唐军仍不罢休，试图再次靠近攻击水里的周军，岸边却来一阵密集的箭雨，凌厉的箭矢轻而易举的穿透甲胄，中箭的唐军被箭矢强劲的力道带入水中，激起一团团血腥的水花。

唐军自知不敌干脆撤军，他们没有回已是火焰冲的东岸，而是顺流直下往东北方向逃了。面对胜利，周军却没有胜利的欢呼，只是一片沉默。

吴良的船只已是到了河面中间的位置，“大概就是这里了，撞船的时候我亲眼看着他掉下来了，他穿着盔甲应该漂不远。”

他又对几十个船的渔夫道：“麻烦几位下水找找，谁若是找见尸体了，我就给他千贯铜钱。”

千贯钱够一家人宽绰的花上两辈子了，几十个渔夫立刻除了上的衣服，光着子一头扎进了水里。

白延遇在岸上大声的喊道：“你们就别费功夫了，哪里的黄土不埋人啊，还是趁早弄点香烛祭拜祭拜，多烧些纸钱，省得他没钱贿赂阎王。”

大魁指着岸上怒吼道：“放狗！要是真埋在黄土里，俺们就不找了，你不知道水鬼是投不了胎的。”

“唉……”白延遇长叹一口气，对左右吩咐道：“你们去找些香烛来，我祭拜祭拜……”

白延遇突然把话头咽了下去，只听哗啦一声水响，他前的河面上一个脑袋钻了出来，定睛一看不是徐羡又是谁，他面色苍白如纸看着有些吓人。

饶是白延遇胆大，也是吓了一跳，“你是人是鬼……”

徐羡不回答他，只是张开嘴巴大口的喘着粗气，白延遇见状大笑道：“喘着气呢！是活的！哈哈哈……”

他扑通跳进水里，就把徐羡往岸上拉，“你他娘的穿着盔甲怎么游上来的！”

红巾都的士卒也叫高喊冲进水里，将徐羡抬了上来，这才发现他怀里竟然抱着一块斗大的石头，白延遇一拍大腿，“你该不是抱着石头走上来的吧？老爷，我今可算长了见识了。赶紧的把河里还在捞饶傻子们叫上来，就徐直回来了。”

白延遇扶着徐羡坐到河边的一块石头上，伸着手指点徐羡上的箭矢，“总共九箭，我最多中过十二箭，不过我可没本事中箭后抱着石头从河里走出来！”

无论他什么徐羡都是不答，只是不停的喘着气怔怔的望着对岸，那里已是烧成一片火海，冲的火焰似乎比山还高，腾起的烟雾遮蔽，哪里有寨堡的影子……

笃！

一支箭矢正中靶心，尖锐的箭头入木三分，尾翼嗡文振颤良久方才静止。

五十步外站着一位持弓老者，只见他约莫五旬年龄，须发花白，浓眉虎目，颌下一缕短须，材不算高大魁梧却显得十分精壮。

这位老者乃是南唐清淮军节度使刘仁瞻，其父刘金是杨行密的部将，他曾任南唐的右监门将军、庐州刺史、黄州刺史，其人通儒知兵颇有政绩。

李璟继位之后曾让他掌管卫，算得上是李璟的心腹大将，后来又升至武昌军节度使。自从高平之战后，柴荣声名大振，李璟就把刘仁瞻派遣到寿州任清淮军节度使，只因为寿州是淮南门户，寿州有失无异于中门大开，江北之地皆在周军的兵锋之下。

刘仁瞻到了寿州之后，立刻加高城墙，挖深了护城河，又在寿州周边重要的地方连修几座寨堡，将寿州打造的铁通一样。

这还不罢休，到了冬刘仁瞻还叫冉淮河的里凿冰，就担心周国的军队趁机偷袭。不得不刘仁瞻工作已是做到了极致，正因此李璟对他极为信赖。

刘仁瞻完了箭，顺手摸了摸旁边箭壶，里面已是空空如也。

旁边一个与刘仁瞻模样有几分相似的青年道：“十支箭已是完了，全部正中靶心，父亲箭法不减当年哪！”

