宋月儿闷闷不乐地坐在车厢内，听着火车老态龙钟地朝前移动的突突声，赌气地别过头不去瞧身侧周惟民静如死水般看报的面孔，但另一边又是没有正形的陆时予，明知道她把气鼓作一团都快炸了，还非要冲着她做鬼脸，有时候真想在他脑袋上敲个脆响，要他往后别做这些无聊的举动。不过眼下最紧要的还是与惟民舅舅争个是非曲直，好叫她心口上的委屈咽下去，“我就不明白，为什么我不能去找杜若愚，他是我的救命恩人，我只是想报恩而已。”

“没有人不让你去。”周惟民轻描淡写地翻着报纸，说，“脚长在你自己身上，又没有人锁住你，你想去哪都可以去。但你要是偷车逃跑，又把组织的车随随便便丢在路边，就是违反了规则，既然违反了规则，当然要受到惩罚。”

周惟民的脸从报纸下移开一寸，只透着一只眼睛扫了月儿一眼，然后又假意抖了抖报纸，继续用波澜不惊的口吻说道，“况且人家杜府连门都没让你进，你还不死心吗？来上海前我是怎么和你们说的，你又是怎么答应我的?所以现在是翅膀长硬了，可以把舅舅的话当耳旁风了是吗？”

“我们哪里敢。”陆时予嬉皮笑脸地应和道，“偷车逃跑是我的主意，惟民舅舅，你就别怪月儿了，要打要骂都有我陆时予扛着。”

周惟民放下报纸，整整齐齐地叠成四方豆腐块，嘴角上扬，不知是暗暗嗤笑还是何意，竟是完全没有理会陆时予的揽罪上身，只是折回去了上个车厢，晾着月儿和陆时予两人面面相觑。月儿还懊恼着，她怎能想到舅舅会在升平酒楼门口把他们逮个正着，连错愕和喘息的时间都不给，不容分说就抓着他们上了车，直奔火车站而来。

月儿和陆时予换了位子，托腮看着窗外徐徐后退的山脊和树影，心下悲凉无状，想着自此一别，尔后欲见若愚哥哥就越发遥遥无期了，不禁摸了摸内襟上缝制的布口袋，里面的钢笔还安然躺着，她索性掏了出来，本打算睹物思人一番，却登时睁圆了眼睛，这手中的钢笔哪里还是若愚给她的那一支，分明却是个顶替物，形状，颜色都不对，更别说有什么刻字了。月儿慌了神，手中的笔被攥得发烫，竟是额间也沁出了细细的汗珠，张口时语无伦次，“时予，时予，我要下车，我得回去，回去。”

陆时予回头瞧她，还未觉察出她的异样，只问，“这火车不会停的，你怎么下去？况且就算你下去了，你身上没有钱，又要怎么到上海去。不是我劝你死心，只是这杜家，你根本就进不去。”

月儿的手颤抖着，把那支赝品展予陆时予眼皮子底下一看，说，“你看到了吧，我的钢笔被调包了，会是谁想要一支旧钢笔呢？我一定要回去查清楚，再把钢笔找回来。”

陆时予自然也怔愣了，这支钢笔对月儿来说有多重要，他不是不知道，但眼下他们和舅舅三人在前行的列车上，回上海的可能性有多大，他心里掂量得清，况且回去了又能怎样，是谁调的包，目的为何，在哪或何时下的手，他们一概不知，连猜测的方向都没有，这般大海捞针着实无用，倒不如试着劝一劝月儿，“你要怎么查？到街上去逢人便问一问吗？你看你的钢笔至少是个值钱货，就算有点旧了，好歹也能卖个价钱，人家拿这么个笔和你调包，不就是想捞点小钱吗？现在保不齐都已经转了两三道手了，你要怎么去追回来？舅舅一向夸你明理又识大体，怎么一旦牵扯到了杜若愚，你就连这么简单的道理都看不明白，非要使性子，让所有人为难吗？”

月儿不置一词，啪嗒啪嗒地掉了眼泪。所以周惟民手拿面包回座时，看到的就是宋月儿眼泪湾湾，低眉颔首的模样。他悄悄把面包朝月儿跟前一递，念及月儿的重情守义，也不忍再苛责，说了软话，“吃点东西吧，你和若愚都是好孩子，只是一时没有缘分罢了，等以后有机会，我带你去杜家找他，这样总行了吧。”

