事隐藏了起来。

这一说却让张父知道了，将五丫头的零花钱减了一半，又禁止她再去这些店里蹲着，五姑娘的书画事业从此只得转到地下去做。

不过得亏这一沉静，让亦琴能静下心来去研究字的好坏，渐渐也只买自己看上的字了，倒是一举两得的事情。

姚华听了这荒唐事，倒笑了起来，说道，“琴姑娘倒是个有主意的，对字画的痴迷也让姚某汗颜。在下虽也喜欢字帖，还是不如姑娘舍得。正巧前不久，在下因缘际会得了一副吴退之的字迹，也不知是否为真迹，若能请姑娘鉴别一下，在下亦感激不尽。”

吴退之！这可是当世大家，千金难求一字，虽不是亦琴喜欢的类型，可只要对外提起，便没有不想要的。若不是真心喜欢，也不会特意去求一副来装点门面，这人当真是同道中人，亦琴心中自然十分满意，点了点头，轻声说道，“自是听从公子安排。”

一时间郎有情，妾有意，假情真意，一拍即合，两人约定三日之后便去姚华府上拜访一番。

有了下文，怀安也放心了，好歹没辜负小姨子过来找自己一趟，叫仆人来收了早已吃完的饭菜，各自散了。

亦西与亦琴回屋说些私房话，而姚华跟着怀安去了书房。姚华此番前来自然不是为了单单的一个琴姑娘而来，到了书房以后，装作是不经意，提起了茶会的事情，感叹了一番这盛会真是让人难忘。

虽有盲夸的意味在里面，怀安却没起疑，与他说了几句，直到话锋一转，说起了梁恬，这话才有些收不住。

“那天晚上，我也第一次参加这事，人生地不熟。这还全亏三姑娘替我解围，给我安排了个妥当之处，才免得与那群酒鬼在一起打堆。只是后来竟再也没有机会感谢，我一直觉得可惜，不知表哥可否引见一番，也让我做东感谢当日解围之情。”

怀安自然没料到自己表弟那晚会发生这样的事情，也没听梁恬提起过与自己表弟有过来往，这下为难了起来。

何况怀安也不知道那天恬妹妹从自家出去以后，有没有遇到什么难处，现在何处过着。早知她要跟着王思明私奔，自己是万万不会答应作掩护的，虽然后来老太爷也没把事情怪到自己头上，可怀安心里总是过意不去。本来想着帮王思明入赘梁家便是极限，没想到中间出了这么多岔子，不由得对他们两人的事打起了退堂鼓。

如今姚华又在问恬妹妹，也只得拿手掩着额头说道，“她最近有另外的事在忙，等过段时间闲下来了，我再帮你问一声。”

“如此，那便谢谢表哥了。”姚华眼见着怀安焦躁，便觉得有戏，把折扇一开，捂嘴说道，“表哥，可知最近碧华阁的王东家得了失心疯一事？”

噗···，怀安刚喝进嘴里的茶水，一口喷了出去，过去问道，“他怎么自己回来了？”这事怀安确实不知，甚至连思明已经回了白地城也不知道，只道他与梁恬还在外面，本就是想着他们的事，突然听到另一个人的消息，一时间难以控制。

满意的反应，姚华随着怀安的举动后退了几步，装作无辜的说道，“他此前出去过吗？表哥怎么对他的事好像很清楚。”

怀安话出口时，便觉得不妥，收敛了情绪，心想不能再透露别的了，说道，“我曾与他有些交情，如今他出了这事，我竟不知道，既然他回来了，等明天我再去看看他。”

姚华又把折扇收起，笑着说道，“不过是些市井传言，我今天碰见他时，觉得也跟正常人无异。”

“你认识他？”

姚华走到怀安一副挂画下面，随意说道，“茶会上见过一面。”又指着那画问道，“表哥这画是谁的手笔，意境非凡呐。”

岔开了话题，怀安又与他说了这画的事情，聊到月上树梢，也就从怀安府里出来，往自己住的地方去了。