湘南边陲小镇的旧驿道，路面坑坑洼洼，无人维护，但是，当地的军阀虽然不管修路，却对收税很是上心，凡是过往行商，必须依照货物价格向税卡缴纳税费后方可经过。

对于大商大贾来说，税费的价格虽然高，但也在可以承受的范围内，即便心有不平，也只好缴纳过税费后带着货物通过税卡，但是对于小商小贩来说，本就是投机倒把没什么利润的生意，没听说过卖个挖耳勺还要纳税的，从一个镇子到另一个镇子，不说多的，只要这路上有三四个税卡，税费便已经超过了货物本身的价格，别说赚钱，不把老本儿赔进去就算老天有眼。

正所谓上有天子立规，下有百姓越举，老百姓为了讨生活，什么办法都能想出来，过往商贩也为此想尽了各种偷藏货物的办法。

税卡上，两名士兵正懒洋洋地靠在木刺围栏旁边，天气干热，早上有个卖瓜的经过，收了税之后，两人还死皮赖脸拿了人家一个西瓜，此时西瓜吃完了，瓜皮扔在路边，招来苍蝇嗡嗡作响，令两人更加烦躁。

其中一个士兵本想找个阴凉地方躲个懒，然而人刚站起身，远远便看到两人牵着马向哨卡这边走来。

看两人的穿着打扮，一人长衫一人短打，是个文人和练家子，不像是做生意的，但士兵还是没有放下警惕。

前两日他们还从一个学生模样的人身上摸出了几十刀宣纸，大字不识一个的士兵几年也用不了一张宣纸，当即指称这学生带着这么多的宣纸，必然是要贩卖，士兵一口咬定他是打扮成学生模样的卖纸贩子，不由分说便扣下学生的纸。

士兵说的头头是道但凡过税卡，试图私藏货物逃避税赋的，一律将货物抄收士兵虽然不识字不，唯独这句文绉绉的话背得格外清楚。

故而，也不管那学生如何辩解，如何急得要哭，到头来死活还是没能将自己的东西要回来。

人要是想不讲理，怎么说都有自己的理由，更何况这些士兵乃是以收税为生，而收税又不如直接抢东西来的快，但凡是赚钱的事情，他们比谁都灵。

起身的士兵手搭凉棚挡着毒辣的太阳，眯着眼睛盯着面前两人，“喂，你们是干嘛的？”

稍瘦弱些的那个斯文人看了士兵一眼，轻声道：“过路的。”

“可是要去经商？”

“没商品可经营。”

“让我们搜搜身？”

听到士兵的话，文人脸上没有任何表情，一张脸冷若冰霜，直勾勾地望着士兵，士兵这才发现两人身上并无行囊。

气氛一时间有些尴尬，然而毕竟是自己说出来的话，士兵总想给自己找个台阶下，他的目光转向短打装扮的男人，男人此时坐在马上，一只手牵着缰绳，另一只手垂在身侧，袖管儿软趴趴的，袖口打了个结，士兵便指着男人的袖管道：“我看看！里面有没有东西！”

别说是衣裳袖子，士兵前两日还从一个小贩的裤头儿里搜出来了十几盒胭脂唇红士兵发现小贩屁股大得夸张，逼着他当街脱得一丝不挂，才发现这家伙将胭脂唇红贴身缠在底裤里，大概是料定了士兵不会拔了他的底裤，谁知道这些人为了收税什么，当真将他拔个精光。

为了这事儿，搞得士兵直到现在都不想去逛花楼，心说要是哪个花女儿用了这种贴在屁股上的唇红，自己再搂着她亲嘴儿啧啧，简直让人不敢往下想。

正因有了那前车之鉴，士兵对于搜身这事情格外执着。

士兵说话间，已经到了短打装扮的年轻人面前，伸手便要去解他的衣袖，另只手干脆抓住了年轻人的领子，“脱！脱下来我看看！”

“看啊”年轻人说话的速度很慢，说话间还意味深长地哼笑一声道：“哈，看没关系，我不收你钱，就怕你看了之后吓得睡不着觉。”

“你奶奶的，你他娘的还在袖子里藏了老虎不成？”

正在士兵说这话的时候，手已经顺势将年轻男子的衣服从肩头扯了下来，眼中看到一团粉白的肉团，只是还不等他看清楚，那肉团突然好像蛇一样直奔士兵的脖子便去！

那东西看起来是一团烂肉，可到了士兵的脖子旁边却长出口齿，一口钳住士兵的脖子，士兵顿时感觉颈间一阵凉意！

“啊！啊啊！怪物！”