月儿抬起泪眼，点了点头。

几日几夜的火车奔袭，三人终于回了广州。去时心怀憧憬，所以也不觉着累，可同样的归程，却把月儿掏了空，甚至下车后脚步飘浮，着家后昏睡了一日一夜。

若不是薛凝露突然登门，恐怕月儿还贪恋梦中。揉着惺忪的眼看向凝露，月儿竟淡淡莞尔。她和凝露相识已久，一颦一笑皆是暗号，又怎能猜不出她两颊绯红，双目含情地跑来，一准是有了什么妙不可言的情愫暗暗生长。

“说吧，我不在的这段时间里，你发生什么好事了？”所以在凝露启齿前，月儿先把猜测说出了口。

凝露欲语还休，又掩面羞赧了一回，才道，“我是想让你帮我去医院看望一个人，顺便，顺便再打探打探他的心思。”

月儿听明白了，凝露口中的‘他’，想来已经叫她五迷三道，否则她一个闺中小姐又怎可能放下矜持，主动去打探男人的心思。

月儿半倚床侧，双手交叉，找了个最舒服的姿势准备听凝露的故事，还不忘叫她卖个关子，“先别告诉我他是谁，先说说你的故事，我倒要猜一猜，能叫我们凝露小姐动心的，会是何方神圣。”

凝露噗嗤一笑，娓娓道来，“你去上海那日，学校已经放了暑假，我在家中实在无聊，便央求父亲准我去乡下老家避暑。父亲拗不过我，也就同意了…”

一辆马车缓缓驶出，闷坐在内的薛凝露热汗涔涔，止不住用手中的绢子朝额上拭了又拭。她的本意是要撩起马车两侧的卷帘的，好叫外头的风透进来，驱散一些夏日恼人的热，可同行的乳娘不肯，说薛家好歹是十里八乡有头有脸的人家，哪有未出阁的小姐叫人瞧见了闺中容貌去的道理。薛凝露懒得和她争辩，反正也是鸡同鸭讲的局面，倒不如省了这口舌，安安静静地先做一回小姐，待到了乡下老宅，那还不是天大地大，任她驰骋。

马车出了闹市，径直转向曲径通幽的小路之后没多久，就闻“咣”的一声晃荡，像是有什么突如其来的力量迫停了马车。凝露屈身，悄悄撩开垂帘一角，不禁怔住了。车前有三个骑马的汉子，个个黢黑高大，中间那个扎着小辫，脸上横着一道疤，叫他本就不温柔的容貌越发唬人，他的两侧是两个短发男人，模样有几分相似，左侧的大约是弟弟，腰上别着一把短刀，不断地朝右侧看去，像是在等中间的匪帮大哥发号施令。右侧的男人则明显要沉稳得多，只目光凛冽地直视着薛家人，仿佛围猎的狼遇上了肥硕的小绵羊。

“大名鼎鼎的薛家二小姐，这是要去哪呢？”短暂的凝视之后，匪帮大哥坏笑着发了声。

薛凝露沉不住气，就要从车子里钻出来，却被乳娘拦下，使了个眼色叫她退回车内去。这种场面乳娘不是没见过，自然不至于花容失色。山上的土匪下来捞几个路费，不过就是钱的事，总归没有性命之忧，所以也不用小姐出面来趟这浑水。

“我家小姐要去哪这是我们薛家的事情，左不过在你这路上过了，你要是想讨几个钱，我们薛家也还算出得起。”乳娘回说。

匪帮二哥嗤了一鼻子，好像不太满意这个回答，叫嚣道，“大哥，和他们废什么话啊，我看他们这次出来没带什么家当，不过薛家倒是很宝贝他们这个女儿。按我说就把薛家小姐抓上山，叫他们薛家带钱来赎。”

凝露坐在车内，外头的一言一语皆落在她的耳朵里。她细细思忖着这回带的家丁不多，也就四个，加上手无缚鸡之力的她和乳娘，也许还要成为累赘。车夫是府上人不错，但也只是收钱做事，不大可能为了她去拼上这性命，况且她也不想看见短兵相接，死伤一片的景象，毕竟匪帮大哥的腰上别着枪，取人性命也就三五秒之间。

“我们带的钱你们可以都拿走，但要把小姐带走，就先从我的尸体上踩过去。”乳娘发了急，挡在马车前。

薛凝露再也坐不住了。她躬身撩开帘子一角，徐徐跳下车，先把乳娘拨冗开，对她说道，“秦姨你别这样，他们的胃口要是能填饱，早就把我们洗劫一空而去了。又怎么会耐着性子和我们对峙，其实他们一早就想好了，要把我劫去当人质，再怎么说都是无用的。”

