早前，在找了小十三，就是潘正业，说了贩人，不不，是劳务外包的事后，潘正业可是高兴坏了，一口就应承下来。

每年春天，青黄不接的日子，是城中没地的穷人，最难熬的时候。

冬天的存粮，过年时早吃完了。家里又没地种，一家老小，喝春雨么？

虽说这几年，因为给军营做饭，许多人家的日子渐有起色。也因为顺心规矩严，怕砸了差事，不敢打架。但每年春天，为了抢活干，闹起纠纷之事，总是特别的多。

如今美娘有了皇商这道护身符，愿意介绍大伙儿找活干，还不收他们钱，可不得高兴死了？

甚至都不用给工钱，只要带走那些青壮汉子，不占家里吃喝粮食，只怕都是愿意的。

那美娘就让他先回去招人了，多的话她也不说了。小五之前的教训，血淋淋的在眼前呢，能不警醒着些？

等到苏栋出狱，第一拔派往湖州协助春耕的五十个人，已经招好了。

苏栋没有信不过潘正业，小十三招人时，甚至用上了军队的连坐法则。

五人一组，相互作保。

谁作怪，五人一起丢差事不说，五家做饭的差事也就一块砸了。

只不过，被黥了面的苏栋，还是一个一个，亲自见过第一批五十人。

吃了一次大亏的他，可是擦亮了眼睛，再不放过任何一个细微之处。

许是恶人更叫人怕。

自从脸上多了罪人的刺青，苏栋倒因祸得福，越发的有威严了。

一般有些小毛病的人，根本都不敢往他跟前凑。

就算壮起狗胆，到他面前审核时，没三句话，就恨不得连几岁尿过裤子，几岁偷看女人洗澡的事，都如竹筒倒豆子般，一五一十说了。

甚好。

所以在苏栋亲自带队，去湖州圆满完成春耕任务之后，何知府又把人留了下来，派了修挖河堤防夏汛的活。

当然，有人想回家的，便结清费用，任其回家。

补充新人，也是一样规矩。找到五人连保，否则怎么都不肯收。

若走了的人想回来，也是一样规矩，再找五人连保。别扯那些熟人关系，在苏老大面前，统统没用！

但也就因规矩严，所以他带的队伍里，没人敢打架闹事。

打一次架，就五个人一起开除。火气才刚上来，同伙就把人远远架开了。

因为他们活干得好，又没啥可操心的事，所以何知府甚觉省心省力，一再扩招。

不上几月，苏栋都带起一百多人的队伍。

军队里管这样的长官叫某百户，那他们便管苏栋叫“百户苏”。

等百户苏又出色的修完了夏堤，何知府还想留他帮着秋收时，苏栋不干了。

把活计交待给了南十八，就是当初那个没认出美娘，还管她收了两文钱的顺心小哥，苏栋要回家看媳妇闺女了。

再不回去，小闺女都快不认识他了！

谁知就在回去的路上，苏栋无意间发现一桩奇人奇事。

江州乡下，香花岭。

岭下有个岭下村，因地势偏僻，交通闭塞，大半村民祖祖辈辈都没走出过香花岭，通婚联姻也在就附近几个村子里。

此时，正是午饭后的闲暇时光，岭下村邻近村口的一处不大的农家小院里，竟是满满当当挤着十几个乡亲，正七嘴八舌的围着个年轻人，说着什么。

“都别急，等我来记！”

院中也没有桌椅，那年轻人就蹲在一根架在两担粮食的扁担上。一手拿下耳朵上架着的石笔，一手掏出个最粗劣草纸本子，身上松松垮垮套着件顺心小哥的褙子，竟是同时应付着这十来个人。

“也就是说，你家是要把这两袋粮食，送到后山村里的二叔公家里去。”

“你家是要把这两只老母鸡，给快要生产的闺女送去。”

“要替你去你舅舅家问好，说你中秋没空去过节的。但重阳定要去看姥姥姥爷，还给他们抓药去。”

“这粮食得给你二叔公藏好，他有时糊涂，塞破缸里就全被耗子吃了。”

“叫你女婿不要来送红鸡蛋了，好生照顾好女儿孩子。生了托人带个信就行，忙完秋收你们就去看她们。”

……

林林杂杂，十几张嘴，这小伙子竟是凭一人之力，游刃有余的应付清楚。

然后还指着屋檐下挂着的七八个篮子，逐个确认。

“你家这么大两袋米，给我两碗哪里行？都不够牲口吃的。起码再加两碗，要不就给我半袋子草料，我得喂牲口。”

“什么？你家只能出这篮菜，和两只老母鸡在路上生的蛋？那它要是不生，我岂不是啥也没有？哎，算了算了，我回头找你闺女讨几个红鸡蛋，你可不许说我。”

“只带话能不能不收东西？没这规矩。我跑一趟也得磨鞋子吧？好歹把你家新结的花生，给两把我。”

……

时间不长，将这十几个乡亲的需求一一记下，檐下的东西都已挂好，乡亲们也都陆续走了。

年轻人低着头，整理他自己才明白的鬼画符。

此时，又有一人，站到了他的跟前。

“你真是顺心小哥？”

年轻人头也不抬，“那还能有假？瞧瞧这褙子，上头都有数的！”

那人看看纸上，除了一二三，他其实啥也不会，大半都是画图。

中秋是个圈圈，代表月亮，重阳是朵菊花，过年就是串鞭炮，还挺有模有样的。

“不是说，城里的顺心人力行惹了官司，已经不开了么？你这儿怎么还在接单？”

“就因为城里头不好做，才搬到这乡下来了。我就是负责香花岭这一片的顺心小哥，做假干吗？不信你看看后头，我还有头骡车呢！都是我们人力行苏老大给配的，否则谁置办得起这样行头？”

“你还认得苏老大？”

“你说你这人，怎么疑心病这么重？”

年轻人总算画完，不悦抬头。

看他办事老成，没想到竟是个娃娃脸，青春粉嫩的，还长了几颗小红痘。

“你到底要寄什么？回头我办成差使，你不就知道真假了？”

苏栋摘下帽子，露出脸上刺青，“可我怎么不记得，有收过你这么个人，还置办过骡车？”