在士兵的惨叫声中，相貌斯文的年轻人忍不住喝了一声道：“唐鬼！别给我们惹麻烦！”

斯文人说了这话后，士兵才感觉脖子上的疼意消失，那肉团已经缩了回去。

这次，士兵不敢再看，连连惨叫着拽起同伴撒腿就跑，连枪扔在地上都忘了捡。

望着两人仓皇逃跑的背影，骑在夜叉背上的唐鬼笑得前仰后合喘不过气，被旁边的齐孤鸿瞪了一眼后，唐鬼吐了吐舌头道：“怪我？是他自己要看的。”

齐孤鸿没理会唐鬼，而是看着他肩膀下的那一滩烂肉，牙齿已经收了回去，烂肉悬在唐鬼肩下。

不过只是三两天功夫，那烂肉已经长到了小臂的位置，齐孤鸿不由得想起自己第一次看到那烂肉的时候，也是被吓得三魂丢了七魄。

那还要说齐孤鸿刚醒来的时候。

当日在战场上，齐孤鸿压根儿没想到过自己能活着离开，他知道自己斗不过章杳，但是即便如此，齐孤鸿也已经想明白了，章杳不光害死自己一家，更害死了山寨中那么多的土匪，他哪怕拼死与章杳相搏，哪怕拼上自己的这条命。

毕竟，若是死了那么多人之后，他齐孤鸿如若再逃跑，他还有什么颜面苟活在这世上？

自杀，和拼杀至死，齐孤鸿自然选后者。

齐孤鸿忘了那天自己挨了多少刀，直到最后，浑身已经麻木，他感觉自己的双手冰凉，腕子以下毫无知觉，齐孤鸿知道那是因为失血过多，是他身体里的血液已经不足以维持他继续活下去，只能凭着意志抓着唐鬼的弯刀。

后来呢？

不知是因为疼，还是因为血已流尽，齐孤鸿记得自己眼前一黑便倒在章杳面前。

之后的意识是一片混沌，齐孤鸿在鬼门关前绕来绕去好几次了，已经分辨不出来自己究竟是死是活。

在那个时候，齐孤鸿觉得其实死了也挺好，他已经败在章杳脚下，一条命都在章杳手中，他或者杀了自己，或者留自己一条命，如果是后者的话，免不了受尽折磨，毕竟章杳就算是活菩萨，也不可能平白无故把自己放了。

齐孤鸿觉得如果一睁眼发现自己被章杳吊起来，他也不会感到意外，如果是这样的话，他倒是觉得死了也挺好。

但是，老天总是擅长给人带来意外。

齐孤鸿醒来时，自己躺在深山老林的小屋中，身上的伤口已经被包扎好了。

唐鬼躺在对面的床上，身上也缠着布条，血看起来已经止住了，从他胸口的起伏来看，人是活着的。

齐孤鸿惊讶感慨于自己还活着，那一刻甚至有种喜极而泣的冲动，只是，腹中空空的饥饿感令他暂时没有庆祝的心情。

小木屋很除了两张木板拼成的茅草床外，就只有不到两米宽一米长的空间可以下脚。

墙边有个小小的火堆，几根木棍搭成了个架子，上面挂着个小铁锅。

齐孤鸿伸手摸了摸火堆里的灰烬，已经凉透了，探头看了一眼小铁锅，发现里面有几块干巴巴的饼子，不光是凉的，而且干得厉害，不知道放在这儿几天了。

总之，一切迹象表明这些东西都是几天前留在这里的，包括他们床头的水杯，杯中水面上也落了些灰尘。

齐孤鸿撑着快要散架的身子回到床边，吃了干粮喝了水之后，他才开始细细思考起来。

是有人救了他们，将他们从章杳的战场上带离，齐孤鸿搜肠刮肚，想不出来那人会是谁。

首先，不会是齐家门徒，其次，不会是山寨土匪，因为不管是这两者中任何一方，都不至于带着他们离开之后，将他们扔在这么个小木屋里便不见了。

筛选之后，齐孤鸿确定了两个条件，第一是这人有足够的能力，能将他们从章杳手中救出来，第二是这人不想让他们知道他是谁，否则不会给他们留下食物和水后离开。

齐孤鸿的记忆中，自己并不认识满足条件的人，那么，就只有可能是唐鬼的朋友。

想到这里，齐孤鸿轻声唤了一声唐鬼的名字，发现他并无反应，齐孤鸿干脆凑过去，伸手推了推唐鬼的肩膀。

就是在齐孤鸿的手碰到唐鬼肩膀的同时，就看到一团粉嫩的烂肉迅速从被子下面蹿出来，好似游蛇般直奔齐孤鸿的手臂张开了血盆大口！