这话，算是说给乳娘听，自然也是说给那三个土匪听。此处虽然是城郊，但离广州城也不算太远，附近偶尔有巡警出没，若是果真火拼起来，闹起了动静，他们也未必能全身而退。

匪帮大哥咧嘴大笑，夹紧了马肚子朝薛凝露缓缓靠近，眼前的小女人年龄不大，胆色却不小，想来薛家这么宝贝她也是有原因的，大可以掳上山要个好价钱，要是薛家拿不出那些银子，给他当个压寨夫人倒也不亏。

“薛小姐能这么想，也省了我们不少麻烦。这人，我是要定了，你们不肯给，那就不能怪我的枪弹不长眼。”匪帮大哥一手摸着枪，一手伸出，想把薛凝露拉上马，“来吧，薛小姐，和我们哥仨去寨子里玩玩。”

薛家家丁也不是怂蛋，眼见小姐受掳，自是蠢蠢欲动。但薛凝露回首一个眼神制止了他们，说，“你们别犯傻，回去和我爹说，这几个大哥也只是求财，不为害命。他要是怪你们，就说是我逼你们不要动手的。”

交代完这几句话，凝露又冲匪帮大哥瞪了一眼，绵里藏针地说道，“我跟你走，不过好好收着你的枪，别让它走火了，薛家的那些人你得毫发无伤地放他们回去。”

匪帮大哥没接话，只把伸向薛凝露的手又朝前递了一截。

“你就这么和他们走了？”听闻至此，月儿也是揪了心，尽管凝露就坐在她对侧，分明是虚惊一场，但她还是忍不住问了句嘴。

凝露摇摇头，低眸自顾莞尔，“我原本想着先保全他们，总归我爹不会不管我，但要是真的动了手，有个死伤，他们可不就是无辜受累嘛。当我正要和那个匪帮大哥上马的时候，他出现了。”

静阑无声的土坡上忽然有“哒哒”的脚步响起，似乎是为了引人侧目而故意弄出的声响。一个二十岁上下的少年突兀地朝他们渐行渐近。他背着一个布包，乱发层层叠叠，脚上的布鞋也许是有些不合脚，所以走起路来啪哒啪哒响得厉害，也难怪能叫众人纷纷举目望去。凝露只觉得此人眼熟，又忘了在哪见过。此时他并不避讳地走近他们，倒是叫凝露暗暗为他捏了把汗，依他的身形，模样和穿着判断，大概是某个大学的学生，膀上没有三五俩的力气，又怎敢莽莽撞撞地闯入这乱局中来。凝露失神地看着他，忘了自己还是瓮中之鳖，只想开口提醒他，却听闻他抢先说，“三个男人绑架一个弱女子，果然匪就是匪，从来不怕别人笑话，只想着手中能捞多少钱。”

匪帮二哥是个暴脾气，自然听不得这话，“哪里来的穷小子，赶紧给老子滚蛋，老子还能放你一条生路。”

匪帮大哥却是沉稳许多，讥笑的容色跃然脸上，只牵稳了马绳，慢条斯理地摸出了枪，劝着匪帮二哥，“这种不怕死的穷小子最是磨叽，一颗子弹能解决的问题非要和你扯那些废话，喏，二弟，我知道你手痒了，这个人就交给你来解决。”

枪自匪帮大哥的手中递至匪帮二哥手里，还没有握稳当。凝露只觉得被人拽住了胳膊，然后一个晃荡，迅雷不及掩耳地就摔倒在侧。她还有些懵懵然，但见少年已从布包中掏出了枪，抢在三个土匪有所反应之前，一枪打在了匪帮大哥骑的黑马肚子上。

黑马吃痛翻滚，把匪帮大哥甩出。一左一右的短发兄弟自然也惊了，匪帮二哥握着枪，着急忙慌地开了一发，被少年躲过。匪帮三弟也从马上跃下，他腰间的短刀不适合砍杀，只能近距离肉搏，眼见来者不善，再腼腆畏缩的性子也是沉不住气的，这番忖度着和哥哥两面夹击，不想乳娘也是个明眼人，一声吼道，“你们这几个还愣着看什么热闹，还不快去帮忙。”

乳娘口中所指，自然是薛家带出来的那四个家丁。四人拔刀一哄而上，陷入纠斗，至少擎制住了匪帮三弟。

匪帮大哥的一跤摔得不轻，扑腾着爬起之后，三五个快步走至匪帮二哥近旁，三人举枪对峙。乳娘悄摸儿溜了过来，也不去扶倒在地上的薛凝露，只俯身在她耳畔，轻声细语道，“小姐趁乱快走，这里交给他们。”说罢就要搀着凝露离开。