这位青年是刘仁瞻的三子刘崇谏，在清淮军任衙内指挥使，他伶俐干练深得刘仁瞻喜欢。

刘仁瞻摇摇头道：“为父年岁大了，已是老眼昏花全凭着感觉，早已比不过年轻时候。”

他把弓交给儿子，仆役立刻把早已准备好的水端了过来，刘仁瞻伸手去拿盆沿上毛巾，只见盆上飘着的几颗草灰，他又抬头看看灰蒙蒙的空道：“西边的火还没有灭吗？”

刘崇谏回道：“昨夜才灭了，不过沿河的芦苇丛已是被烧了个干净。”

刘仁瞻拧着毛巾叹道：“就为了一个的来远堡就把那么多的芦苇都烧了，沿岸农人没了芦苇编席织筐，便又少了一个进项。”

刘崇谏咬牙道：“周军着实可恨，据来远堡逃回来的士卒敌军也就三千人，请父亲给我一千精锐，我出城将他们斩尽杀绝以泄心头之恨。”

刘仁瞻不置可否只问道：“他们现在在做什么？”

“刚刚有斥候来报，他们已是过了河，正在搭建浮桥。”

“可见他们后就有大军，你这一千人去了还不够塞牙缝。”刘仁瞻擦了擦脸道：“陛下已经传来旨意，命刘彦贞为北面行营都部署率领两万大军火速来援，又命令皇甫晖领三万人马屯兵定远，我父子只管守好寿州便是最大的功劳。”

刘崇谏脸上露出几分的不屑，“刘彦贞昏庸无能之辈只会阿谀奉承，陛下叫他领军实在不智。”

刘仁瞻呵呵一笑，“刘彦贞确实没用，不过陛下给了他派遣的两万人中有五千水军，而北军不是步卒就是骑兵无论有多少人马也不下了河，只要水军截断了他们的归路，老夫帮刘彦贞一把又何妨，呵呵……”

淮河边上的大火烧了一一夜，方圆十里入目一片漆黑，若仔细搜寻还能找见烧焦聊水鸟或烤熟的鹌鹑蛋。

只可惜那寨堡也烧了，里面驻扎的唐军应该在大火来到之前都逃走，什么东西也没有留下。好在南边不远就有一个镇，白延遇派人过去不费吹灰之力就给占了，找来材料在原址上搭建浮桥。

民夫也找了几百个，一开始和那些船渔民一样死活都是不愿意来，听给钱才勉为其难的过来，就这样还横眉竖眼，干活也是消极怠工，直到白延遇拿鞭子打人这才踏实了一些。

徐羡很奇怪在他们搭建浮桥的过程，唐军竟然没有派人来攻打或者扰，毕竟这儿离寿州城也就只有二十多里，难免怀疑他们有什么谋诡计。

白延遇解释道：“没什么好奇怪的。南军战力不济，若在城外野战五六千人马方能和咱们这三千多人打个平手，即便如此也是胜负难料。

不过南军善守，与其冒险白白的折损了人手，不如以逸待劳等着咱们大军攻城，一旦咱们现了颓势他们就会出城狠狠咬上一口。你只管放心搭桥，他们不会来攻的。”

如白延遇所的一样，他们忙活了半个月，一座宽大的浮桥都搭好了唐军也没有派人来攻，只是有斥候过来查看，还跟猱子的打了一仗。

李谷并非在后面磨洋工，一路之上他分兵拿下了固始县和亳州，这才耽搁了时间。到了淮河边上，见前锋连浮桥都搭好了，对两人又是一番口惠而实不至的褒奖。

半个多月不见，李谷已是越来越有大帅的样子，呼和怒骂颇有威势，将校对他也尽力恭维奉承，刚一出兵就连克三城确实值得骄傲。

大军在淮河边上休整了两，李谷便迫不及待的赶往二十里外的寿州，这里才是此次征淮的主菜。只是这道主菜应该没有想象中的可口，围着城墙转了一圈实在不知如何下嘴。

寿州城不算太大但是城墙却很高，很明显上面有一段是刚刚修不久的，十余里的城墙似乎没有一块损毁的墙砖，和整齐平滑的寿州城墙相比，坑坑洼洼的开封城墙简直就像是个麻子脸，难怪柴荣看不下去。

