“......我们永远不会忘记特克尔先生为我们、为这个国家、为神明所做的一切。安宁的睡吧，善良的特克尔先生，愿你早日前往天界。”

阴云密布的天空下，安德森大祭司站在神庙北面的墓地中，主持特克尔伯爵的葬礼。

“呜呜——父亲！”

“呜呜——”

待白发老者念完悼词，身穿黑裙的伊斯塔与艾蕾再也控制不住自己的情绪，小声的啜泣起来。站在艾蕾身边的方安祖本想安慰两人几句，但碍于场合，只得将话憋在自己肚子里，等待葬礼的结束。

随着最后一铲泥土覆盖伯爵的棺材，参加葬礼的人群陆续离去。他紧走两步，追上用手帕擦拭眼泪的两人，安慰她们道：“艾蕾、伊斯塔，你俩......节哀顺变。如果有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。我......我们是一家人。”

当说到“一家人”时，男人不自觉地看向艾蕾。对上他的眼神后，艾蕾脸上露出转瞬即逝的害羞，伊斯塔则将头转向一旁，平淡的说了声“我会的”。

“对了，那个......伯爵夫人她......怎么样了？”

一听男人问起这个，两人不约而同的垂下头。方安祖一见，知道出大事了，他赶忙弯下腰，眼神示意艾蕾，让她告诉自己答案。

“母亲她......医生说母亲身上的伤并不严重，今早就醒了。可是......她像是被夺走了魂魄，无论我们同她说什么，她都没有任何反应。简直就像......一个活死人。呜呜呜——”

一想起早上离家前的那一幕，艾蕾再也控制不住自己的情绪，扑进他的怀里嚎啕大哭。

“伯爵夫人居然......居然成了......哎！那个可恶的斯科特，我......要是我早来哪怕一分钟，或许这件事就——”

“方安祖，这不是你的错。你......我听士兵们说，一只比城墙还高的虫子怪进攻诺安郡，是你击败了它，守护了整个郡。之后你赶回来，已是仁至义尽了。”

“伊斯塔......”

由于伊斯塔一直侧着脸回话，他无从得知对方此时的表情。怀里的艾蕾又一直在哭泣，他分身乏术，无法走过去安慰她。男人发愁之际，发现安德森大祭司朝这边缓缓走来。

“英雄大人、两位伯爵小姐，请你们节哀。”

“谢谢您。咳咳，我这边还有事，先走一步。失陪了。”

伊斯塔匆匆离去，令方安祖彻底失去询问她的机会。白发老者眼神复杂的目送她离去，稍后从自己的怀里掏出一封被打开过的蜡封信。

“英雄大人，昨晚我收到圣女阁下的亲笔回信。她说已经证实了您神授英雄的身份，希望您尽快前往王都。”

一听这个，艾蕾弱弱的抬起头，向自己的未婚夫投去一个担心的目光，对方则回应了她的一个安心的眼神。

目睹此情此景，安德森大祭司立刻补充道：“当然，现在伯爵先生不幸逝世，爵士......斯科特也身故，诺安郡急需一个领导者。出于这层考虑，在国王的特使到来前，您就留在这里吧。”

“我......好吧，等这里的一切回归正轨，我自会动身前往王都。”

“那我就不再打扰，先告辞了。”说完，白发老者便躬了下身子，拄着拐杖缓缓离去。

“方安祖，我......我好怕，你不要离开我......可以吗？”

对上艾蕾畏怯的目光，男人一手将她抱住，一手擦抹她脸上的泪水，温柔的对她说道：“放心，我哪儿也不会去，会一直陪在你身边。”

“真的？”

“我保证。”

得到对方的保证，艾蕾眼中的不安霎时小了七分。她将自己的右脸靠在男人的胸口，闭上双眼，安静的去听他的心跳声。

两人就这么站在原地，一动不动。十多分钟后，“充电”完毕的艾蕾睁开眼睛，小声对他说道：“你能......送我回家吗？”

“没问题，我们走吧。”

手拉着手，两人大步朝伯爵家走去。不多时，两人转过最后一个拐角，发现一大群人聚集在别墅的门口。

“嗯？怎么这么多人？他们是来——”

“是英雄大人！英雄大人回来了！”

一个商人打扮的男人这么一吼，其他人立即转头看向方安祖。不等他反应过来是怎么一回事，人群就冲了过来。

“小心！”

他下意识地将艾蕾护在怀里，并考虑是不是要先下口为强。好在这时一名长着鹰钩鼻的男人将大家的目的说了出来，避免了一场“血雨腥风”。

“英雄大人，伯爵大人去世，领地内的各种事没有人能做主。您是神授的英雄，又是艾蕾小姐的未婚夫，请您暂代伯爵为我们拿主意吧！”

“我？”

“是啊，英雄大人，您智勇双全、足智多谋，请您领导我们吧！”

“没错！您就同意了吧！”

“我这......不是......你们......”

回忆自己过去的二十年人生，他迄今为止担任过的最高职位，不过是某一学科的课代表。现在一下子要让他管理一个郡，绝对会出大事。

“我不是这块料，真不行。”

“英雄大人，您不必谦虚，我们相信您。”

“不是，这和相不相信没有关系。我没有这方面的经验！”

“即便如此，那我们也相信您。”

“你这......我......哎！”

对方的热情让他倍感无奈，趁着自己还有自知之明时，他果断挤出人群，逃入了伯爵家。

“英雄大人！您别走啊！”

出乎方安祖的意料，不死心的人们竟涌入了伯爵家，正遇站在一楼客厅的伊斯塔。

“方安祖，这到底是什么情况？母亲刚刚入睡，你快让他们出去。”

“除非英雄大人同意领导我们，否则我们绝不离开。”

“对！”

对方固执的态度令男人有些恼火，他正欲发火，伊斯塔瞬间反应过来是怎么回事，一脸自信的对他说道：“方安祖，如果你不介意，可不可以将这件事交给我处理。”

“交给你处理？你的意思是——”

“就是字面上的意思。我们一同听取他们的要求，然后由我提出相应的建议，你若是同意，就让他们按我的话去执行。如何？”

“这......”

“我同意。”

抢在众人表态前，他抢先一步点了点头，堵住了人群的嘴巴。

“那好。你第一个来，说说看，你有什么问题。”