凝露哪里肯，想着少年为她挺身而出，要她把他丢下独自斡旋，她唯恐良心不安。但少年却迅然回头，他的一双眼如天上的鹰一般锐利，扎入凝露的眼眸中，大有不可置否的力量，“你快走，你在这里帮不上什么忙，只能拖后腿。”

凝露细细一思量，也不再执拗。匪帮大哥见煮熟的鸭子就要飞走，立即调转枪头，要去拦凝露的去路。一个家丁脱身，为小姐挡了一道，但穷凶极恶的土匪头子哪里是个虾兵蟹将就能阻住的。匪帮大哥一脚踹在他的心窝上，叫他四仰八叉，半晌都起不来。

匪帮大哥一手擒了凝露的手腕，一手去推乳娘的纠缠，口吻凶狠，“你要是现在跟我走，我还能放那小兄弟一马，如果你们一定要硬碰硬，也别怪我们哥三个心狠手辣。”

凝露不敌匪帮大哥的手劲，被拽了一个趔趄。少年也按捺不住了，原本和匪帮二哥互指的枪眼转开了几度，当机立断地朝匪帮大哥的手腕上射了一枪，匪帮大哥一声惨叫，撒开了凝露的手，乳娘则如惊弓之鸟一般瞬即把小姐护在了身后。

匪帮二哥见大哥受了伤，越发不能善罢甘休，枪口也追着少年而发，子弹打进少年的右肩，血涔涔下渗，他也失了力气，手中的枪掉落。

匪帮大哥见机，正欲扑倒去拾地上的枪，被少年抢先踢了一脚，滑至薛凝露脚边，他大声嚷着，“快把枪捡起来。”

凝露稀里糊涂地照做，持枪的手却不听使唤地颤抖。虽然不至于如旧派小姐一般深居简出，但自小爹爹连凉水都不叫她沾，更别说舞刀弄枪，所以这个金属玩物显得格外烫手。匪帮二哥哼哧一声冷笑，枪头调转，瞄准了薛凝露，凝露虽然也对着他，但力量悬殊，他猜想薛家小姐不敢开枪，故而肆无忌惮地嘲弄道，“自从咱们哥仨上山做起了这门买卖就从来没有失过手，你这狗娘养的非要来插一手，白白赔上了一只胳膊。我说薛家小姐，你要是识相，就放下枪跟我们回去，不然打伤了你这金枝玉叶，我们山上也没有药，只能你自己受着。”

少年看着凝露琥珀色的脸，他的右肩其实伤得不算重，至少子弹并没有穿透。此时凝露和匪帮二哥的对峙中，分明落了下风，如果再拖延下去，恐怕还是免不了落入匪手。

“你，你别动。”薛凝露吞吐地回了一句嘴，“你别以为，别以为我真的不会开枪。”

如果之前还有一些疑虑，那么薛家小姐的开口，无疑叫匪帮二哥笃定了他的猜想。他朗声大笑，完全忽略了受伤的少年就站在凝露身侧。此情此景，已经不容多想，少年伸出左臂，一把揽过凝露，抓着她的手，扣动了扳手。就在凝露一个轻声尖叫中，子弹打穿了匪帮二哥的小腹......

月儿听得入了神，所以在凝露的讲述戛然而止的时候，有些失望地问道，“继续啊，你怎么不说了？你和他，就，就这样一抱定终身了？”

凝露本就羞赧，被月儿一问，越发叫整张脸红了个彻底，低声道，“什么定终身。只是他握着我的手的那一刻，我的心突然跳得好快，好像完全不知道发生了什么事。那匪帮二哥伤得不轻，但并不致命。虽然他们是匪，他也手下留情，总归只是给他们一个教训，要他们去谋别的生计，别再出来害人。你说像他这样正义凛然，有胆魄，又有善心的男人是不是打着灯笼也难找？”

月儿故作深沉地点了点头，没想到平日里那个看不惯男人这，看不惯男人那，总想打破传统，解放女性的薛家小姐口中还能蹦出那么多对男人的溢美之词，“是是是，我倒是真想知道，是哪个男人那么有福气，还能得到我们薛凝露小姐这么多的夸赞。”

“一开始我也没有认出他是谁，还是他提醒我说，曾经见过我，我才想起来，原来他就是上次我们一起下学，半道上来找你的那个人。”

月儿恍然，喃喃自语道，“竟然是王牧尘。”