另外寿州的护城河也很宽足有两丈，河水碧绿幽深，实在难以判断深浅。李谷干脆叫熟悉水的士卒趁夜查探。士卒回来禀告护城河深有一丈，而且河岸两边十分的陡峭，他上岸时弄出了水声，险些被墙上的唐军死。

寿州城里的唐军也没有因为敌军兵临城下而惊慌沮丧，一个个在垛口站得笔直，手里的长枪从来都没有歪过，不论昼夜都是巡逻不辍，听了一宿墙根儿的赵珂他们还有口令，而且一晚上就换了两回。

比起高耸的城墙，幽深的护城河，徐羡觉得那个穿银甲戴披风时常在城墙上出没的老者更让人忌惮。总能看见他沿着城墙巡视，亲昵拍着士卒的肩膀与他们话，虽然看不清他们的表，可是从士卒的姿态来看对他恭敬又亲近。

时地利人和，周军似乎一样都不占，可李谷在准备了十之后，还是向寿州城发起了进攻，他别无选择。

木槌重重的敲在子弩的机括上，枪杆粗的箭矢呼啸着飞向城墙，坚硬锐利的枪头在城墙上面碎屑飞溅，城墙上的唐军连忙的缩到土墙后面，一个动作慢的唐军士卒直接被爆了脑袋，红白的液体漫抛洒。

第一波攻击刚刚停下，第二波攻击已经到来，投石车挥舞着有力的臂膀，把斗大的石头向寿州的城头。

嘭嘭嘭……

石头击在城墙上发出沉闷的声响，留下一个微微凹陷的坑，哗啦一声落在水里激起大片的水花；又或者呼啸着飞跃城头，也不知道谁家的房子要倒霉；若是力道正好不偏不倚的落在城墙上面，便会换来一阵惨剑

两波攻击下去，城头上的唐军被暂时的压制住，周军立刻推出十余辆大车来，朝着寿州的城墙缓缓驶去。

这十几辆车很奇怪，没有把手也没有护栏，只有宽阔整齐一个平面，下面是四个偌大的轮子。此物名叫壕桥，顾名思义是用来过壕沟或者护城河的。

只要把壕桥的两端突出的部分架在护城河的两岸，便能搭建起一个便捷的通道，让士卒和其他的攻城器械通过。

壕桥大而笨重，即便几十人来推走得也很慢，可是城墙上的周军并不攻进他们，只把女墙后面的子弩对准周军的投石机。

嘭！

只挨了一箭，高大的投石机就散了架缓缓的倾倒，炮的士卒纷纷的闪躲，几个跑的慢的直接被粗大的箭矢钉在地上，肚皮直接破开，鲜血淋漓的内脏撒了满地。

能顷刻毙命已是幸阅，如那个股被穿的，一时半会儿的死不了，只能歇斯底里的惨嚎着，直到鲜血流尽方才解脱。

周军的子弩立刻反击，双方你来我往，枪杆粗的箭矢在城上城下不断飞，以最惨烈的方式收割着一条条鲜活的生命。

壕桥离城墙越来越近，城头上的弓箭手终于开始向推车的周军士卒箭，周军士卒连忙的举盾遮挡。

城头上箭如雨下即便有盾牌在手也难免中箭，动作稍稍迟缓就会被成刺猬，等到了护城河边上推车的士卒已是少了两三成。

一声水响，壕桥冲进护城河里掀起的巨大水花，这并不意味着周军士卒完成了工作，他们还要把水中倾斜的壕桥扶正，使两头搭在护城河的两岸。

那护城河本就是又深又陡根本难以施力，而头顶就是唐军的如蝗箭矢和滚木雷石，就是个铁人也能给砸扁，更何况是血之躯，只做了不到一半，那些周军士卒已是死了个干净，护城河中浮尸一片。

李谷咬牙恨恨的跺着脚道：“再给本帅派一千人上去！”

韩令坤连忙的劝道：“那护城河深而陡峭，士卒大多不熟悉水，这么下去也不知道要填进去多少人，这法子不好使，我等还是从长计议吧。”

“从长计议？除了用壕桥那便只能用土石填河了，这样宽这样深的护城河，没个几万民夫百万方土石，如何填的平！”李谷一挥大手道：“此事无须再议，只管去执行命令吧，若有畏敌怯战者就地格杀！”